晨光透过雕花窗棂，在紫檀木餐桌上投下斑驳的光影。
我扶着娘亲的手臂，看着她细嚼慢咽地吃下最后一口莲子羹，瓷勺轻碰碗沿发出清脆的声响。
清儿站在一旁，素白的手指正将食盒里的蜜饯码放整齐，听见动静便回眸一笑，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动。
娘亲，我和清儿打算去城郊农庄住几日。
我拿起茶盏，用杯盖拂去浮沫，语气尽量显得随意，前几日听管家阿福说那边的菊花开得正好，想去带着清儿赏花。
娘亲放下玉筷，帕子沾了沾唇角：农庄里蚊虫多，让管事多备些艾草。
她眼角的细纹里盛着关切，记得让亲卫仔细些，近来帝都不太平。
放心吧娘，清儿上前挽住娘亲的手腕，发间的香气混着晨露的清新，有阿恒在城里盯着，我们带足了人手呢。
退出正厅时，廊下的铜鹤香炉正袅袅地飘着檀香。
清儿凑近我耳边，声音压得极低：刘衡统领已经在角门候着了，一百名亲卫都换了便装。
我点点头，看着她水绿色的裙摆在青石板上曳过，像一汪流动的春水。
穿过抄手游廊时，撞见阿恒正站在月洞门旁。
他玄色劲装外罩着件藏青长衫，见我们过来便单膝跪地，右手按在腰间的佩刀上：侯爷，冥王府今早换了三班暗卫，十三殿的人在城西布了暗哨，列云阁的掌柜一早就去了吏部衙门。
继续盯着。
我踩着他的背脊踏上马车踏板，任何异动，哪怕是王府的狗多吠了两声，都要立刻报给我。
车轮碾过青石板的声响里，我撩开车帘回望，看见阿恒的身影很快隐入垂花门的阴影里，像一块沉默的黑石。
东门的城楼在晨雾中若隐若现，亲卫们扮作商贩和轿夫，三三两两地散布在马车周围。
刘衡穿着粗布短打，腰间别着把锈迹斑斑的柴刀，谁也看不出这是位武者八境的高手。
他见马车行至城门下，不动声色地抬手拢了拢草帽，二十名六境武者便默契地加快脚步，将马车护在中间。
守城的卫兵例行检查时，目光在清儿露出的银镯子上多停留了片刻。
清儿掀起车帘一角，笑盈盈地递过一小袋碎银子：官爷行个方便，我们赶早去农庄收莲蓬呢。
卫兵掂了掂银子，挥挥手放行，铁甲碰撞的声音渐渐被车轮声抛在身后。
出了城门，官道两旁的稻田翻着金浪。
我放下车帘，清儿正铺开一张帝都舆图，指尖点在城郊那片标记着农庄的区域——距离镇北王府有六十几里路程呢。然后说道：按路程算，傍晚能到。
她的指甲染着凤仙花汁，在泛黄的纸页上格外醒目，刘衡说，从城门口就有尾巴跟着。
我接过她递来的千衍镜——那是轩辕圣地圣主专门赠送的，黄铜镜身符文被阳光照得发烫。
调焦时看见远处的柳树林里，三个樵夫打扮的人正假装砍柴，视线却始终黏在我们的队伍上。
更远处的山坳里，有个卖茶的货郎蹲在树下，草帽压得极低，露出的手腕上缠着玄色布条——那是十三殿暗卫的标记。
列云阁的人用的是银质发簪。
清儿凑过来看，指尖点着镜中一个骑马的书生，你看他发间露的那点银光，是列云阁特制的鸽哨。
我转动镜筒，果然看见那书生抬手拢头发时，发簪反射出细碎的光。
马车忽然慢了下来，刘衡的声音隔着车壁传来：侯爷，前面岔路有匹运粮车挡道。
我掀帘望去，十几辆板车横在路口，车夫们正围着个穿绸缎马褂的胖子争执。
清儿忽然轻笑出声：冥王府的暗卫扮成车夫倒是像模像样，就是那胖子腰间的玉佩，分明是夹杂着煞气气息的玩意儿。
刘衡打了个呼哨，扮作脚夫的亲卫们立刻围上去帮忙挪车。
我看着他们看似随意地推搡，实则已经将那几个暗卫的关节卸了大半。
胖子还在咋咋呼呼地骂着，忽然被个亲卫不小心撞了个趔趄，腰间的玉佩地摔在地上，碎成了两半，释放出一层层的煞气。
重新上路时，清儿正将碎玉片收进锦盒：这是玄阴玉，专门储藏煞气之物，碎了会变色，正好当标记。
她把锦盒递给窗外的亲卫，让阿恒查查这玉佩的来历，说不定能揪出冥王府安插在吏部的人。
日头爬到头顶时，我们在路边茶摊歇脚。
卖茶的老婆婆递来粗瓷碗，碗沿还沾着茶渍。
清儿刚要接，我按住她的手，指尖在碗底轻轻一抹——果然沾着点银粉，是列云阁的独门标记。
刘衡假装添柴，一脚踹在灶台后的暗格里，里面传出闷哼声，紧接着是骨头碎裂的脆响。
水开了。
老婆婆的手在围裙上擦了擦，指甲缝里藏着黑泥。
我看着她转身添柴时，后颈露出的青色刺青——十三殿的人都纹着这种蝎子图案。
刘衡端着茶壶过去，假装失手泼了她一身热水，惨叫声里，那刺青在滚水里渐渐显露出原形。
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