经过一番家庭商议，最终决定由杨景曦、杨大伯、杨父以及身手最好的影七和影十，一同护送杨景韬、杨景熠、杨景邦、杨景明四兄弟前往广陵府城参加院试。
杨老爷子等人则留守家中，照看田地与生意。
临行前，杨老太太、大伯母二伯母和杨母千叮万嘱，又是准备路上吃的干粮卤味，又是检查行李是否带齐，尤其是考试需用的笔墨纸砚和身份文书，反复确认了无数遍，生怕有所遗漏。
整个杨家都弥漫着一种既期盼又紧张的气氛。
翌日清晨，天光微熹，两辆宽敞的马车便已停在杨家门前。兄弟四人拜别了祖父祖母和母亲，登上了马车。杨景曦与杨大伯、杨父同乘一车，影七影十则负责驾车兼护卫。
马车辚辚，驶出杨树屯，踏上了通往府城的官道。
正值仲春，沿途风景宜人。道旁杨柳依依，田野里禾苗青青，远处青山如黛，一派生机勃勃的景象。
越靠近府城，官道越发宽阔平整，车马行人也渐渐多了起来。沿途可见挑着担子的货郎、推着独轮车的农夫、骑着毛驴的书生、以及装饰各异的商队车马。
有时还会遇到同样赶往府城参加院试的其他学子车队，彼此相遇，车帘后的学子们往往会互相打量一眼，空气中隐隐弥漫着一种无声的竞争意味。
然而，与许多或紧张不安、或兴奋雀跃的赴考学子不同，杨家四兄弟在车中的表现却异常沉稳。他们并未像一些学子那般抓紧最后时刻埋头苦读，也并未高谈阔论、意气风发。
大部分时间里，他们或是闭目养神，在心中默诵经义文章，梳理策论要点；或是偶尔低声交谈几句，讨论某个经义注解的理解，或是某道策论题的破题角度。
言谈间引经据典，条理清晰，显示出极为扎实的学问功底和沉静的心态。
杨景邦虽武功最高，但于学问上也毫不懈怠，时常就兵法武略与策论结合之处，提出一些独到的见解。
他们的沉稳气度，引得偶尔瞥见他们状态的杨大伯和杨父暗自点头，心中骄傲不已。
杨景曦安静地坐在微微颠簸的马车内，目光透过轻纱的车窗，如同一个冷静的观察者，细致地扫描着沿途的一切。她看的并非寻常旅人眼中的野花烂漫或山色空蒙，而是更深层的东西。
她会注意到不同村镇房舍的构造材质与当地林木资源的关联，判断其富裕程度；会留心田间作物长势与水利设施的完善与否，在心中评估其农业潜力；观察官道不同路段的平整程度与车辙深浅，推测其运输繁忙度与维护情况。
当马车经过一些险要隘口或桥梁时，她的目光会尤其专注，下意识地分析其地势优劣，思索若是军事布防或商队护卫该如何应对。
偶尔见到规模较大的集市，她会留意那些交易的商品种类、人们的衣着神色，以及货币流通的状况，无声地揣测着此地的经济活力和民生大概。
有时，她也会将眼前的景象与前世进行对比，思索着此间发展滞后之处与可能的改进方向，但随即便会将这些过于超前的念头压下。
她偶尔会与同车的杨大伯和杨父轻声交流几句，指向某处新奇的农具，或是一种没见过的作物，询问其名称用途，言语间带着求知的好奇，但更深层的思量却藏在清澈的眼眸深处。
杨大伯和杨父只当她是小女儿家见什么都新鲜，往往笑着解答，却不知她脑中已闪过无数关于效率提升、品种改良的念头。
而与车内相对舒缓的气氛不同，车外驾车的影七和影十，则始终如同绷紧的弓弦。
他们的目光锐利如鹰隼，不动声色地扫过前方道路的每一个弯角、每一片可能藏匿危险的树林、每一个迎面而来或同向而行的路人。
他们的耳朵捕捉着一切异常声响，从远处隐约的马蹄声到近处草丛的细微窸窣。他们的手看似随意地搭在缰绳上，实则随时可以瞬间摸向藏在车板下的兵器。
遇到人流复杂处，两人的警惕性会提升到最高，眼神交汇间便能完成无声的沟通与布防。
他们的存在，如同一张无形的护网，将一切潜在的风险隔绝在外，确保车厢内的“文曲星”和“县主”能够绝对安全。
这种高度的专业戒备，与车内看似闲适的旅程形成了鲜明的对比。
就在这般内松外紧的氛围中，马车一路平稳前行。沿途的村落逐渐稠密，官道上的车马行人也越发增多，空气中开始隐隐传来城市特有的喧嚣气息。
在经过一个巨大的路口界碑后，地势愈发开阔平坦。
终于，在连续数日的行程后，远方地平线上，一座巨城的轮廓在初夏的阳光下逐渐清晰起来。
巍峨的城墙如同盘踞的巨兽，高耸的城楼气势非凡，远远便能看见城头上迎风招展的旗帜和如同蚂蚁般穿梭的守城兵士。
越行越近，那“广陵府”三个硕大的篆体字也终于清晰地映入眼帘。
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