暮色中的宣州城楼被晚霞染成暗红，我倚着斑驳的城垛，看着随行的护卫将最后一箱文书搬上马车。
江风裹挟着潮湿的水汽扑面而来，带着江南特有的温婉气息，却难以抚平我心中的忧虑。
这趟重返江南的行程已持续月余。从宣州开始，我们马不停蹄地辗转宁州、常州、苏州、杭州、扬州直至徽州。
每到一地，我都会召集当地官员，将近期发生的异常事件详细询问。
那些离奇的失踪案、深夜莫名的异响，还有边境偶尔传来的异动，都让我深感不安。
“各位大人，”在徽州知府衙门的大堂上，我目光如炬地扫视着下方神色各异的官员，“如今局势诡谲，你们管辖之地若有任何异样，必须即刻向帝都汇报。若再发生此类事件而隐瞒不报，休怪我等依法严惩！”
刺史张问鼎大人擦了擦额头上的冷汗，连忙躬身道：“侯爷放心，下官定当尽心尽责，不敢有丝毫懈怠。”其他官员也纷纷附和，声声称是。
告别徽州后，我们便踏上了返回帝都的路途。
马车在官道上缓缓前行，两侧是一望无际的百姓在进行秋收。然而，这份祥和却让我更加忧心忡忡，暴风雨前的宁静往往最是危险。
行至半途，我们与七大圣地的修行者。他们此番南下，本是为了配合我处理江南琐事，却因准备不当造成不少伤亡，幸好收获不错。。
为首的轩辕圣地圣女云梦轻拱手道：“侯爷，此次一同荡平江南不轨之人的居心叵测，是我等荣幸！”
我还礼道：“嗯，诸位有缘再见。依在下看来，最早今年年底，最迟明年春夏交替之际，境外必有一战。这场战争，恐怕会波及整个大陆。”
此言一出，众人皆是神色凝重。天女派的圣女凌青鸾秀眉微蹙：“队长，此等猜测可有依据？”
我从怀中取出一卷密报，展开后递给众人：“诸位请看，这是我安插在境外的暗子传来的消息。最近半年，境外势力频繁调动，各种迹象表明，他们正在筹备一场大战。而且，最近江南各地发生的异常事件，恐怕也与他们有关。”
众人传阅密报后，皆是面色阴沉。幽冥教厉苍溟握紧拳头：“若真有战事，我幽冥教地定不会坐视不理！”
我心中一暖，抱拳道：“厉兄豪爽！我告诉各位这些，便是希望届时能与各位一同前往边疆历练。
边疆之地，虽危险重重，但也是磨练自身的绝佳之地。而且，守护大夏，是我们每一个大夏王朝修行者的责任。”
云梦轻沉吟片刻，点头道：“侯爷所言极是。我轩辕圣地定当全力以赴。此次历练，对门下弟子来说，也是一次难得的机会。”
其他圣地的代表也纷纷表示愿意同往。看着众人坚定的眼神，我心中的忧虑稍减。有了七大圣地的支持，这场即将到来的战争，或许还有转机。
告别七大圣地的众人后，我们继续向帝都进发。夜晚，我躺在马车中，望着车窗外的明月，思绪万千。
这一路的所见所闻，让我深知局势的严峻。那些地方官员的敷衍，各地频发的异常事件，还有境外势力的蠢蠢欲动，都像是一颗颗定时炸弹，随时可能引爆。
但同时，我也看到了希望。七大圣地的支持，让我不再是孤军奋战。
而且，在江南之行中，我也结识了不少志同道合的朋友，他们愿意与我一同面对即将到来的危机。
马车继续在夜色中前行，车轮碾过碎石的声音在寂静的夜里格外清晰。我知道，前方等待我们的，将是一场前所未有的大战。
但我并不畏惧，因为我相信，只要我们大夏王朝的人齐心协力，就没有战胜不了的敌人。
终于，在一个清晨，我们抵达了帝都。巍峨的城墙在朝阳的照耀下熠熠生辉，城门处人来人往，一片繁华景象。
然而，这份繁华之下，又隐藏着多少危险。
………………
晨光透过雕花窗棂，在镇北王府的膳厅洒下斑驳光影。
我握着清儿的手刚落座，娘亲便亲自端来一碗热气腾腾的莲子羹，“快尝尝，这是今早新熬的，润润嗓子。”
清儿脸颊微红，轻声道谢，发间的玉簪随着动作轻轻晃动，映得她愈发温婉动人。
父王放下手中的茶盏，神色逐渐凝重：“圣上再过三五日就要出关了，十月初一的大典也只剩一周时间。
帝都不容有失，你务必做好万全准备。”他顿了顿，目光如鹰隼般扫过我，
“还有你此次江南之行的详细经过，立刻写成奏折呈上，圣上出关定会查阅。”
我连忙起身，拱手应道：“孩儿明白，定当尽快整理。”
父王微微颔首，继续说道：“这一周，你除了确保帝都安稳，就别轻易出府了。安排好手下的人去稳定帝都安宁即可，我怕有人对你不利。”
“会是谁？难道是李千秋的余孽？”我皱眉问道。
李千秋曾是当朝丞相，虽心机深沉，但大夏王朝以武立国，他一介文臣，武力低微，掌权能力有限，其残余势力理应不足为患。
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