陈府那场“鸿门宴”的结果，比任何告示和宣传都更快地传遍了整个防区。
楚团长单刀赴会，一句诛心之言吓得“笑面虎”陈万奎当场失态，金条美女的收买成了笑话，最后被“客客气气”扶下去“休息”……这戏剧性的一幕，被那些当时在场、事后魂不守舍的乡绅们添油加醋地传播开来，每一个细节都被反复咀嚼、放大。
“听说了吗？楚团长就那么看着他，说梦见他在日本人面前像条狗！”
“陈万奎当时脸就白了，酒杯都拿不住了！”
“啧啧，那可是金条啊！楚团长眼皮都没抬一下！”
“这才是真正打鬼子的好官！硬气！”
佃户们躲在低矮的土屋里，压着嗓子兴奋地议论着，浑浊的眼睛里第一次燃起了名为“希望”的火苗。而那些原本抱着和陈万奎同样心思、准备软磨硬抗的地主乡绅们，则如同被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。楚云飞那不按常理出牌的狠辣与决绝，让他们清晰地意识到，这位年轻的团长，绝非以往那些可以靠银钱和关系打点的军阀，他手里拿着刀，心里揣着他们看不懂也摸不透的章程。
硬的，看来是行不通了。枪杆子握在人家手里，连陈万奎都吃了瘪，谁还敢炸刺？
但就这么乖乖认栽，把到嘴的肥肉吐出去百分之二十五？没有人甘心。一种无声的、消极的抵抗开始了。地主们不再公开反对，却暗中串联，吩咐下去，对减租之事能拖就拖，能模糊就模糊。对上门询问的佃户，要么避而不见，要么唉声叹气，大倒苦水，说什么年景不好，租子若再减，一家老小就要喝西北风，甚至暗示可能要收回田地另租他人。恐慌和 uncertainty，如同潮湿的霉菌，在刚刚松动一点的土壤里悄然滋生。
几天过去，减租的推行遇到了看不见摸不着、却又无处不在的阻力，进展缓慢。
团部里，楚云飞听着方立功的汇报，脸上看不出什么表情，只是手指在桌面上有一下没一下地敲击着。
“都在观望。”方立功推了推眼镜，语气带着疲惫和一丝愤懑，“陈万奎闭门不出，装病。其他几家也有样学样。下面佃户心里盼着，可没人带头，又怕秋后算账，都不敢动。这么拖下去，不是办法。”
楚云飞停下敲击的手指，忽然问了一个看似不相干的问题：“老方，咱们团现在控制的这几个镇子，往年间，闹土匪最凶的是什么时候？什么地方？”
方立功愣了一下，虽不明所以，还是凭借记忆答道：“往年……主要是青黄不接的春夏之交，还有秋收之后。靠近黑风岭、野狼沟那几个村子，最是遭殃。团座，您的意思是？”
楚云飞没有直接回答，目光转向窗外，看着操场上正在练习拼刺的士兵，阳光下，枪刺闪烁着寒光。“你说，是安稳收七成五的租子，踏踏实实过日子好；还是守着十成的租子，但不知道哪天晚上，就被不知道从哪里冒出来的乱兵、土匪，或者……‘路过’的鬼子，把粮仓抢个精光，甚至一把火烧个干净，弄得颗粒无收，家破人亡好？”
方立功浑身一震，瞬间明白了楚云飞的意图。这不是简单的威胁，而是赤裸裸的阳谋！是要他拿着算盘，去跟那些地主们算一笔他们无法回避的“安全账”和“未来账”！
“我……我去？”方立功有些迟疑。他擅长的是军需后勤、文案规划，这种带着刀锋的“谈判”，并非他所长。
“你去最合适。”楚云飞转过身，目光平静却带着不容置疑的力量，“你代表着358团的秩序和规矩。带上两个警卫，不用多。就拿着你的算盘去。”
他顿了顿，语气放缓，却字字千钧：“告诉他们，选择权，在他们自己手上。”
半个时辰后，方立功带着两名神情冷峻的警卫，再次出现在了陈府那扇气派的朱漆大门前。与上次楚云飞来时不同，这次门口冷清了许多，连个看门的下人都躲得不见踪影。
通报之后，好一会儿，管家才战战兢兢地出来，将三人引了进去。
陈万奎确实“病”了。他半躺在客厅的软榻上，盖着锦被，额头还敷着一块湿毛巾，脸色蜡黄，眼神躲闪，见到方立功，挣扎着要起来，嘴里含糊地说着“有失远迎”、“恕罪恕罪”。
方立功摆了摆手，示意他不必多礼。他让警卫留在门外，自己走到客厅中央的八仙桌旁，将随身带着的那把老旧、但算盘珠子油光锃亮的红木算盘，“啪”地一声，轻轻放在了桌面上。
这声音不大，却在异常安静的客厅里显得格外清晰，让装病的陈万奎和一旁垂手侍立的管家，都不自觉地哆嗦了一下。
方立功没有坐下，他站在桌边，双手自然下垂，目光平静地看着软榻上的陈万奎，开门见山，语气平淡得像是在讨论今天的天气：
“陈先生，团座关心地方安宁，派方某前来，与陈先生算几笔账。”
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