天刚蒙蒙亮,聚居点东侧的空地上就传来了此起彼伏的犬吠声。十几只缇斯高犬正围着一个身影打转,它们身形矫健,毛发呈深褐色,耳尖直立,嘴角微微咧开时,能看到锋利的犬齿 —— 这是亚特兰缇斯特有的犬种,曾是皇室狩猎与护卫的得力助手,如今跟着幸存者们来到这片荒原,成了新亚特兰最可靠的伙伴。
“都安静点!” 训犬师雷蒙拍了拍手,他的手臂上留着几道深浅不一的疤痕,那是过去与缇斯高犬并肩作战时留下的印记。雷蒙曾是亚特兰缇斯皇家训犬队的队长,如今,他要将这些犬只训练成能协助探险与护卫的 “荒原伙伴”。
苏朗伽和阿丽斯站在不远处,看着雷蒙训练犬只。“按照计划,我们今天要组建三支探险小队,分别去东边的河谷、南边的林地和西边的戈壁探寻资源,” 苏朗伽指着手中的兽皮地图,“每支小队配备三只缇斯高犬,负责警戒、追踪和搜寻,雷蒙的训练能不能赶得上?”
雷蒙听到问话,吹了一声尖锐的哨子,原本躁动的缇斯高犬立刻安静下来,乖乖地蹲坐在地上,目光齐刷刷地看向他。“苏朗伽大人放心,” 雷蒙走到两人身边,语气中带着自信,“这些小家伙在亚特兰缇斯时就接受过基础训练,现在只需要强化荒原环境下的反应 —— 追踪野兽踪迹、察觉陷阱、预警危险,半天时间足够让它们和小队成员熟悉配合。”
说话间,三支探险小队的成员已集结完毕。第一队由阿隆带领,去东边的河谷探寻可食用植物与水源;第二队由沼泽族工匠柯林带领,去南边的林地寻找适合搭建房屋的木材;第三队由平民泰姆带领,去西边的戈壁勘察是否有矿石资源。每支小队都带着简易的工具、压缩的面饼和水囊,雷蒙则开始为小队分配缇斯高犬。
“阿隆,这三只叫‘赤牙’‘风耳’‘岩爪’,” 雷蒙将三只体型最壮硕的缇斯高犬牵到阿隆面前,“赤牙嗅觉最灵,能追踪野兽踪迹;风耳听觉敏锐,半里内的动静都能察觉;岩爪力气大,遇到危险能帮你们拖拽重物。” 阿隆蹲下身,伸出手,赤牙主动凑过来,用头顶了顶他的掌心,眼中没有丝毫敌意。
柯林的小队分到的是三只动作敏捷的缇斯高犬,分别叫 “藤叶”“木须”“石纹”。雷蒙特意叮嘱:“南边的林地藤蔓多,这些小家伙能帮你们拨开藤蔓,还能提前察觉隐藏的陷阱,遇到蛇虫也会预警。” 柯林拍了拍藤叶的背,笑着说:“有它们帮忙,说不定能找到比橡木更结实的木材。”
泰姆的小队分到的是三只耐力强的缇斯高犬,“沙粒”“砾石”“风痕”。雷蒙递给泰姆一个兽皮袋:“这里面是缇斯高犬的干粮,每天喂一次就够。戈壁上日照强,要是找不到水源,它们能帮你们找到地下渗水的地方。” 泰姆接过兽皮袋,紧紧攥在手中,眼中满是期待 —— 这是他第一次带领小队执行任务,他想证明,平民也能为新亚特兰的建设出一份力。
上午辰时,三支小队准时出发。苏朗伽和阿丽斯站在了望塔上,看着小队的身影渐渐消失在荒原的晨雾中,身边的缇斯高犬 “雪毛”(雷蒙特意留下保护执政厅的犬只)警惕地盯着远方,耳朵不时转动。
“希望他们能有收获,” 阿丽斯轻声说道,“我们的粮食还能撑四天,木材和矿石也很短缺,要是这次探寻没有结果,后续的建设就难了。”
苏朗伽点点头,目光落在东边的河谷方向:“阿隆经验丰富,还有缇斯高犬帮忙,应该没问题。我们也不能闲着,今天要组织人手加固土墙,还要在墙外挖掘陷阱,防止狼群再次袭击。”
就在两人准备离开了望塔时,雪毛突然朝着北边的森林方向低吼起来,耳朵紧紧贴在脑后,身体微微前倾,摆出防御的姿态。苏朗伽心中一紧,顺着雪毛的目光望去,只见森林边缘有几道身影在晃动,像是野兽,又像是…… 人类?
“雷蒙!” 苏朗伽大喊一声,雷蒙立刻带着两只缇斯高犬跑了过来。“苏朗伽大人,怎么了?” 雷蒙顺着苏朗伽指的方向看去,眉头皱了起来,“看身影不像是野兽,倒像是…… 其他的幸存者?”
苏朗伽沉吟片刻:“不管是什么,先做好警戒。你带几只缇斯高犬去北边的土墙值守,一旦有异常,立刻汇报。” 雷蒙点点头,带着雪毛和另外两只缇斯高犬快步离开。阿丽斯看着苏朗伽,担忧地说:“要是真的是其他幸存者,他们会不会对我们有敌意?”
“现在还不好说,” 苏朗伽摇摇头,“先做好准备,等探险小队回来再说。我们现在的首要任务,是守住新亚特兰,确保建设能顺利进行。”
下午未时,西边戈壁的泰姆小队率先返回。泰姆的衣服上沾了不少沙尘,脸上却带着兴奋的笑容,身后的缇斯高犬沙粒正叼着一块黑色的石头,蹦蹦跳跳地跑到苏朗伽面前,将石头放在他的脚边。
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