冰冷的空气灌入肺腑，带着劫后余生的刺痛。
谢灼华和冯敬拖着昏迷不醒的萧彻，从那道仅容一人通过的裂缝中狼狈跌出，重重摔落在厚厚的积雪中。
刺骨的寒意瞬间驱散了石窟内的阴霾，却也带来了冰原特有的死寂。
谢灼华剧烈地喘息着，抬头四顾，心头猛地一凛——这里竟是之前遭遇金莲会埋伏的那片雪林边缘！断裂的枯木、散落的箭矢、以及那几具被风雪半掩的黑色尸体，无声地诉说着不久前的惨烈。
仿佛只是兜了一个巨大的圈子，却已物是人非，天人永隔。
哥哥……
心脏像是被冰锥狠狠刺穿，剧痛伴随着无尽的空茫席卷而来。她用力闭上眼，哥哥坠落前那双决绝而复杂的眼睛，如同烙印般刻在脑海深处。
“少主，此地不宜久留！”冯敬强忍着伤痛，警惕地扫视四周。石窟崩塌的轰鸣声正逐渐减弱，最终化为一片死寂，只余风雪呼啸。谁也不知道靖王及其党羽是否全数覆灭，更不知那诡异的金莲会是否还有后手。
谢灼华强迫自己从悲痛中抽离，深吸一口冰凉的空气，点了点头。现在不是沉湎的时候，哥哥用命换来的生路，父亲以血布下的残局，都需要她走下去。
两人搀扶起依旧昏迷的萧彻，深一脚浅一脚地向着背风的雪坡下方挪动。冯敬找到一处被几块巨大岩石半围住的雪坳，勉强可避风雪。
将萧彻小心安置在岩石下，冯敬立刻处理自己臂膀上被碎石划开的伤口，鲜血已将衣袖浸透冻结。谢灼华也感到浑身如同散架般疼痛，尤其是被那棺中手抓住的手腕，一圈青紫的淤痕触目惊心，隐隐散发着阴寒之气。
她靠坐在岩石上，目光落在怀中那本焦黑的羊皮册子上。
封面那枚凤凰暗印在雪光映照下，似乎流动着微弱的光泽。
血书真本……父亲真正的记录……
她深吸一口气，用微微颤抖的手指，小心翼翼地翻开了册页。
前面几页密密麻麻记录着北境布防、粮草调度，看似寻常的军务日志，字里行间却透着一股压抑的紧绷感。很快，她翻到了之前惊鸿一瞥的那一页——父亲揭露皇帝与金莲会惊天阴谋、以及布下“绝户之局”的血书！
她的目光掠过那令人心胆俱裂的“百万民祭”、“谢家血脉为引”，强忍着翻腾的情绪，仔细辨认着被血迹掩盖和后续的字迹。
在那一大片喷溅状的黑褐色血迹下方，父亲凌厉的笔迹再次出现，却显得更为虚浮断续，仿佛书写时已气若游丝：
“……此局若成，魇龙沉眠，然‘逆鳞’逆转之力亦将溃散，北境龙脉地气恐生异变……三城仍危……唯毁其源，方解根本……”
“源在……帝京……皇陵……西侧……厌胜殿……”
下面是一串极其复杂精密的方位坐标，甚至标注了机关暗道的开启之法。旁注是一行力透纸背的绝望警告：“……萧圭命脉，藏于此殿深处……以国运邪法滋养……若事不可为，玉石俱焚，可碎之……或可……断其根基……”
谢灼华呼吸骤停！
皇帝的长生暴权，根基竟然藏在皇陵？！父亲竟连这一步都算计到了？甚至留下了同归于尽的后手！
然而，她的目光猛地凝固在坐标下方。
那里，有一行极细、极淡，却笔锋锐利、与父亲沉重笔迹截然不同的注释小字。那字迹……她认得！虽极力模仿父亲的运笔习惯，但其内核的孤峭与隐忍，分明是哥哥谢珩的手笔！
“……经查，厌胜殿坐标存疑，多处关键节点与皇家秘录不符，恐为虚位诱饵！慎往！切切！”
谢灼华只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶，比这冰原的风雪更刺骨！
坐标存疑？诱饵？
父亲留下的最后希望，竟是陷阱？！
那真正的“源”又在哪里？父亲知道这个陷阱吗？他是故意留下假线索，还是……他也被蒙蔽了？
哥哥又是在什么情况下查到这些的？他写下这行警告时，是何等心境？
无数疑问如同毒蛇般缠绕上她的心脏，让她几乎窒息。本以为拿到血书便能拨云见日，谁知眼前竟是更深的迷雾和更凶险的陷阱！
就在她心神剧震，难以自持之际——
“呃……嗬……嗬……”
身旁原本昏迷的萧彻突然发出一阵极其痛苦的、如同被扼住喉咙的抽气声！
谢灼华猛地转头看去！
只见萧彻身体剧烈地痉挛起来，仿佛正承受着巨大的痛苦，额头、脖颈青筋暴起，面容扭曲，喉咙里不断发出“咯咯”的怪异声响。
“殿下！”冯敬惊呼一声，试图上前按住他。
然而，下一瞬，萧彻的抽搐骤然停止。
他猛地睁开了双眼！
但那双眼眸——漆黑一片！彻底没有了眼白，如同两口深不见底的幽潭，弥漫着令人心悸的死寂与邪恶！
嘴角不受控制地向上咧开，拉扯出一个极其僵硬、扭曲、完全不属于萧彻的诡异笑容。
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