苏北，盐阜沿海。这里的风，带着晋西北全然没有的、咸腥而湿润的气息，猛烈地刮过荒芜的盐碱滩和稀疏的芦苇荡，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。天空是铅灰色的，低垂地压着浑浊的海平面，海浪不知疲倦地拍打着泥泞的海岸，溅起灰黄色的泡沫，留下层层叠叠、充满腐烂贝壳和海草的痕迹。
这里是被战争遗忘的角落，也是被苦难浸泡的土地。
在一个叫做 **“烂泥渡”** 的废弃小渔村外围，几间被海风侵蚀得歪歪扭扭、几乎半埋入沙土中的破败茅屋，便是孙铭和他两名队员，以及李云龙派来的联络员“老海鳗”（一个精瘦黝黑、曾在沿海跑过船的中年人）临时的落脚点。他们已经在这里潜伏了三天。
空气中弥漫着浓重的鱼腥味、淤泥的腐臭，还有茅屋里久无人居的霉味。条件比晋西北的山沟还要艰苦。喝的水是苦咸的，存储的干粮带着一股驱不散的海潮气，夜晚寒冷刺骨，茅屋四处漏风，海风的呼啸声几乎整夜不停。
一名年轻的特战队员忍不住低声抱怨：“孙队，这鬼地方……连兔子都不拉屎。那帮海匪，真会来吗？”
孙铭靠坐在冰冷的土墙边，正用一块沾了少量淡水的粗布，仔细擦拭着他的手枪零件，动作一丝不苟，仿佛身处最舒适的营房。他没有抬头，声音平淡得像是在陈述一个事实：“会来。老李的面子，加上我们带来的‘硬货’（金条和药品），没人会跟这些东西过不去。”
老海鳗蜷在角落里，裹着一件破旧的蓑衣，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾辛辣，稍微驱散了一些空气中的异味。他眯着眼睛，望着门外灰蒙蒙的海天，哑着嗓子说：“‘混江龙’雷豹那伙人，就盘踞在前面那个叫‘蛇蟠岛’的鬼地方。那家伙，手底下有几十号亡命徒，两三艘破船，专劫落单的鬼子运输船和汉奸的商船，也抢渔民，亦正亦邪。不过，他老娘前阵子病得快死了，缺药，尤其是西药。咱们带来的磺胺，算是挠到他的痒处了。”
第四天傍晚，海上下起了淅淅沥沥的冷雨。雨水敲打着茅草屋顶，发出沉闷的沙沙声，海风更添了几分寒意。就在众人以为今天又要无功而返时，负责警戒的队员发出了暗号——有人来了！
孙铭瞬间如同猎豹般警醒，无声地移动到门缝边。透过雨幕，他看到两个披着厚重油布蓑衣、戴着斗笠的身影，深一脚浅一脚地踩着泥泞，朝着茅屋走来。他们腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。
老海鳗精神一振，低声道：“是雷豹的人！左边那个高个子，我认得，是雷豹的把兄弟，叫‘海泥鳅’。”
来人走到茅屋外十几米处停下，那个叫“海泥鳅”的高个子掀开斗笠，露出一张被海风和岁月刻满深纹、带着彪悍之气的脸，他警惕地扫视着四周，扬声喊道：“老海鳗！你他娘的还没死呢？搞什么名堂，约在这鸟不拉屎的地方？”
老海鳗示意孙铭稍安勿躁，自己推开破旧的木门，走了出去，脸上堆起生意人般的笑容：“泥鳅兄弟，别来无恙啊！不是我老海鳗故弄玄虚，实在是这世道，不得不小心啊。豹爷……近来可好？”
海泥鳅哼了一声，目光锐利地扫过老海鳗，又试图看清黑黢黢的茅屋内部：“少废话！你说有能救命的西药？还有大买卖？东西呢？亮出来看看！要是敢耍花样，老子把你们全扔海里喂王八！”
老海鳗也不恼，从怀里掏出一个小油纸包，小心翼翼地打开，里面是几片珍贵的磺胺药片。“瞧见了？真东西！至于大买卖……”他压低声音，“屋里还有几位朋友，代表的是北边的大主顾，想跟豹爷谈笔长期的生意。”
海泥鳅盯着那几片药片，眼神闪烁了一下，显然识货。他犹豫片刻，对身后那个一直沉默的同伴使了个眼色，然后对老海鳗说道：“让你屋里的人出来！武器放在屋里！就你，带一个人，跟我们去见豹爷！”
条件苛刻，充满不信任。
老海鳗回头看向孙铭。孙铭没有任何犹豫，将手枪和匕首卸下，放在墙角，只身走了出来。他穿着普通的粗布衣服，脸上也做了些伪装，但那股子历经血火淬炼的冷峻气质，依旧让海泥鳅和他同伴的眼神微微一凝。
“就他。”孙铭言简意赅。
雨下得更大了。四人沉默地走在泥泞的滩涂上，深一脚浅一脚，冰冷的雨水顺着脖颈往衣服里钻，刺骨的凉。走了约莫半个时辰，来到一处隐蔽的、停靠着几条破旧小舢板的废弃小码头。海泥鳅打了个呼哨，一条舢板上站起一个黑影，熟练地将船划了过来。
几人上了摇摇晃晃的舢板，在越来越大的风浪中，朝着黑暗中那个隐约的、如同巨兽背脊般的岛屿轮廓驶去。咸涩的海水不时溅到脸上，带着一股死鱼的味道。孙铭稳稳地站在船头，任凭船只颠簸，身体随着波浪自然起伏，目光冷静地观察着航线和远处的岛屿。这种水性，让划船的汉子都不由得多看了他两眼。
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