京城的秋意渐浓，街头的银杏叶被染成金黄，随风簌簌飘落。但各大商会会馆内，却弥漫着与这静谧秋景格格不入的紧张气氛，尤其是徽商会馆的顶层雅间，灯火通明，烟雾缭绕，一场关乎海上贸易格局的密谋正在悄然进行。
雅间内，几位身着锦袍、气度不凡的商人正襟危坐，为首的是徽商领袖程老爷子。他抚着花白的胡须，指尖无意识地敲击着桌面，面色凝重如铁：“诸位都听说了吧？那个‘大明海洋贸易公司’，昨日在通州码头一口气吃下了三十万斤生丝，而且出价比市价高出一成，直接把苏松地区的生丝货源抢了大半！”
“何止生丝！” 坐在下首的浙商代表周世昌猛地拍案而起，语气中满是焦灼，“景德镇的精品瓷器、福建的武夷岩茶、松江的上等棉布，只要是能出海畅销的紧俏货，他们都来者不拒！我侄子在松江开的布庄，原本常年给宁波海商供货，结果这几日，织布的机户们都把布匹往皇商那里送，说皇商现银结算，从不拖欠，价格还高！”
“这是要断了咱们的生路啊！” 年轻的粤商代表林少堂急得站起身，“咱们做海上贸易，本就靠着低买高卖、囤积居奇赚钱。他们拿着朝廷的招牌，有国库做后盾，出价高、付款快，供货的农户、工匠自然趋之若鹜。长此以往，咱们手里的货要么收不上来，要么成本暴涨，这海上的买卖，就真没咱们什么事了！”
会馆内顿时一片哗然，抱怨声、怒骂声此起彼伏。程老爷子缓缓起身，目光扫过在场众人，声音低沉却带着不容置疑的力量：“诸位稍安勿躁。咱们在商场上拼了几十年，难道就这么眼睁睁看着皇商把好处都占了？别忘了，咱们在朝中，可不是没有门生故旧！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“那些言官、郎中，不少人受过咱们的恩惠。只要咱们暗中打点，让他们在朝堂上弹劾这‘大明海洋贸易公司’与民争利、扰乱市舶，再散布些‘皇上效仿隋炀帝下西洋，劳民伤财’的流言，不愁陛下不收回成命！”
众人闻言，眼中纷纷燃起希望。周世昌连忙道：“程老爷子说得是！我这就派人去联络宁波府的御史李振声，他去年修祖坟，还是我借了他五千两银子！” 林少堂也附和：“我叔叔是户部主事，正好能从‘扰乱财税’的角度发难！”
一场由商人主导、官员附和的弹劾风暴，就此埋下伏笔。
接下来几日，京城的酒楼茶肆、街头巷尾，流言开始悄然传播。先是有人说 “皇商强征物资，江南机户昼夜赶工，累死了好几个人”，接着又传 “皇上要造百艘大船下西洋，采办海外奇珍，赋税要加三成”，甚至有流言说 “海贸被朝廷垄断，沿海渔民无鱼可捕，都要饿死了”。这些流言如同秋日的落叶，悄无声息地飘满整个京城，引得百姓议论纷纷，人心浮动。
几日后，大朝会如期举行。皇极殿内，檀香袅袅，金砖铺就的地面反射着晨光，百官肃立，气氛格外凝重。朱由检端坐龙椅之上，玄色龙袍上的十二章纹在光影中若隐若现，目光平静地扫过殿内群臣。他敏锐地察觉到，今日的朝会与往日不同，不少官员神色异样，眼神闪烁，空气中弥漫着一丝若有若无的紧张与躁动。
果然，朝会刚进行到议事环节，浙江籍御史李振声便迫不及待地出列，“扑通” 一声跪倒在地，声音悲切，带着刻意营造的悲愤：“陛下！臣要弹劾‘大明海洋贸易公司’与民争利，扰乱市舶秩序，祸国殃民！”
此言一出，殿内顿时一片寂静，所有目光都聚焦在李振声身上。他抬起头，眼中含泪，继续慷慨陈词：“该公司依仗皇商身份，强行采购江南生丝、瓷器、棉布等物资，出价虽高，却垄断货源，致使中小商贾无货可贩，江南机户、茶农被其裹挟，昼夜赶工却不得休息！长此以往，商路断绝，民不聊生，此乃亡国之兆啊！”
话音未落，户部郎中王明德立即出列附和，躬身奏道：“陛下，这是违背祖制，更会让朝廷失信于天下，还请陛下废止皇商！”
紧接着，翰林院编修张清也站了出来，手持象笏，引经据典：“陛下！《大学》有云：‘国不以利为利，以义为利也。’陛下乃天下之主，当垂拱而治，教化万民，岂能效仿市井商贾逐利？此举有损皇家威严，更会引发民怨，望陛下三思！”
一石激起千层浪。短短片刻，二三十名官员纷纷出班跪地，有御史、有郎中、有编修，甚至还有几位地方出身的侍郎，异口同声道：“臣等附议！请陛下废止皇商，以安天下民心！”
声势之浩大，几乎要将皇极殿的屋顶掀翻。跪在最前面的李振声等人，脸上带着志在必得的神色，他们笃定，只要群臣合力施压，年轻的皇帝必然会妥协。
然而，面对这突如其来的围攻，朱由检并未动怒，反而微微勾起嘴角，眼中闪过一丝洞悉一切的冷笑。他缓缓开口，声音平静得让人心惊：“哦？依诸位爱卿所言，这大明海洋贸易公司，倒是成了十恶不赦的祸根？”
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