岁末的钟声仿佛已在耳畔敲响，北境边境的年味也渐渐浓了起来。
这一日，萧天澈特意下令，将仍在营中制作蜂窝煤的百姓们召集起来。空地上，堆放着如小山般的铜钱和早已准备好的、一块块码放整齐的蜂窝煤。
萧天澈站在众人面前，声音温和却清晰：“年关将至，辛苦诸位了。今日结算诸位工钱，并按约定，每人发放五百斤蜂窝煤，带回家去，与家人过个暖和年！”
书记官们立刻开始忙碌，喊着名字，发放工钱和蜂窝煤。百姓们排着队，一个个上前，接过那沉甸甸的铜钱和代表着温暖与希望的煤球，脸上无不绽放出激动而感激的笑容。
“谢谢王爷！”
“王爷仁德！谢谢王爷！”
“有了这些钱和煤，今年可算能过个像样的年了！”
许多百姓激动得热泪盈眶，他们大多是贫苦人家，何曾想过能在冬天赚到这么多钱，还能免费得到如此耐烧的燃料？他们对着萧天澈千恩万谢，甚至有人想要跪下磕头，被一旁的士兵连忙扶起。
萧天澈看着这一幕，心中亦是感慨，温言道：“不必多礼。这都是你们应得的。回去好好过年，与家人团聚。待来年开春，若还需人手，仍欢迎诸位前来。”
“一定来！一定来！”
“王爷和郡主有什么事，尽管吩咐！”
百姓们欢天喜地，领了工钱和煤票，或用扁担挑，或用小车推，带着满满的收获和对未来的期盼，踏上了回家的路。
一路上，寒风似乎都不那么刺骨了。每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，心里盘算着这笔钱的用处——给娃扯块新布做衣裳，给老人称点肉包饺子，再买点年画对联……
最重要的，是那五百斤蜂窝煤，足以让整个冬天都暖烘烘的！
回到家中，更是欢声一片。
“孩他娘！快看！王爷发的工钱！还有煤球！足足五百斤呢！”
“这么多钱？！天爷啊！这……这够咱们家用一年了！”
“爹！娘！咱们晚上能烧炉子了吗？屋里真暖和！”
“烧！今晚就烧！把炕也烧得热热的！今年咱们也过个富足年！”
小小的院落里，充满了久违的欢声笑语和温暖的烟火气。
杨景曦和萧天澈的名字，在这些最朴实的百姓口中，被反复念叨着，充满了最真挚的感激。这份温暖与希望，远比任何赏赐都更加珍贵。
翌日，天空作美，连日来的阴霾一扫而空，露出了湛蓝如洗的晴空，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。正是打猎的好天气。
萧天澈心情颇佳，对雷虎和杨景邦道：“整日待在营中也是无趣，今日天气甚好，随本王上山活动活动筋骨，打些野味，给将士们添些年货！”
“好嘞！俺老雷早就手痒了！”雷虎兴奋地摩拳擦掌。
“末将领命！”杨景邦也笑着应下。
三人点了数十名身手矫健、擅长山林追踪的亲卫，换上轻便猎装，携弓带箭，便策马出了大营，直奔附近山林。
雪后的山林静谧而充满生机。马蹄踏在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
萧天澈一马当先，目光锐利地扫视着雪地上的痕迹。雷虎和杨景邦一左一右，警惕地注意着四周。
很快，他们便发现了猎物的踪迹——一群出来觅食的野鹿。
“嘘！”萧天澈打了个手势，众人立刻下马，悄无声息地包抄过去。
萧天澈张弓搭箭，动作流畅而稳定，瞄准了头鹿。雷虎和杨景邦也各自瞄准了目标。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
三支利箭几乎同时离弦！精准地没入了三头健壮公鹿的脖颈！鹿群受惊，四散奔逃，但更多的箭矢从不同方向射来，又有几头鹿哀鸣着倒下。
“哈哈！王爷好箭法！”雷虎大笑着冲过去查看猎物。
“雷将军也不遑多让。”杨景邦笑着附和。
一行人又在山林中搜寻了一番，猎获了不少山鸡、野兔，甚至还打到了两头不小的野猪！收获颇丰，直到夕阳西下，才满载而归。
当萧天澈一行人带着大量的猎物回到大营时，立刻引来了阵阵欢呼。
赵峻、张策等将领迎上来，看着那些肥美的野味，都笑得合不拢嘴：“哈哈哈！王爷此行收获颇丰啊！看来今年咱们全军都能过个肥年了！”
“那是自然！王爷出马，一个顶俩！”雷虎得意地炫耀着。
是夜，北境大营中央的空地上，燃起了数十堆巨大的篝火。烤全羊、炖野猪肉、各种野味香气四溢，美酒一坛坛地搬了出来。
全军将士，除了必要的哨兵，几乎都聚集于此，庆祝新年的到来，分享胜利的喜悦。气氛热烈到了极点！
将士们大口吃肉，大碗喝酒，划拳行令，欢声笑语直冲云霄。长时间的紧张征战与艰苦训练，终于在这一刻得到了彻底的放松与宣泄。
酒过三巡，菜过五味。萧天澈缓缓站起身，端起了手中的酒碗。
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