深夜的风卷着梧桐树的碎叶拍在窗沿，发出“沙沙”的轻响，像是有人在用指甲轻轻刮挠玻璃。顶楼公寓的老电扇还在吱呀转着，扇叶上积着层薄灰，每转动一圈都仿佛要散架一般，把桌上那盏煤油灯吹得晃了晃，昏黄的光晕在斑驳的墙壁上投下摇曳的影子，如同鬼魅般扭曲舞动。肖灵儿坐在吱呀作响的木桌前，指尖无意识地摩挲着颈间的空间珠——这颗鸽子蛋大小的珠子，外壳呈现出一种深邃的暗蓝色，里面仿佛蕴藏着星辰大海。它跟着她从危机四伏的雨林到纪律严明的部队，又从部队来到这龙蛇混杂的边境小城，壳子上还清晰地留着当年与夜莺走私集团头目搏斗时，被对方的夜莺匕首划下的三道浅痕，那是她成长的印记，也是她心中永不磨灭的警惕。墙上的挂钟时针沉稳地指向十二点，清脆的“铛铛”声敲了十二下，在寂静的夜里显得格外突兀。她将擦珠子的绒布仔细叠好，放进抽屉的暗格里，刚要起身躺回旁边那张硬邦邦的行军床，就听见客厅里传来“吱呀——”一声悠长而刺耳的声响——她太熟悉这声音了，是客厅地板上第三块地板砖的老毛病，年代久远，踩上去总像踩破了一层腐朽的旧纸，发出令人牙酸的呻吟。
客厅的沙发上，猴子正蜷在那里，像只真正的猴子一样灵活地用手指剥着花生，花生壳被他随手丢在茶几上，不一会儿就堆成了一座小小的“山头”。他耳朵尖得像雨林里警惕的猕猴，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。听见那声“吱呀”，他立刻像被按了暂停键，把刚剥好的花生仁含在嘴里，连嚼都不敢嚼，生怕发出一点声音惊动了不速之客。他屏住呼吸，借着从窗帘缝里漏进来的一缕清冷月光，小心翼翼地朝门口望去。月光下，一个穿黑布衫的人影如同鬼魅般贴在墙上，鸭舌帽压得极低，几乎遮住了整张脸，裤脚随意地卷到脚踝，露出一截沾满泥灰的小腿。那人正踮着脚尖，像猫一样悄无声息地往眼镜蛇的房间挪——眼镜蛇的门虚掩着，留着一条缝，里面的台灯还亮着，暖黄的光线从门缝里透出来，显然，他还在为那串总出错的侦察代码绞尽脑汁，键盘敲击的“嗒嗒”声隐约可闻。
“胆子不小，敢摸到咱们利刃小队的地盘捣乱。”猴子在心里暗骂一声，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。他不动声色地摸了摸怀里的布包，那是肖灵儿今早从空间珠里摸给他的“秘密武器”——几个装在旧玻璃罐里的辣椒弹，罐口塞着晒得发硬的棉花，里面是磨得极细的朝天椒粉末，威力堪比正规的催泪瓦斯。他像狸猫一样悄无声息地从沙发上滑下来，猫着腰溜到沙发后面，借着沙发的掩护，慢慢探出头，捏着罐子对准那人影的后背。他深吸一口气，手指猛地一弹，罐口的棉花“噗”地一声飞了出去，紧接着，细粉似的辣椒面如同扬起的沙尘，跟着穿堂风精准地扑了个满背。
人影瞬间僵住，仿佛被施了定身法。几秒钟后，他猛地发出一声凄厉的惨叫：“什么东西？辣——辣死我了！”那声音尖锐得如同被踩了尾巴的野猫，在寂静的夜里传出老远。他双手胡乱地捂着脸，在原地痛苦地跳脚，鸭舌帽“啪嗒”一声掉在地上，露出一头沾满了红色辣椒面的乱发，眼泪鼻涕不受控制地涌出来，糊得下巴都发亮，活像个刚从泥坑里爬出来的小丑。慌乱之间，他的胳膊肘撞翻了茶几上的铁壳暖水瓶，“哐当”一声巨响，热水“咕嘟咕嘟”地流了一地，溅得他的裤脚都湿透了，升腾起一阵白色的雾气。
肖灵儿在房间里早已听到动静，她反应极快，一把攥起床头的电击棍，迅速冲了出来。她冲出来时，正看见猴子蹲在沙发扶手上，拍着大腿笑得前仰后合：“让你尝尝猴哥的‘独家秘制催泪弹’！知道厉害了吧！”她刚按下墙上的开关，刺眼的白炽灯光瞬间照亮了整个客厅，紧接着，一股浓烈刺鼻的辣椒味就扑面而来，呛得她忍不住打了个响亮的喷嚏——那台不知疲倦的老电扇还在不知死活地转着，把原本集中在一处的辣椒面吹得满屋子都是，仿佛下了一场红色的“沙尘暴”。
“谁在吵？我刚改完代码……”眼镜蛇揉着布满血丝的眼睛从房间里出来，鼻梁上的黑框眼镜因为动作太大滑到了鼻尖，他迷迷糊糊地开口，话还没说完，就被弥漫在空气中的辣椒味狠狠呛了一口，剧烈的咳嗽让他弯下了腰，眼泪不受控制地流了出来：“猴、猴子！你又偷拿空间珠里的东西？每次都给我惹麻烦！”他一边咳嗽，一边用手指着猴子，语气里满是无奈和愤怒。
隔壁房间里，大块头如雷的呼噜声突然戛然而止。几秒钟后，他光着脚“噔噔噔”地从房间里冲出来，手里还攥着半块没吃完的高粱饴，糖纸还粘在上面。他睡眼惺忪，一脸怒气冲冲的样子：“哪个家伙偷我压缩饼干？老子刚藏好的！”等他看清客厅里的混乱景象——满地的狼藉、痛哭流涕的陌生人、以及呛得人喘不过气的辣椒味，他愣了一下，把手里的高粱饴迅速塞进嘴里，含糊不清地嚼了嚼，然后大步流星地拎起墙角的钢板盾牌——那是他用从报废卡车上拆下来的钢板亲手焊的，分量十足，上面用红漆歪歪扭扭地刻着“利刃小队”四个大字，虽然字迹潦草，却透着一股悍不畏死的霸气：“哦，原来是来坏人了啊！”他的语气轻松得像是在说今天天气不错。
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