“陛下，元帅。”
文云孙如今已是帝国枢密副使，沉稳干练：“吐蕃地势高峻，气候酷烈，内地士卒初入，多有不适，易生瘴疠，此乃用兵第一大患。”
“云孙所虑极是。”
杨过颔首：“故此，此次出兵，不求速胜，但求万全，当以精兵为主，先行于高原边缘择地驻营，习练水土，待士卒适应那高寒缺氧之境，再图进取。”
决策已定，帝国这部庞大的战争机器再次高效运转起来。
杨过亲自点兵，从各大军区抽调精锐，组成一支二十万人的征吐蕃大军。
这支军队以神武新军为骨干，混合了部分适应能力较强的北方边军，装备着最精良的燧发枪、轻型火炮以及充足的御寒物资。
消息传出，朝野震动，亦惊动了一人，那就是归义王忽必烈。
忽必烈归降后，极力推动汉化，不仅自身深研汉学，身着汉服，言行举止皆效仿汉家礼仪，更是率先垂范，依循其自认的汉高祖苗裔之说，上书请求赐姓。
杨过顺水推舟，赐其国姓刘，并取烈字谐音与归义之心，赐名为：刘必烈。
自此，忽必烈对外皆自称刘必烈，其麾下核心蒙古将领、官员，亦多有获赐汉姓者，汉化之风在其部族中蔚然盛行（为了防止出戏，依然以忽必烈称呼）
听闻杨过欲亲征吐蕃，忽必烈立刻从他在汴梁的豪华王府中起身，连夜入宫求见杨过。
“主公！”
忽必烈依旧沿用旧称，神态恭敬中带着一丝恳切：“吐蕃蛮荒之地，何劳主公亲征？烈愿效犬马之劳！
我麾下儿郎，多有生于苦寒之地者，耐高寒，善山地奔袭，请主公准我率十万部众，随军出征，与主公并肩作战！有必烈在侧，方能安心！”
他这番话情真意切。
一方面，是真心想为杨过分忧，进一步表现自己的忠诚与价值。
另一方面，或许连他自己都未完全意识到，只有在杨过身边，感受到那股如同山岳般令人安心、又如神明般令人敬畏的气息，他才能获得最大的安全感。
西征岁月，他虽然权倾一时，内心深处却总有一种无根浮萍般的飘忽感，直至回到杨过麾下，那种踏实感才重新归来。
杨过看着眼前这位已然完全褪去蒙古大汗桀骜、眉宇间多了几分汉家王侯雍容气度的忽必烈，淡然一笑。
他深知忽必烈之心，也明白其麾下部队确实适应高原环境，是一大助力。
“既有此心，便准你所请。点齐十万兵马，随我同行。”
“谢主公！”
忽必烈大喜过望，深深一揖。
于是，两支大军汇合，总数达到三十万之众，号称五十万，浩浩荡荡，自关中出发，沿渭水西进，经陇右，一路旌旗蔽日，刀枪如林，向着青藏高原的东缘门户的洮州叠州等地开拔。
如此规模的军事行动，自然无法瞒过吐蕃各地的眼线，高原之上，暗流顿时汹涌起来。
大军行进至高原边缘，并未贸然进入。
杨过与忽必烈亲自勘察地形，最终选择在数处地势相对平缓、水草丰茂、海拔呈阶梯状上升的区域，设立了数座大型前进基地。
真正的征战，从此刻方才开始，不是与人斗，而是与天斗，与这严酷的自然环境斗。
杨过下令，全军于此地进行为期至少数月的适应性训练。
内地的士卒，初上高原，果然如文云孙所料，出现了大规模的高原反应。
头晕目眩，胸闷气短，恶心呕吐，甚至昏厥者，比比皆是。
军中医官忙碌不休，按照杨过事先指示的方法，如缓慢适应、保持温暖、服用一些益气补血的草药等进行救治调理。
如果实在不行，杨过就亲自出手，直接以神照经强行加满血，免得出现非战斗减员。
此举更是被将士们视为“元帅恩同再造”，士气备受鼓舞。
与此同时，严苛的筛选与训练同步展开。
每日，士卒们被要求进行负重行军，海拔逐步提高，强度循序渐进。
耐受不了者，被淘汰下来，转为后勤或驻守部队。
能够坚持下来，并且逐渐适应，行动如常者，则被编入先锋锐卒。
忽必烈带来的蒙古士兵，在此刻展现出了他们的优势。
他们本就多来自蒙古高原或西北苦寒之地，对高海拔、低气温的耐受力天生较强，适应过程远比内地士兵顺利，成为了练兵中的骨干和榜样。
杨过与忽必烈亦时常亲临练兵场，查看情况。
练兵之余，杨过并未放松对吐蕃内部情况的搜集与分析。
他派出了大量精通吐蕃语、熟悉当地风俗的探子，其中不乏原大理段氏提供的人才，以及一些归附的西域商人等，深入高原，打探各教派、各土司的动向、兵力、矛盾所在。
帅帐之内，巨大的吐蕃沙盘日渐完善。
杨过指着沙盘，对忽必烈及一众高级将领阐述他的战略：“此番进军，非为惩戒，乃为根治，吐蕃之弊，在于政教合一，土司割据，奴役生民。
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