三楼走廊的黑暗比林暖暖想象中更浓稠，像是凝固的墨汁灌进了狭长的空间，连从楼梯间透进来的微弱光线，都只够在脚下映出一小片模糊的光斑。她跟在护士身后，每一步都踩得格外谨慎，鞋底碾过地面碎裂的瓷砖，发出 “咯吱” 的轻响，在死寂的走廊里被无限放大，竟和远处隐约传来的 “滴答” 声形成了诡异的共振。
那 “滴答” 声像是从走廊尽头传来的，又像是藏在墙壁里，时快时慢，不像是正常的水滴声，反而像某种生物用指甲轻刮墙面，每一声都刺得人耳膜发紧。林暖暖下意识地抬头看向墙壁 —— 黑乎乎的墙面上，不知何时浮现出一道道细长的影子，像是有人贴在墙后缓慢移动，可她明明能感觉到，走廊两侧的病房门都紧紧关着，没有任何缝隙透出光来。
“护士，这里的影子……” 林暖暖忍不住开口，话到嘴边又顿住。她本想问那些影子是什么，可话出口的瞬间，却看到护士的肩膀微微颤了一下 —— 不是害怕的颤抖，更像是某种机械部件卡壳的僵硬抖动，连推着金属推车的手，都慢了半拍。
护士没有回头，也没有回答，只是加快了推车的速度。金属车轮碾过瓷砖缝隙，发出 “哐当哐当” 的声响，掩盖了远处的 “滴答” 声，却让林暖暖心里的不安更甚。她的目光落在推车边缘，那个被捆绑的病人还在 “呜呜” 挣扎，只是挣扎的幅度变小了，脑袋微微偏向她的方向，凌乱的头发下，那双布满血丝的眼睛里，恐惧渐渐淡去，取而代之的是一种急切的恳求，像是有话要对她说。
林暖暖放慢脚步，悄悄靠近推车。她能更清晰地看到病人手腕上的麻绳 —— 那些暗红色粉末不是沾在表面，而是嵌在麻绳的纤维里，凑近闻，能闻到一股淡淡的焦糊味，像是某种草药燃烧后的残渣。她想起东南亚老者之前撒的红色粉末，两者气味有些相似，却又不同，这粉末里似乎还掺了别的东西，带着一丝若有若无的甜腥味，和餐厅里诡异糊糊的气味隐约呼应。
“你是不是想告诉我什么？” 林暖暖压低声音，凑到病人耳边问道。按照规则四，只要她主动询问，对方就算不能说话，也该有明确的回应。
病人的身体猛地一僵，喉咙里的 “呜呜” 声变得急促，脑袋用力点了两下，眼睛死死盯着她的口袋 —— 那里装着无字真经，此刻正微微发烫，像是在和病人身上的某种气息产生共鸣。林暖暖心里一动，悄悄从口袋里摸出经书的一角，黑色封面刚露出来，病人的眼神就亮了，挣扎的力度又大了些，像是想靠近经书。
就在这时，护士突然停下脚步，推车 “吱呀” 一声顿在原地。她缓缓转过身，灰白色的眼睛在黑暗中泛着冷光，死死盯着林暖暖的手：“禁止与病人私下交流。” 她的声音依旧平淡，却多了一丝机械的卡顿，像是第一次说这句话，还没熟练掌握语气。
林暖暖赶紧将经书塞回口袋，后退一步，装作顺从的样子：“抱歉，我只是觉得他看起来很痛苦。” 她能感觉到，护士的目光在她口袋上停留了几秒，才缓缓移开，重新转过身，继续推着车往前走。
走廊尽头的 “滴答” 声又响了起来，这次比之前更清晰，林暖暖甚至能分辨出，声音是从 307 病房的方向传来的。她抬头看向走廊两侧的病房门 —— 门牌号从 301 开始，依次排列，每扇门都一样破旧，门把手处布满了抓痕，只是 307 病房的门格外不同：它的门板是深褐色的，比其他门厚了一倍，门楣上还钉着一块生锈的金属牌，上面刻着一行模糊的字，像是 “高危隔离”，只是最后两个字已经被腐蚀得看不清了。
护士将推车停在 307 病房门前，从口袋里掏出一串钥匙 —— 钥匙串上挂着十几把不同的钥匙，每把钥匙都锈迹斑斑，只有对应 307 的那把是新的，银色的钥匙身泛着冷光，像是刚铸造出来不久。她插进钥匙孔，“咔嗒” 一声，锁芯转动的声音在寂静的走廊里格外刺耳，像是有什么东西被唤醒了。
门被推开的瞬间，一股浓烈的霉味混合着草药味扑面而来，比走廊里的气味更刺鼻。林暖暖下意识地捂住鼻子，借着从走廊透进来的微光，看清了病房里的景象：
这不是普通的病房。房间里没有床，只有一个巨大的铁笼，铁笼上缠绕着粗粗的铁链，铁链上挂着几个生锈的铃铛，风一吹就发出 “叮铃” 的轻响，却让人觉得毛骨悚然。铁笼旁边放着一张破旧的木桌，桌上摊着一本泛黄的病历本，旁边还放着一个黑色的陶罐，罐口飘出一缕淡淡的黑烟，那股草药味就是从陶罐里传来的。
墙壁上贴满了泛黄的纸张，上面用红色的墨水画着奇怪的符号 —— 有的像扭曲的人脸，有的像缠绕的藤蔓，还有的像一串没有尽头的锁链，符号之间用红色的线条连接起来，形成一张巨大的网，将整个墙面都覆盖了。最让林暖暖在意的是，每张符号纸的角落，都写着一个小小的 “陈” 字，像是同一个人画的。
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