腊月的寒风也吹不散越来越浓的年味，京城的大街小巷早已挂起了红灯笼，户户飘出炖肉和蒸糕的香气。
在这片辞旧迎新的氛围中，护国公主府也迎来了真正的团圆——在国子监深造的杨景韬、杨景熠、杨景明，以及在青阳书院苦读的杨景凯、杨景钧都放了年假，回到了家中。更令人欣喜的是，远在京郊大营操练士卒的杨景邦，也风尘仆仆地赶了回来。
虽说杨景韬兄弟几个在国子监、杨景凯兄弟在青阳书院都是每日归家居住，但年节假期意味着彻底的放松与团聚，意义自是不同。而当一身戎装、身姿愈发挺拔如松、眉宇间带着战场淬炼出的锐利与沉稳的杨景邦大步踏入府门时，整个杨家都沸腾了。
杨老爷子老太太看着这个如今已官至正三品鹰扬将军、封了关内侯的孙儿，激动得眼眶湿润，连声道：“回来就好，回来就好！”
杨大伯和大伯母林氏看着儿子，更是骄傲得无以复加。林氏拉着儿子的手，上下打量，见他虽黑了瘦了些，但精神奕奕，气势迫人，又是心疼又是自豪，眼泪忍不住就落了下来：“邦哥儿，辛苦了……快让娘好好看看！”
杨大伯用力拍了拍儿子的肩膀，千言万语化作一句：“好小子！没给咱老杨家丢人！” 他们虽每日能见其他儿子，但杨景邦驻守京郊，归来一次不易，此番团聚更显珍贵。
当晚，杨家举行了盛大的家宴，男女分桌而坐，济济一堂，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。席间，杨二伯和二伯母李氏看着儿孙满堂、其乐融融的景象，在高兴之余，也不免觉得整日清闲，有些坐不住。
二伯母李氏笑着对众人道：“眼看着孩子们个个都有出息，要么读书，要么为官，要么像婳丫头那样自己开了铺子。我跟他爹商量着，过了年，我们也在京城盘个小铺面，重操旧业，开个卤味铺子！不然这整日闲着，骨头都要生锈了！” 杨二伯在一旁连连点头表示赞同。
杨父和杨母闻言，也立刻心动。杨母道：“二哥二嫂这主意好！咱们别的本事没有，这灶上的手艺可是实打实的！开个铺子，既有点事做，也能贴补些家用，总不能事事都指着曦儿。”
紧接着，杨景鸿和杨景春也凑趣道：“爹娘（叔婶）这主意妙！那我们跟桂秋/宓儿也商量好了，过了年，我们也想再开个奶茶铺子！就卖之前在临榆镇卖的那种奶茶，肯定也能受欢迎！” 吴桂秋和宋宓在一旁笑着点头。
杨景曦听着家人们的规划，心中温暖又觉得有趣。她放下筷子，笑道：“二伯二伯母，爹娘，大堂哥二堂哥，你们想开店，这是好事。不过，既然要开，咱们就开点不一样的，保准生意红火。”她的话立刻吸引了所有人的注意。
“曦儿有什么好主意？”杨景邦感兴趣地问道。
“二伯二伯母和爹娘若是不怕辛苦，不如开个‘火锅坊’！” 杨景曦解释道，“这火锅，简单来说，就是桌中间放一个特制的铜锅，里面炖上熬好的汤底，有的是鲜香骨汤，有的是麻辣红汤。食客们可以自己点选各式各样的肉片、蔬菜、豆腐等生食，然后自己夹到滚沸的汤锅里涮烫，熟了之后蘸着特制的酱料吃。冬日里围着热腾腾的锅子，自己想吃什么涮什么，又热闹又美味！”她这么一描述，众人光是听着，就觉得新奇又馋人。
“自己涮着吃？这倒有趣！”杨二伯眼睛一亮。
“麻辣红汤？听着就带劲！”杨景邦很是期待。
杨景曦继续道：“至于大堂哥二堂哥和大堂嫂二堂嫂，奶茶固然好，但或许可以再升级一下。我可以教你们做一种异世界叫做‘蛋糕’的点心，极其松软香甜，再配上奶茶，开个‘蛋糕奶茶店’，绝对能风靡全京城！”
“蛋糕？”众人面面相觑，对这个词感到无比陌生又好奇。
“口说无凭。”杨景曦笑道，“明日正好大家都在家，我上午就先做一次蛋糕给大家尝尝，晚上咱们就吃火锅！若是觉得好，咱们就这么定下！”
这个提议得到了全家人的一致欢呼通过。
翌日一早，杨景曦便唤来管家王伯，吩咐他再去牙行看看，寻觅两处位置、大小都合适的铺面买下来，预备着年后开店之用。王伯领命，立刻着手去办。
吩咐完王伯，杨景曦便钻进了厨房。她先让杨二伯、杨父和闲着帮忙的杨四叔，在厨房附近找了个空地，用砖头和黄泥垒了一个简易却实用的烤炉。
然后，她便开始了蛋糕的首秀。她精确地称量了面粉、鸡蛋、牛奶、糖油等材料。最关键的一步是打发蛋清。这活儿极其费力，杨景曦直接叫来了几个臂力惊人的暗刃。
当这几个平日里面无表情、杀伐决断的暗卫，被要求拿着筷子（暂时找不到打蛋器）在大海碗里拼命搅打蛋清，直到将其变成如同白云般洁白立体的奶油状时，那画面着实有些滑稽。
几个暗刃一开始面面相觑，但出于对主子的绝对服从，还是面无表情地开始疯狂搅拌，手臂都快抡出残影了。厨房里顿时充满了“嗖嗖”的搅拌声。
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