一、封禁之路
离开坠星谷的路径，远比进来时更加艰难。
云昭带领的调查队似乎早有准备，他们在山谷东侧的裂缝口设置了简易的升降装置——那是几根坚韧的藤索和木质滑轮构成的简单机械，但对于攀爬陡峭的岩壁来说已经足够。
阿二三人被“护送”在队伍中间。十二名灰衣人前后包围，看似保护，实为监视。他们的动作训练有素，沉默寡言，只有在云昭下达指令时才会做出简短回应。
那名手持破裂罗盘的老者走在队伍最前方，此刻他已经换了一个更加精密的银制星盘。星盘表面镶嵌着七颗颜色各异的晶石，随着队伍移动，晶石会发出不同强度的光芒。
“洛老，星力读数如何？”云昭走在老者身边，低声询问。
被称作洛老的老者眉头紧皱：“异常。越靠近谷口，星力浓度反而越低。但在那三人身边……”他回头瞥了一眼阿二三人，“星力读数始终维持在高位，尤其是那个异瞳青年。”
“具体数值？”
“至少是标准值的三十倍。”洛老声音凝重，“老夫在钦天监任职四十年，从未见过如此异常的生命体星力场。除非……”
“除非什么？”
“除非他们真的是‘古代遗民’。”洛老压低声音，“小姐应该知道，古籍中记载，三千七百年前天坠星陨时，曾有‘天人’降世，后不知所踪。”
云昭眼神闪烁：“你是说……他们可能是那些‘天人’的后裔？”
“或本身就是。”洛老道，“那青年眼中的异象，与古籍描述中的‘星渊双瞳’极为相似。而那柄剑……”他看向阿二腰间的裁星剑，“很可能就是传说中的‘斩星刃’。”
斩星刃。
这个名字让云昭呼吸一滞。
作为钦天监异象调查司的队长，她接触过太多关于古代星陨事件的绝密档案。其中有一份被列为“甲级机密”的卷宗，记载了当年大夏开国太祖的一段奇遇——
太祖年轻时曾误入一片古战场遗迹，在那里得到一柄残破的“星纹古剑”。凭借此剑，太祖在乱世中崛起，最终建立大夏王朝。但就在登基前夕，那柄剑却神秘失踪，只留下一句谶语：
“星刃重光之日，天命更迭之时。”
此后三百年，大夏皇室与钦天监一直在暗中搜寻“星纹古剑”的线索。
难道……就是这柄剑？
云昭不动声色地扫过阿二腰间的剑柄。
剑鞘古朴，剑柄上镌刻的星象符文在阳光下流转着微光，与她记忆中绝密卷宗里的拓印图案……几乎完全一致。
她心中一凛。
如果这真的是太祖遗失的“斩星刃”，那这三人的来历就更加扑朔迷离了。
是机缘巧合的得剑者？
还是……与太祖奇遇同一源流的“古代遗民”？
无论是哪种，都绝非小事。
“加快速度。”云昭下令，“务必在天黑前离开禁地范围。”
队伍加快行进。
二、禁地边缘
穿过裂缝，外面是一片更加茂密的原始森林。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上覆盖着厚厚的腐殖质，踩上去松软无声。林中弥漫着淡淡的雾气，能见度不足二十丈。
但最引人注目的，是森林中随处可见的……警示标记。
那些标记大多已经风化严重，有的是雕刻在巨石上的古老符文，有的是钉在树干上的金属铭牌，还有的干脆就是用白骨堆砌的简易图腾。
所有标记都在传递同一个信息：
禁止进入。
危险。
死亡。
“这里就是‘坠星禁地’的外围。”云昭边走边解释，不知是说给手下听，还是说给阿二三人听，“三百年前，朝廷在此设立禁制，凡擅自闯入者，轻则疯癫，重则暴毙。”
“为什么？”小五忽然开口问。
孩子的声音在寂静的森林中显得格外清脆。
云昭看了他一眼，没有因为他是孩子而轻视：
“因为星力污染。”
“三千七百年前，那颗‘妖星’坠落时，释放出的星力过于庞大且性质异常。周围的生灵要么直接死亡，要么发生不可控的异变。”
“此后三千年，这片区域一直笼罩在扭曲的星力场中。普通人进入，会被异常星力侵蚀神智，最终发狂而死。即便是修行者，若修为不足，也难以长时间停留。”
“直到三百年前，星力场才开始逐渐衰减，朝廷才敢派人定期巡视。”
阿二听着，心中了然。
所谓的“星力污染”，应该就是星垣残骸散逸出的纯净星力，与这个时代的环境能量产生了冲突。就像把淡水鱼突然扔进海水，不适应就会死亡。
而他们三人之所以没事，一方面是因为在镇龙渊经历了更高浓度的混沌-星力环境，早已适应；另一方面，贾瑄体内的星君之力、阿二的新生力量、小五的特殊体质，都能天然调和异常能量。
“那为什么现在可以进来了？”小五继续问。
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