朱由检脸上露出明确的赞许之色，颔首道：“先生所言，句句切中时弊，深得朕心。确是有经世致用之实学，非寻常夸夸其谈或故弄玄虚者可比，朕心甚慰。”
肯定了其才学，接下来便是任用的考量。（内心 OS：才归才，用归用。宋献策历史上终究是跟着李自成反明的，如今虽主动将其招来，但忠心几何？是真心向朝庭，还是想。。。朕不得不留个心眼。不能一上来就委以重任，需放在眼皮底下观察成色，磨磨他的性子。）
“先生怀此大才，朕欲留先生在朝中，为国效力。” 朱由检开口道，语气温和却带着不容置疑的决断，“然先生初入朝堂，于朝廷规制、军国制度之具体运作，尚需熟悉了解。朕意，先请先生至兵部任职，授职方清吏司员外郎之职，随堂观政，学习历练。职方司掌管天下舆图、军制、城防、镇戍、简练、征讨之事，正好能发挥先生洞察局势、谋划策略之长。待先生熟悉政务，展现真才实干，朕再量才委以重任，如何？”
这个安排颇有深意：正六品的员外郎品级不低，显露出朝廷的重视；将其置于兵部这一核心部门，既能让他接触军国要务，又便于朝廷直接监控其言行；“随堂观政” 的名义，更是为后续考察留下了余地。
宋献策何等机敏，瞬间便明白这是皇帝的考察期。他脸上并无半分失望，反而恭敬地躬身领命，语气诚恳：“臣宋献策，谢陛下隆恩！臣必当恪尽职守，潜心学习朝廷规制，尽快熟悉政务，不负陛下信重与期望！”
朱由检见其态度恭顺，不骄不躁，话锋突然一转，身体微微前倾，声音压低了几分，“宋爱卿，你既入兵部，需多向各位前辈学习。”
带着兵部职方司员外郎的任命，以及皇帝的期望，宋献策缓缓退出乾清宫。他走到宫门外，忍不住回头望了一眼那在秋日阳光下巍峨耸立的宫殿建筑群，琉璃瓦泛着金辉，象征着至高无上的权力。心中感慨万千：（内心 OS：这位少年天子，年纪虽轻，却深谙识人用人之术，制衡权臣之心更是深不可测。既用我之才学，又防我之过往，一入朝堂便卷入权力漩涡中心…… 也罢，乱世之中，机遇与风险并存，且看我宋矮子，如何在这煌煌大明的庙堂之上，走出一条属于自己的路来！）
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