清晨的阳光透过破旧的窗棂，斜斜地洒在布满灰尘的地面上，驱散了屋内浓重的黑暗，却带不来丝毫暖意。夏天被腿上伤口一阵剧烈的抽痛惊醒，冷汗瞬间浸透了额发。他挣扎着坐起身，第一眼就望向门口——昨夜那诡异声响消失的方向。
地面上，靠近门槛内侧的泥地上，赫然有几处颜色略深的、不规则的圆形湿痕！湿痕不大，边缘模糊，像是被什么沾着水的东西轻轻踩踏或滴落留下的，在干燥的尘土中显得格外刺眼。
不是幻觉！
夏天的心猛地一沉，寒意顺着脊椎爬升。他强忍着腿痛，拄着拐杖挪到门边，蹲下身仔细查看。湿痕已经半干，散发出一种极其微弱的、难以形容的腥气，不是鱼腥，也不是普通的泥土味，更像是一种……水底淤泥混合着某种腐烂植物根茎的、陈腐的气息。
他用指尖沾了一点残留的湿痕，触感冰凉粘腻。这绝不是夜露或者雨水能留下的痕迹。昨夜，确实有什么东西到过门口！那“啪嗒”声和摩擦声，是真实存在的！
是什么？野兽？不可能，野兽的足迹不是这样。人？更不可能，谁会半夜用这种诡异的方式靠近？唯一的解释，只能是……与后山那东西相关的、某种不干净的存在！
它来干什么？仅仅是窥探？还是……在标记什么？
夏天想起王宝的话——“落魂坡那边……好像又看到些不干净的东西”。难道那东西的活动范围已经扩大到了村里？甚至……盯上了他们这间老宅？
这个猜想让他不寒而栗。他和母亲刚从九死一生中逃回，难道又要陷入新的噩梦？
“天儿……”母亲夏母被他的动静惊醒，虚弱地唤了一声。她看到儿子蹲在门口，脸色凝重地盯着地面，也挣扎着坐起来，“怎么了？”
夏天不想让母亲更加恐惧，勉强挤出一个笑容，用脚将地上的湿痕蹭模糊：“没事，妈，地上有点潮，我看看。你再睡会儿。”他岔开话题，“我去打点水，再做点吃的。”
夏母将信将疑地躺了回去，但眼神中的不安并未散去。
夏天拄着拐杖，拎起那个空空的水桶，一步一瘸地走出老宅。清晨的村庄依旧冷清，偶尔有几个早起的村民看到他，依旧远远避开，眼神复杂。他无视这些，径直走向村口的井台。
打水的过程异常艰难。井绳粗糙，勒得他手心发痛，受伤的左腿根本无法用力站稳，全靠右腿和腰腹力量硬撑，几次差点滑倒。当他终于提着小半桶冰冷的井水，气喘吁吁地回到老宅时，几乎虚脱。
用这点珍贵的水简单洗漱，又熬了一锅稀得能照见人影的野菜粥，母子二人默默吃着。粥里几乎没有米，全是苦涩的野菜，难以下咽，但为了活下去，必须吃下去。
吃完饭，夏天开始处理腿上的伤口。解开纱布，伤口的情况比昨天更糟了。红肿蔓延，脓血更多，边缘开始发黑，散发出明显的腐臭味。王宝带来的草药膏似乎作用有限。他咬着牙，用冷水清洗伤口（冰冷刺骨的水激得他浑身一颤），涂上药膏，重新包扎。每一下触碰都带来钻心的疼痛，让他冷汗直流。
必须弄到真正的消炎药！否则这条腿就真的保不住了！可是，钱从哪里来？
生存的压力和伤痛的折磨，像两把钝刀，反复切割着他的神经。而昨夜门外的湿痕，更像是一把悬在头顶的、不知何时会落下的利剑。
一整天，夏天都心神不宁。他强撑着收拾屋子，修补漏风的窗户，但效率极低。他的注意力总是不由自主地飘向院门，耳朵捕捉着外面的任何一丝异响。风吹草动，鸟雀惊飞，都会让他心头一紧。
母亲夏母大部分时间都昏昏沉沉地躺着，偶尔清醒时，会看着儿子忙碌而痛苦的身影默默流泪，或者喃喃自语一些含糊不清的话，大多是“缸碎了……没事了……”，但眼神深处，依旧藏着无法消散的惊惧。
傍晚时分，夏天再次去井边打水。回程时，他刻意绕了一段路，远远地望了一眼通往后山的那条荒草小路。小路寂静无声，淹没在暮色中，透着一种说不出的阴森。落魂坡的方向，被山峦遮挡，什么也看不见，但那种无形的压迫感，却仿佛比昨天更重了。
难道……王宝说的是真的？后山并没有真正平静下来？
心事重重地回到老宅，夏天将水倒入缸中，看着所剩无几的水面，愁绪更浓。水、食物、药品、安全……每一个问题都像一座大山，压得他喘不过气。
夜幕再次降临。夏天早早闩好了那扇并不牢靠的院门，又用一根粗木棍从里面顶住。煤油灯的光芒摇曳不定，在墙壁上投下晃动的、如同鬼魅般的影子。
今晚，他不敢再睡。他让母亲睡在炕上，自己则抱着一床破旧的棉被，靠着门板坐下，将那根木棍拐杖紧紧握在手中。他睁大眼睛，耳朵竖着，全身的感官都处于高度戒备状态。
夜，死一般寂静。风声似乎也小了，只剩下心脏在胸腔里狂跳的声音，清晰可闻。
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