那遥远的、闷雷般的炮声，断断续续响了一夜，像一头不耐烦的巨兽在黑暗中磨着爪牙，搅得人心神不宁。天色将明未明之时，炮声骤然停歇，一种更令人心悸的死寂笼罩了前沿阵地。
楚风在隐蔽指挥所里和衣而卧，眼睛却始终睁着，盯着黑黢黢的岩壁。炮声停止，并不意味着结束，恰恰相反，这是风暴眼中心的短暂平静，是步兵即将发起冲锋的前兆。他耳朵里似乎还残留着那沉闷的轰鸣，鼻腔里仿佛已经提前嗅到了TNT炸药爆裂后那辛辣刺鼻的味道。
“团座，”孙铭如同鬼魅般悄无声息地来到他身边，低声道，“侦察兵回报，鬼子第四旅团的前锋，一个加强中队，配属两辆装甲车，已经越过野狼峪外围的第一道警戒线，正沿着黑水河谷，向落雁峡方向快速推进。速度很快，像是……像是根本不怕埋伏。”
楚风猛地坐起身，抓起旁边冰冷的毛巾用力擦了把脸，冰凉的触感让他精神一振。他走到粗糙的沙盘前，目光死死盯住那条蜿蜒曲折、两侧峭壁林立的黑水河谷，最终落在河谷尽头的咽喉之地——落雁峡。
“果然来了。”楚风的声音带着一丝宿命般的冷静，“藤原信这是仗着火力优势，想用一支精锐前锋，强行撕开一道口子，直插我们的心脏。狂妄，但也有狂妄的资本。”
他抬起头，目光扫过指挥所里所有注视着他的军官，最终定格在一个身材不高，但异常敦实，脸上有一道狰狞刀疤的军官身上。
“石头！”
“到！”三连长石满仓，外号“石头”，应声跨前一步，声如洪钟。他是一团里有名的悍将，打起仗来不要命，像块又臭又硬的石头，硌得敌人牙疼。
“你的连，准备得怎么样了？”楚风问。
“报告团座！三连全体一百二十三人，弹药充足，工事完备，就等着鬼子来撞了！”石头梗着脖子，眼中闪烁着好战的光芒。
楚风却摇了摇头。
石头一愣，脸上的刀疤都似乎扭动了一下：“团座？咱们三连的任务不是守落雁峡左翼阵地吗？”
“任务变了。”楚风的手指在沙盘上从三连的预设阵地，向前猛地一划，划过了黑水河谷的大半段，最终点在一个名为“鬼见愁”的狭窄河湾处。“你带着你的连，前出到这里——鬼见愁。”
“鬼见愁？”石头和周围的军官都吃了一惊。那里距离主阵地有将近十里地，完全是孤悬在外，一旦被粘住，后路极易被切断。
“团座，这……这是把我们连当诱饵扔出去啊？”石头不傻，立刻明白了楚风的意图，脸上的横肉跳了跳。
“就是诱饵！”楚风毫不避讳，目光灼灼地盯着他，“但不是随便扔出去的肉包子。我要你这块又臭又硬的石头，带着你的兵，变成一群撕咬猎物的‘魔鬼’！”
他俯身，手指重重地点在“鬼见愁”的位置：“你的任务，不是死守，是主动出击！利用鬼见愁的复杂地形，给鬼子的前锋迎头痛击！要打得狠，打得疼，打得出其不意！然后，装作不敌，沿着黑水河谷，且战且退，一步步把鬼子的主力，给我引进落雁峡这条‘地狱走廊’！”
楚风的声音带着一种冰冷的蛊惑力：“石头，我知道这任务九死一生。鬼子不是傻子，他们会像疯狗一样咬着你们不放。你们的撤退路线会很长，压力会非常大，可能……可能很多人会回不来。”
石头沉默了，脸上的刀疤在油灯下显得更加狰狞。他舔了舔有些干裂的嘴唇，回头看了看指挥所外那些影影绰绰、正在默默检查装备的三连士兵，他们大多还很年轻。
“团座，”石头转回头，眼神里那点犹豫已经消失不见，取而代之的是一种破釜沉舟的狠厉，“您就直说，要我们把这群鬼子引得多深？拖多久？”
“越深越好！越久越好！”楚风斩钉截铁，“至少要拖到鬼子的大部队被你们吸引过来，为主阵地和其他游击部队争取足够的部署和反应时间！至少要让他们觉得，只要再加把劲，就能把我们这支‘主力’一口吃掉！”
“明白了！”石头猛地一个立正，声音嘶哑却坚定，“三连保证完成任务！就算全连打光了，也把鬼子的魂勾进落雁峡！”
“我不要你们打光！”楚风低吼道，“我要你们尽可能多地给老子活着回来！听着，是活着回来！灵活点，别真把自己当石头让人家啃！该钻山沟钻山沟，该分散分散！把你们平时练的那点山地游击的本事，都给我使出来！”
“是！”石头重重答应，但谁都明白，在这种任务下，“活着回来”更多是一种奢望和祝福。
楚风从口袋里掏出半包皱巴巴的香烟，塞到石头手里：“带上，给弟兄们分分。”
石头看着那半包劣质香烟，喉结滚动了一下，没说什么，默默揣进怀里。他抬手，向楚风敬了一个标准的、带着决绝意味的军礼，然后转身，大步流星地走出指挥所，背影融入黎明前最浓重的黑暗里。
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