“李若琏，” 朱由检缓缓开口，“朕看过你的考评，弓马刀石皆是上选，尤其擅长潜伏侦查，策论《察奸策》中提到的‘明察秋毫、暗布耳目’之法，颇有见地。朕这里，有两条路予你选择，你可自行决断。”
李若琏心中一凛，知道真正的考验来了，躬身道：“请陛下示下，臣必据实抉择。”
“其一，如朱状元一般，前往边镇或京营，从基层军官做起，先任千总，统领一队士兵，凭军功累迁。他日若能屡立战功，或可为一方总兵，统兵征战，镇守一方疆土。” 朱由检顿了顿，目光锐利地看着他，“其二，入锦衣卫。如今锦衣卫正值用人之际，骆养性外出公干，卫中急需忠诚敢战、心思缜密之士。此路或许不如军中升迁那般迅捷，且多在暗处行事，需面对的皆是奸佞之徒、阴谋诡计，危险重重，但所行之事，关乎社稷安稳、朝堂清明，责任重大。两条路，皆是为大明效力，你意欲何往？”
李若琏几乎没有任何犹豫。他抬起头，目光坚定如铁，声音铿锵有力：“陛下！臣愿入锦衣卫！如今朝局复杂，暗流涌动，奸佞之徒潜藏暗处，比疆场上的敌人更难对付。臣自小便慕忠臣义士，愿为陛下耳目，深入暗处，肃清奸佞，探查阴谋，护卫社稷安宁！至于功名富贵，非臣所求，只求能为大明尽一份绵薄之力！”
这番话，没有丝毫虚伪，满是赤诚。朱由检心中暗赞 —— 果然是忠勇之辈，与历史上那个殉国死节的李若琏一模一样。他脸上露出赞许的笑容：“好！有志气！朕没看错你！”
他转向王承恩：“王伴伴，你持朕的手谕，带李若琏去锦衣卫衙门报到，暂领千户之职，让他先熟悉卫中事务，参与案件侦查与人员调度。待骆养性从大同回京，再由他亲自安排具体职司，重点让他负责京城内外的暗探布防与奸佞排查。”
“奴婢遵旨！” 王承恩躬身领命。
“臣，李若琏，叩谢陛下天恩！” 李若琏郑重叩首，额头触地，“臣定当竭尽全力，效忠陛下，肝脑涂地，在所不辞！” 他心中充满了使命感 —— 能得皇帝如此信任，委以锦衣卫重任，正是他梦寐以求的机会。
看着李若琏随着王承恩离去的背影，朱由检心中暗道：忠勇之士，当置于合适之位，方能尽其才。李若琏心思缜密、忠诚果敢，入锦衣卫确实比在军中更能发挥其特长。如今京城内外暗流涌动，东林党仍在暗中渗透，晋商余党尚未肃清，建奴的细作也可能潜伏城中，有李若琏这样的人才加入，锦衣卫的侦查与缉奸能力必将大增，京城的安全，又多了一份可靠的保障。
不过，朱由检也清楚，骆养性此刻正在前往大同的路上，协助曹变蛟、祖泽润执行换防与除奸任务，短期内无法回京。他随即补充道：“王伴伴，传旨锦衣卫指挥佥事吴孟明，让他暂时统筹卫中事务，务必好好带一带李若琏，让他尽快熟悉锦衣卫的规矩与运作模式，不可让他因初来乍到而受制于人。”
“奴婢记下了，这就去传旨。” 王承恩应道。
武举的后续安置也在紧锣密鼓地推进：武榜眼陈锡元被派往山西，协助洪承畴整训乡勇，剿抚晋南流寇；武探花赵宗礼则调入京营，任火器营千总，协助操练新式火器；其余武进士或分配至九边重镇，补充基层军官空缺，或留在京营，参与后续整训，皆各得其所。
朱由检坐在御案后，翻阅着武举名录，心中感慨万千。文科举得史可法这样的忠直之臣，派往蓟辽历练，未来可期；武举得朱可贞、李若琏这样的勇武之才，分赴水师与锦衣卫，各展所长。这一次科举，可谓收获颇丰。
他起身走到舆图前，指尖划过登莱、大同、京城等地：朱可贞前往登莱，能补强水师战力，保障海外贸易与购粮通道；李若琏入锦衣卫，能筑牢京城防线，肃清内部奸佞；陈锡元、赵宗礼等分赴各地，能充实基层军力，推动新政与整训落地。这些年轻的人才，就像一颗颗种子，撒在大明最需要的地方，假以时日，必能长成支撑社稷的栋梁。
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