漠河堡的第七个清晨，没有朝阳。
铅灰色的云层像浸透了墨的棉絮，沉沉压在安全区上空，连呼吸都带着冰冷的铁锈味 —— 那是之前血轿残留的邪气，混着高阶诡异特有的腐朽气息，在空气里凝成团，粘在睫毛上，能尝到淡淡的腥甜。林暖暖站在防御墙的制高点，指尖的金芒时明时暗，体内融合的古神力量像被投入石子的深潭，持续泛着不安的涟漪。
通讯器里的杂音从未如此密集。北美安全区的嘶吼声、欧洲符号师的急促咒语、非洲部落的骨笛声，最后都淹没在同一种声音里 —— 非人的尖啸，混杂着建筑坍塌的轰鸣，还有某种沉重的、带着规律的脚步声，像是从地心深处传来的心跳。
“林女士，北极圈监测站最后传回的画面……” 李砚的声音带着哭腔，平板电脑的屏幕上满是雪花，只有断断续续的画面闪过：冰原上裂开巨大的缝隙，一尊浑身覆盖冰晶的人形轮廓从裂缝中站起，每走一步，冰层就蔓延出百米，那些试图攻击的极地诡异，在它面前像融化的雪；更南方的亚马逊雨林，通讯彻底中断前，传来向导惊恐的呼喊：“它在树上…… 它有很多手…… 它在看我们……”
林暖暖闭上眼，精神力如蛛网般铺开，覆盖半个亚洲大陆。她能 “看到” 东京安全区外，无数带着神社面具的诡异围着符阵嘶吼，阵眼处的符号师口吐鲜血；能 “听到” 印度恒河边，僧侣们的诵经声被某种低沉的吟唱覆盖，河水翻涌着黑色的泡沫，浮出一具具扭曲的尸体；最让她心悸的是澳洲大陆 —— 那里的精神波动几乎消失殆尽，只剩下一股古老、冰冷的气息，像沉睡了亿万年的巨兽，刚刚睁开眼睛。
“防御墙西侧有异常！” 赵野的吼声突然从对讲机里炸开，打断了她的感知，“是…… 是地面在动！不是地震，是有东西要出来！”
林暖暖猛地睁开眼，看向西侧的沙漠。原本被 “瀚海定沙符” 固定的黑色沙层，此刻竟在缓慢起伏，像是有巨物在沙下蠕动。更诡异的是，沙层上的每一粒沙子都在微微震颤，频率与她体内古神力量的波动完全一致，却带着截然相反的 “恶意”—— 不是针对人类的憎恨，而是一种更本源的、视万物为尘埃的漠然。
“所有人退到第二防线！符号阵全力激活！” 林暖暖纵身跃下制高点，金色光刃在手中凝聚，“赵野，带伤兵和市民进地下掩体！李砚，把所有清心玉珏碎片分发给士兵，能挡一秒是一秒！”
士兵们刚要行动，西侧的沙层突然停止起伏。紧接着，一道极细的裂缝从沙层中央蔓延开来，裂缝中渗出淡灰色的雾气，雾气落地后竟不消散，反而凝聚成一个个模糊的影子 —— 是之前被净化的沙蚀蠕虫、幻沙傀儡的轮廓，却比之前大了三倍，皮肤表面覆盖着暗金色的纹路，眼睛里跳动着猩红的光。
“是高阶诡异！” 李砚尖叫着后退，古籍抄本从手中滑落，“它们在进化！符阵对它们没用！”
那些高阶诡异没有立刻攻击，反而纷纷朝着裂缝的方向跪下，头颅低垂，像是在迎接某种存在。淡灰色的雾气越来越浓，渐渐在裂缝上方凝聚成一道人形轮廓 —— 不是苏婉娘那样的红衣新娘，也不是天空巨影那样的狰狞形态，而是一个看起来与人类几乎无异的 “人”。
它的身高约两米，穿着不知由何种材质制成的灰白色长袍，布料上没有任何花纹，却泛着类似月光的冷光。它的皮肤是近乎透明的苍白，能看到皮下淡蓝色的血管，像古老树木的年轮。最诡异的是它的脸 —— 没有五官，只有一片平滑的皮肤，却能让人清晰地 “感知” 到它的 “注视”，仿佛有无数双眼睛藏在那片皮肤下，正透过时间的缝隙，凝视着每一个看到它的人。
第一个看到它的是西侧的哨兵，一个刚满十八岁的年轻士兵。他举着符号枪，手指扣在扳机上，却在看清那道轮廓的瞬间，身体突然僵住。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔收缩成针尖大小，嘴角不受控制地抽搐，涎水顺着下巴流下。几秒钟后，他发出一声非人的嘶吼，不是恐惧的尖叫，而是带着原始、绝望的呜咽，像被野兽逼到悬崖边的幼兽。
“小王！你怎么了？” 旁边的老兵伸手去拉他，刚触碰到他的肩膀，自己也突然僵住。老兵的身体开始剧烈颤抖，手里的符号枪 “哐当” 一声掉在地上，他抱着头蹲在地上，眼泪和鼻涕混在一起，嘴里反复念叨着同一句话，声音模糊却带着疯狂：“洞…… 洞里…… 它在…… 它在跟着……”
恐惧像瘟疫般迅速蔓延。防御墙上的士兵、掩体里的市民、甚至正在分发玉珏碎片的医护人员，只要目光触及那道灰白色的轮廓，都会瞬间陷入同样的状态 —— 有的呆滞地站在原地，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走；有的疯狂地抓挠自己的皮肤，试图撕下什么看不见的东西；有的则转身就跑，却因为双腿发软，摔倒后只能在地上爬行，朝着远离那道轮廓的方向，发出绝望的哀嚎。
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