汪子贤紧紧盯着炉火中心那一点几乎看不见的异铁碎屑，眼睛都不敢眨一下。
一分钟过去了……
五分钟过去了……
十分钟过去了……
炉火在强力鼓风下持续高温燃烧，甚至连炉壁都有些微微发红，靠近炉口的石块被烤得滋滋作响。旁边的族人已经轮换了两批鼓风手，个个累得满头大汗。
然而，炉膛中心，那点异铁碎屑……依旧顽强地保持着那点微弱的金属光泽，在烈焰中……岿然不动！连颜色都没有丝毫变化！仿佛那足以融化普通铁矿石的高温，对它们来说只是温暖的春风。
“停！”汪子贤终于抬手示意。
鼓风停下，炉火渐渐恢复平静。汪子贤不顾高温，用长柄石钳伸进炉内，小心翼翼地将那点碎屑扒拉出来，放在一块准备好的湿石板上冷却。
“嗤——”一股细微的水汽升起。
待冷却后，汪子贤用手指（戴了厚兽皮手套）捏起那点碎屑，仔细查看。入手依旧带着温热，但形状、颜色、光泽，与投入炉火前毫无二致！甚至连表面那若有若无的奇异波动都依旧存在！
“果然……不行啊。”汪子贤叹了口气，虽然早有预料，但真正面对失败，还是有点小失落。这点碎屑都熔不了，更何况那块磨盘大小的本体？
“哔哔~目标物质热稳定性远超预期。”胖墩飞过来，用扫描光检查了一下碎屑，“炉内核心温度根据火焰颜色和辐射估算，最高约1350℃。未能对目标造成任何可见影响。推测其熔点至少超过2000℃，甚至更高。”
“2000℃……”汪子贤咂咂嘴，“这特么还是铁吗？钻石都没这么夸张吧？”（他显然高估了钻石的熔点，钻石在纯氧中燃烧温度也就800℃左右，但胖子显然不懂这个细节）。
周围的族人也围了上来，看着那在烈火中毫发无伤的神奇“灰尘”，脸上满是敬畏和不可思议。在他们看来，这绝对是神物！连首领的神火都无法融化！
“首领，这……这是天神的骨头吗？”一个年轻的战士忍不住小声问道。
“天神骨头？嗯，这个比喻……还挺形象。”汪子贤被逗乐了，拍了拍那战士的肩膀，“没错，这就是天上掉下来的宝贝，硬得很！普通火焰拿它没办法。”
他站起身，环顾四周，看着那座在他指导下建起、曾为部落带来第一炉铁水、被族人视为神迹的炼铁炉，此刻却显得如此“无力”。
“看来，咱们的老伙计，该升级了！”汪子贤眼中重新燃起斗志，“我们要造一个更热、更大、更强的炉子！一个能融化‘天神骨头’的炉子！”
他立刻行动起来，指挥族人：“岩罕，去召集所有有空闲的族人，特别是参与过建造这个炉子和会制作陶器、泥瓦的！阿雅，带人去多准备木炭，要最好的硬木炭！大熊，带狩猎队去看看能不能搞到更大的皮子，做新风箱要用！”
一连串命令下去，整个部落再次高效运转起来。经历过无数次挑战和建设的炎黄族人，早已习惯了听从汪子贤的指挥，并且对他要创造的新事物充满了期待。
汪子贤则找了一块平整的大石板，用炭条开始写写画画。胖墩悬浮在他肩头，充当着人形（龙形？）数据库和计算器。
“哔哔~根据现有条件，要获得超过2000℃的高温，单纯依靠木炭和空气燃烧，理论极限约在1800-1900℃左右（火焰温度，非炉膛温度），且很难稳定维持。需要从几个方面入手：”
“第一，炉体结构优化。现有竖炉散热快，保温差。需要加厚炉壁，采用多层结构，内层使用更耐火的黏土混合石英砂、石墨粉（如果有的话）等材料，中间加入隔热层（如干草灰、石棉？），外层用石块加固密封。炉型可以考虑更高更细，增加烟囱效应，强化自然抽风。”
“第二，鼓风系统强化。现有皮橐风箱风压和风量不足。需要设计更高效、更强劲的鼓风装置。方案一：串联多个皮橐，但同步操作困难，效率提升有限。方案二：设计活塞式风箱，利用杠杆原理，单人即可产生更大风压。方案三：若是能找到合适的水源，甚至可以尝试建造水力鼓风机！不过当前季节和地点限制，水力方案暂时搁置。”
“第三，燃料与助燃剂。木炭是目前最佳选择，但需要确保木炭干燥、块度均匀。是否可以尝试对木炭进行‘富氧’燃烧？即预先将鼓入的空气通过某种方式增加氧气含量？呃，这个难度略高……或者，寻找其他更高热值的燃料？比如……石油？天然气？哔哔……检索周边环境数据库，未发现明显油气苗显示。”
胖墩的分析条理清晰，为汪子贤提供了重要的理论支持。
“好家伙！胖墩，你可以啊！这数据库和推理能力，快赶上正版……咳咳，快赶上专业工程师了！”汪子贤赞叹道，手下不停，开始在石板上勾勒新式高炉的草图。
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