一、入市
次日黄昏，云昭亲自来到听竹轩。
她换上了一身不起眼的灰布短打，头发用布巾包起，脸上还抹了些许炭灰，看起来像个普通的市井妇人。手中提着一个粗布包裹，里面是两套类似的衣物和伪装用的道具。
“鬼市入口每月变动，今夜在‘城南废窑’。”她将包裹放在桌上，声音压得很低，“那里是烧制陶器的旧窑厂，三十年前因窑神发怒、连烧死七名窑工而被废弃，平日里连乞丐都不愿靠近。但每月十五子时，那里会聚集三教九流的人物，形成临时黑市。”
阿二和贾瑄打开包裹。衣物是粗麻质地，散发着淡淡的霉味，显然是特意做旧的。还有两顶破斗笠、两把生锈的短刀、以及几个脏兮兮的布袋——看起来就像两个混迹底层的冒险者或盗墓贼。
“进入鬼市有三条规矩。”云昭竖起三根手指，“第一，不问真名。第二，不露真财。第三，不窥真容。所有人都用代号，交易用黑铁币或物物交换，且必须戴面具或易容。”
她取出两个粗糙的木制面具，面具上涂着拙劣的油彩，画着扭曲的笑脸：“这是我为你们准备的。虽然简陋，但够用了。”
阿二拿起面具，入手粗糙，带着木头的纹理。贾瑄则拿起一把短刀，刀身锈迹斑斑，但刃口隐约还能看到一丝寒光——显然是故意做旧的真家伙。
“赵无伤的画像和特征，你们记熟了吗？”云昭问。
“记熟了。”阿二点头，“三十七岁，身高七尺二寸，左眉有断疤，善使双刀，右手中指缺半截——是早年江湖斗殴留下的旧伤。”
“很好。”云昭从怀中取出一枚黑色的铁质令牌，令牌上刻着一个模糊的鬼脸图案，“这是‘引路令’。到废窑后，将此令出示给守门人，他们会放你们进去。但记住，进去之后，就只能靠你们自己了。我不能露面——钦天监的人在鬼市太显眼，容易打草惊蛇。”
“明白。”
“还有一件事。”云昭顿了顿，“昨夜袭击你们的夜鸦成员，代号‘影鸦’，是夜鸦组织‘七翎’之一。七翎是夜鸦的核心杀手，每个都身怀绝技且心狠手辣。他既然已经盯上你们，今晚鬼市之行，务必加倍小心。”
贾瑄微微颔首：“我们会注意。”
夜色渐深。
临渊城实行宵禁，戌时三刻之后，街上除了巡逻的城防司卫队，便再无行人。阿二和贾瑄换上灰布短打，戴上面具，将短刀插在腰间，又将引路令和少量黑铁币藏在贴身暗袋里。
临出门前，小五睡眼惺忪地从里屋出来，拉住贾瑄的衣角：
“贾哥哥……小心。”
孩子似乎预感到了什么，左眼深处那抹银黑微光在昏暗的油灯下若隐若现。
贾瑄蹲下身，摸了摸孩子的头：“放心，我们天亮前就回来。你乖乖睡觉，福伯会守在外面。”
小五点点头，但小手还是攥着衣角不放。
阿二走过来，将一块温热的玉佩塞进孩子手里——那是他从青鸾山带出来的唯一纪念物，玉佩正面刻着一只青鸾鸟，背面是简单的护身符文。
“拿着，它会保护你。”
小五握紧玉佩，终于松开手。
两人推开院门，融入夜色。
二、废窑诡影
城南废窑位于临渊城外三里处的一片荒坡上。
远远望去，十几座破败的砖窑如同巨兽的骨骸，在月光下投出扭曲的阴影。窑口黑洞洞的，仿佛择人而噬的嘴巴。周围杂草丛生，夜风吹过，发出沙沙的声响，如同无数人在低语。
空气中弥漫着一股混合了焦土、腐木和某种说不清的甜腻气味。更诡异的是，明明已是深夜，废窑深处却隐约有火光闪烁——不是篝火的暖黄，而是某种幽绿色的、如同鬼火般的光。
阿二和贾瑄沿着荒草丛生的小路前行。
走了约百丈，前方出现两个模糊的人影，如同石雕般矗立在路中央。
走近了才看清，那是两个穿着破烂黑袍、脸上涂着白垩的人。他们的眼睛空洞无神，眼珠浑浊发白，仿佛盲人。但阿二能感觉到，这两人的“视线”正牢牢锁定他们。
“来者止步。”左边的黑袍人开口，声音干涩如同摩擦砂纸。
阿二取出引路令，递过去。
黑袍人接过令牌，用枯瘦的手指摩挲着上面的鬼脸图案，然后将令牌凑到鼻尖闻了闻——他的鼻子竟然如同狗一样抽动了几下。
“新血。”他嘶哑地说，“哪条线引来的？”
这是暗语。
云昭事先交代过应对方式。
“老槐树下，三更茶。”贾瑄平静地回答——意思是“通过城西老槐树下的线人介绍，交易时间是三更”。
黑袍人点点头，将令牌递回：“进去吧。记住规矩，坏了规矩……就留在窑里当柴烧。”
他侧身让开道路。
阿二和贾瑄继续前行。
穿过一道坍塌的窑门，眼前景象骤变。
三、鬼市真容
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