北境军营篝火晚宴的喧嚣与炽热，与千里之外北狄王庭金顶大帐内的阴冷压抑形成了鲜明的对比。
北狄王阿史那·贺逻鸮，一个年约五旬、眼袋深重、面色带着几分不健康苍白的男子，慵懒地倚靠在铺着华丽豹皮的宝座上。
他怀中搂着一名衣衫半解、容貌妖娆的胡姬，一只手不甚安分地在其身上游走，另一只手则端着金杯，语气带着明显的不耐与醉意：
“咄吉，我的儿子。这初冬都来临了，草原上的草都黄了，你许诺本汗的、南下天启抢夺粮食女人的大军，怎么还窝在王庭边上不动弹？难道要让勇士们的刀剑在马厩里生锈吗？”
站在下方的阿史那·咄吉抬起头，看着父汗那被酒色掏空了的模样，眼中飞快地掠过一丝难以掩饰的嘲讽与鄙夷。
就是这个昏聩的老家伙，只知道沉迷享乐，根本不知道南边的边境到底发生了什么可怕的变化！
他压下心中的不满，尽量让自己的语气显得恭顺而沉重：“父汗，并非儿臣不愿进兵。实在是……南边的局势，已然不同了。”
“哦？有什么不同？难道萧天澈那小子又多了几万兵马？”贺逻鸮不以为然地呷了一口酒。
“并非兵马数量之事。”阿史那·咄吉声音低沉，“是天启军的战力，变得极其诡异而强大。前番儿臣派出的两支先锋，共计六万精锐狼骑，由赫连·屠鸪与兀良哈·铁蹄两位将军率领，已于边境……全军覆没。”
“什么？！”贺逻鸮猛地推开怀中的胡姬，坐直了身体，醉意似乎都醒了大半，脸上露出震惊之色，“六万狼骑！全军覆没？这怎么可能！萧天澈哪来那么大的胃口？！”
“千真万确。”阿史那·咄吉咬牙道，“逃回来的败兵说，天启军仿佛脱胎换骨，阵型变幻莫测，士兵配合如同鬼魅，个个悍不畏死，战力远超以往！而且……”
他顿了顿，脸上露出一丝屈辱和恐惧，“萧天澈身边，还多了一个极其厉害的女人，据说赫连与兀良哈两位将军，都是死于此女之手！”
“女人？”贺逻鸮先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，爆发出嘲弄的大笑，“哈哈哈！咄吉，我的儿子，你是在为自己的失败找借口吗？一个女人？能上战场杀人？还能连斩我北狄两员大将？是你疯了，还是那些逃兵吓破了胆在胡言乱语？”
阿史那·咄吉的脸色变得极其难看：“父汗！儿臣所言句句属实！那天启军确实变得极其可怕！此时再贸然进兵，恐……”
“够了！”贺逻鸮不耐烦地打断他，脸上恢复了醉醺醺的傲慢与昏庸，“败了就是败了，找这些荒唐的理由，真是丢尽了黄金家族的脸面！六万没了，那就再征调六万！不，征调十万！本汗就不信，他萧天澈真是三头六臂！”
他指着阿史那·咄吉，用命令的口吻道：“这次，由你亲自带队！再把拔野古、仆骨、同罗几部的首领都叫上，让他们各带本部精锐！
本汗要你亲自去，把那个什么女人给本汗抓回来，本汗倒要看看是什么货色！再把萧天澈的头颅给本汗带回来，挂在旗杆上！”
阿史那·咄吉闻言，心中猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶！亲自去面对那支恐怖的天启军和那个神秘可怕的女人？
赫连·屠鸪和兀良哈·铁蹄的惨状仿佛又出现在眼前，让他从心底感到恐惧和抗拒。
“父汗！此事还需从长计议！天启军如今……”他试图争辩。
“闭嘴！”贺逻鸮猛地将金杯摔在地上，酒液四溅，“阿史那·咄吉！你是未来的大汗，怎能如此怯懦！区区败绩就让你畏首畏尾？黄金家族的勇士，宁可战死沙场，也绝不能像个妇人一样躲在帐篷里发抖！
这是汗令！即刻去准备，开春之前，必须给本汗踏破天启边境！否则，你这继承人的位置，也该换人坐坐了！”
最后的告诫，如同冰冷的刀子，刺穿了阿史那·咄吉最后一丝犹豫和侥幸。
他看着眼前这个昏聩暴戾、只顾自己享乐却要逼儿子去送死的父汗，一股极致的怨恨与杀意如同毒草般在心底疯狂滋生。
他知道，再争辩下去毫无意义。这个老糊涂根本听不进任何忠言，只会把自己逼上死路。
阿史那·咄吉缓缓低下头，掩藏住眼中汹涌的杀机，声音变得异常平静：“……儿臣，遵命。”
他退出金顶大帐，回到自己的营帐后，脸色瞬间变得阴沉如水。他的心腹谋士和将领早已等候在此。
“大皇子，大汗之意……”一名将领担忧地问道。
阿史那·咄吉猛地一拳砸在桌案上，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒：“他不仁，就休怪我不义！这个老糊涂，自己躲在女人堆里醉生梦死，却要逼我们去送死！既然如此，这北狄的王位，也该换个人来坐了！”
他屏退左右，只留下最信任的两名心腹侍卫和一名善于配制药物的巫医。
一场弑父篡位的阴谋，在夜幕的掩盖下悄然展开。
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