这日退朝后，朱由检召来锦衣卫指挥使骆养性，面色凝重地问道：“骆卿，近日东林诸人异常安静，你可曾察觉？背后可有缘故？”
骆养性躬身回道：“陛下明鉴，臣早已察觉蹊跷。据麾下密探回报，东林一系的官员私下聚会频次明显减少，往日热闹的‘东林茶馆’如今门可罗雀，但这并非真的沉寂 —— 臣的人查到，钱谦益、周延儒等人近期频繁遣亲信往来于京郊寺庙、隐秘别院，且书信往来骤增，只是信件皆用密语书写，未能破译；此外，部分东林官员的门生故吏已悄悄离京，分赴江南、湖广等地，行踪不明。”
“没有确凿密谋？” 朱由检眉头紧锁，指尖无意识地敲击着御案，“这比有明确密谋更让朕不安。他们是在以沉默示弱，麻痹朕？还是在暗中串联，等待时机图谋更大的动作？”
为了摸清底细，朱由检又秘密召来了田尔耕与许显纯。这两人虽已不再执掌核心特务机构，但多年经营下来，在官场、市井仍有自己的消息渠道，尤其对东林党的行事风格极为了解。
“陛下，臣等按您的吩咐，暗中调查了半月。” 田尔耕躬身禀报，“东林党并未放松活动，反而行事愈发隐秘。钱谦益上月派嫡子前往苏州，与当地士绅联络 —— 苏州正是东林党发源地，富户云集，且掌控着江南漕运关键节点；周延儒则通过同乡联络了几位致仕的东林元老，似在商议‘如何稳定江南士心’；更可疑的是，湖广、江西等地的东林党官员，近期与地方团练往来密切，暗中筹措粮草、器械，借口‘防备流寇’，实则不知意欲何为。”
许显纯补充道：“臣还查到，有东林党官员私下接触宫中宦官，虽未探得具体谈话内容，但想来是想打探陛下对山西、京营新政的态度。不过他们行事极为谨慎，每次接触都选在偏僻之处，且时间极短，难以捕捉实证。”
“陛下，或许他们真是被陛下天威所慑，只是私下联络自保？” 许显纯试探着说道。
朱由检摇了摇头，语气笃定：“非也。你不了解钱谦益等人的性子，他们为了所谓的‘道统’与自身利益，骨头硬得很，且极善隐忍。一次训斥绝不可能让他们真正屈服，这种沉默，更像是暴风雨前的宁静 —— 他们由明转暗，从台前的鼓噪转为幕后的蛰伏，目的就是让朕放松警惕，待时机成熟，再给予新政致命一击。”
查无可查的隐秘活动，让朱由检心中的不安感愈发强烈。他当即对骆养性、田尔耕等人吩咐道：“给朕加派人手，盯紧钱谦益、周延儒、刘宗周等核心人物，他们的亲信、门生、家族往来，皆要一一记录；山西、江南、湖广等地的东林党官员与士绅、团练的联络，也要重点监控，一旦发现异常动向 —— 比如私运粮草、调动团练 —— 即刻上报，不得延误！另外，加密宫中守卫，严查入宫人员与信件，防止内外勾结！”
“臣等遵旨！” 骆养性三人齐声领命，躬身退去，立刻着手加强监控部署。
御书房内，只剩下朱由检独自静坐。窗外天色阴沉，秋风卷起落叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，更添了几分压抑。他手指无意识地敲击着御案，目光深沉如潭。
东林党这突如其来的一百八十度大转弯，让他嗅到了浓厚的阴谋气息。对方不再是明面上的对手，而是潜藏在暗处的毒蛇 —— 他们或许在谋划勾结江南士绅阻挠 “官绅一体纳粮”，或许在煽动山西地方势力反对洪承畴练兵，甚至可能在等待流寇再犯时，借 “新政无效” 之名发起总攻。
无数个疑问在朱由检脑海中盘旋。他知道，暂时的平静之下，更大的风暴正在积蓄力量。东林党人在暗中串联、整合资源，而他能做的，便是保持警惕、稳固根基 —— 加快山西乡勇的整训进度，确保京营器械按时补充，推进登莱海贸的扩围计划，用实实在在的新政成效，筑牢反击的底气。
“你们尽管来吧。” 朱由检望着殿外愈发阴沉的天空，喃喃自语，眼中闪过一丝决绝，“朕既然敢推行新政，便不怕任何风浪。无论你们藏在暗处谋划什么，朕都能一一化解，大明的中兴之路，绝不容许任何人阻挠！”
御书房内的灯火渐渐亮起，映照出皇帝坚毅的身影。朝堂之上的寂静仍在持续，但那股潜藏的暗流，已在看不见的角落汹涌翻滚，一场关乎大明未来的生死较量，正悄然进入白热化阶段。
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