宅男心里翻了个白眼，脸上却没什么表情，径直走到主位坐下，这才抬眼看向乾长老，不咸不淡地回了句：
“乾长老说笑了。曹某不过是个跑腿送镖的，哪有什么日理万机。倒是几位，从书山远道而来，不在山上清修悟道，反而有空来我这小小镖局‘晃悠’，才是真的‘不容易’。”
晃悠？
乾长老脸色一僵。他堂堂书山派长老，奉掌门之命前来“交涉”，在对方嘴里成了“晃悠”？这轻飘飘两个字，一下子把他刻意摆出的兴师问罪架势卸掉了一半，倒显得他们真是没事找事一样。
他身后一名年轻弟子忍不住喝道：“曹大镖头！注意你的言辞！这位是我们书山派的乾长老！你……”
“我怎么了？”宅男打断他，目光转向那年轻弟子，眼神平静，却让那弟子没来由地心里一突，后面的话卡在了喉咙里。“书山派长老，我自然尊敬。但尊敬是相互的。乾长老若是以礼相待，曹某自当以礼相还。若是一上来就兴师问罪，阴阳怪气……”他顿了顿，语气依旧平淡，“那我这粗人，也就只能有啥说啥了。”
“你！”那弟子脸色涨红，还想争辩。
“退下！”乾长老沉声喝止了弟子，脸色已经有些发青。他盯着宅男，山羊胡微微颤动，显然在强压怒气。他没想到对方这么不给面子，言辞还如此犀利，完全不按常理出牌。一般江湖人见到书山派长老，哪个不是客客气气，陪着小心？这小子倒好，反手就扣回来一顶“晃悠”的帽子！
“曹大镖头，果然快人快语。”乾长老深吸一口气，勉强挤出一丝皮笑肉不笑的表情，“老夫也不绕弯子了。此次奉掌门之命前来，确实有要事相商。只是曹大镖头让老夫枯等这许久，连杯热茶都没有，这待客之道，未免让人心寒吧？”
他又把话题扯回了“怠慢”上，试图站在道德制高点。
宅男还没说话，旁边侍立的小孙机灵，连忙上前要给乾长老换茶。宅男却抬手示意他停下。
“待客之道，那也得看来的‘客’，是哪种‘客’。”宅男身体微微前倾，看着乾长老，嘴角勾起一个没什么温度的弧度，“若是朋友来访，我镖局好酒好肉，扫榻相迎。若是恶客临门……”他手指在扶手上轻轻敲了敲，“没放狗，已经算是讲文明了。”
“放肆！”乾长老再也绷不住，一拍椅子扶手，霍然站起，脸上怒色涌现，“曹大镖头！你这话是什么意思？！我书山派堂堂正正，何时成了‘恶客’？你竟敢如此污蔑！”
他身后的两名弟子也手按剑柄，怒目而视，厅内气氛瞬间剑拔弩张。
小孙吓了一跳，下意识往宅男身边靠了靠，手也摸向了后腰的短棍。
宅男却依旧坐着，甚至姿态更放松了些，仿佛没感受到那扑面而来的怒意和隐隐的杀气。他抬眼，看着气得山羊胡直翘的乾长老，慢悠悠地道：
“乾长老何必动怒？我只是打个比方。是不是恶客，不在我说，而在诸位的来意和行为。”他指了指桌上那杯早已凉透的茶，“茶凉了，可以换。人心要是凉了，或者从一开始就没热过，那换多少杯热茶也没用。乾长老一进门就咄咄逼人，质疑我镖局待客之道，却绝口不提所为何来。这不像商量事，倒像是……来找茬的。”
他语气依旧平稳，但每个字都像小锤子，敲在乾长老试图构建的“理直气壮”的壳上。
乾长老胸口起伏，死死盯着宅男，半晌说不出话来。他确实带着“找茬”或者说“施压”的心思来的，但没想到对方根本不接招，不辩解，不讨好，反而直接撕破那层窗户纸，把问题赤裸裸地摆了出来。
这就尴尬了。继续摆架子？人家不吃这套。直接说明来意？气势上已经先输了一筹。
就在乾长老进退维谷，脸色变幻不定时，宅男却又开口了，这次语气缓和了些，仿佛刚才的针锋相对只是幻觉：
“当然，乾长老既然是奉宁秋掌门之命而来，想必真有正事。之前若有误会，或许是沟通不畅。小孙，给乾长老和两位少侠换上新茶。”他吩咐完，看向乾长老，“现在，茶是热的，乾长老可以说了，宁掌门有何指教？”
一番连消带打，先立威，再给个台阶。主动权瞬间回到了宅男手里。
乾长老憋着一肚子火，却发作不得。对方给了台阶，他若不下，反而显得书山派气量狭小，胡搅蛮缠。他重重哼了一声，拂袖坐下，脸色依旧难看。
小孙赶紧手脚麻利地换上新沏的热茶，茶香袅袅升起。
乾长老端起茶杯，却不喝，只是用杯盖拨着浮沫，借此平复心绪。过了好一会儿，他才沉声开口，语气生硬：
“曹大镖头，听闻你与贵镖局的林雪瑶林先生，不日即将完婚？”
果然是这事。宅男心里明镜似的。之前就隐约有预感，书山派这种“名门正派”，有时候古板起来，比谁都麻烦。他和林雪瑶的“师徒”关系，在那些老古板眼里，恐怕是大逆不道，有违纲常。
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