曹大镖头带着那几十个孩子，一路跌跌撞撞往山下跑。
说是跑，其实跟爬差不多——这些孩子内功修为最高的才刚摸到“登堂入室”的门槛，轻功更是没几个正经练过。下山的三百多级台阶，走了不到五分之一，一个个就已经累得跟狗似的，喘气声比拉风箱还响。
“曹……曹镖头，”领头的那个大孩子一边喘一边问，“咱们……咱们能歇会儿吗？”
曹大镖头回头看了一眼山上的方向。
大殿那边的打斗声已经停了，但谁知道姬寒玉和乌鸦什么时候会追上来？以那两个人的速度，真要追，用不了一炷香时间就能赶上。
“不能歇，”他摇头，“继续走。”
孩子们苦着脸，但也只能咬牙坚持。
又走了一段，曹大镖头忽然停下脚步。
他听到了什么声音。
很轻，但很快的脚步声，从山上传来的。
“有人追来了，”他低声说。
孩子们脸色都变了。
“是……是那个坏女人吗？”一个小女孩怯生生地问。
“可能，”曹大镖头说，“也可能是那个假李云敌。”
他快速扫了一眼这些孩子。最大的十六七岁，最小的八九岁，一个个脸上还带着婴儿肥，眼睛里满是恐惧。
让这些孩子留下来掩护自己逃跑？
他做不到。
“听着，”曹大镖头蹲下身，看着这些孩子，“你们继续往下走，不要停。到了山门，去找雷泽涛，告诉他山上发生的事。记住，只相信雷泽涛，其他人谁都别信。”
“那您呢？”领头的孩子问。
“我留下，”曹大镖头说，“给你们争取时间。”
“不行！”几个孩子同时喊出声。
“曹镖头，您跟我们一起走！”
“对啊，我们人多，说不定能打过他们……”
曹大镖头笑了，笑得很无奈。
“孩子们，江湖不是你们想的那样，”他说，“人多不一定有用。有时候，一个人留下断后，反而能让更多人活下去。”
他站起身，拍了拍领头孩子的肩膀：“你叫什么名字？”
“我……我叫张明，”那孩子说，“掌门说，让我以后当这一代的大师兄。”
“好，张明，”曹大镖头认真地说，“现在，你就是这些人的头儿。带他们下山，一个都不能少。能做到吗？”
张明咬着嘴唇，用力点头：“能！”
“那就去吧，”曹大镖头说，“别回头，一直走。”
孩子们你看看我，我看看你，最后还是转身，继续往山下走去。
有几个年纪小的，一边走一边抹眼泪。但没人哭出声——张明说了，不能给书山派丢脸。
曹大镖头看着他们的背影，直到消失在台阶拐角，才转过身，面向山上。
脚步声越来越近了。
他深吸一口气，从腰间拔出佩刀——这还是上次从铁鹤门赢来的，一直没机会用。
想了想，他又把刀插回刀鞘。
用刀，他不如用拳头顺手。而且面对姬寒玉那种级别的高手，刀剑反而容易露出破绽。
还是用老本行——金丝手套，配合灵犀一指和太极拳。虽然招式不够华丽，但胜在实用。
他在山路中间站定，想了想，又走到路边，捡了几块碎石，在路中间摆了个简易的陷阱——其实也不算陷阱，就是几块石头堆在一起，人踩上去容易滑倒。
聊胜于无。
做完这些，他忽然觉得肚子有点不舒服。
可能是刚才打斗时内力消耗太大，也可能是紧张导致的。反正就是想上厕所。
“妈的，”他骂了一句，“这时候来感觉……”
他左右看看，找了个草丛，解开裤子解决了一下。
刚提上裤子，就听见身后传来一声轻笑：
“曹镖头好雅兴，这时候还有心情如厕。”
曹大镖头转身。
姬寒玉和乌鸦已经站在山路上了，距离他不到十步。
两人看起来……毫发无伤。
至少表面上是这样。
但曹大镖头仔细一看，发现乌鸦的右腿有点瘸，走路时微微拖着。姬寒玉的左手一直背在身后，好像不敢露出来。
看来宁秋临死前那一剑，还是给他们留下了点纪念。
“二位来得真快，”曹大镖头活动了一下手腕，“我还以为能多休息会儿呢。”
乌鸦打量了他几眼，然后笑了：“曹镖头，我一直觉得你是个聪明人。可聪明人，怎么会做这种傻事？”
“什么傻事？”曹大镖头问。
“留下来断后啊，”乌鸦说，“为了那些跟你非亲非故的孩子，把自己搭上。这不傻吗？”
“是挺傻的，”曹大镖头点头，“但我觉得，值。”
“值？”姬寒玉冷笑，“命都没了，还谈什么值不值？”
“那是你们觉得，”曹大镖头说，“我觉得，能让那些孩子活下去，就值。”
乌鸦摇摇头，不再多说。
他看向姬寒玉：“姬姑娘，交给你了。我还有事，先走一步。”
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