乾清宫内，檀香袅袅却驱不散朱由检眉宇间的烦躁。他正对着一份请求增加江南某址拨款的奏章皱眉 —— 这已是本月第三份，字里行间满是 “没钱寸步难行” 的无奈，墨迹都透着几分窘迫。朱由检揉着发胀的额角，只觉得大明的财政窟窿像个无底洞，怎么填都填不满。
“皇爷！皇爷！” 王承恩略带急促的声音打破了殿内沉寂，他引着一名气喘吁吁的西山科学院小太监快步进来，袍角都带着风，“科学院急报！徐大人派人来报，您说的那个‘手掷轰天雷’，成了！请您移驾西山试验场亲览！”
朱由检眼神瞬间一亮，连日来的阴霾一扫而空，烦躁烟消云散：“什么成了？是那轰雷？”
“正是！徐大人说试验成功，威力远超预期，请陛下亲临查看！” 小太监躬身回话，语气难掩激动。
“走！” 朱由检立刻起身，大步流星向外走去，“备车！快！”
西山科学院专用试验场，秋风萧瑟却挡不住场内的紧张与兴奋。徐光启、宋应星、王徵、汤若望以及一众核心工匠齐聚于此，每个人脸上都带着期待与忐忑。场地中央的空地上，整齐摆放着几个看起来颇为粗糙的铁疙瘩 —— 球形弹体表面不甚光滑，还带着明显的浇铸痕迹，顶端嵌着一截细小的竹管引信，外用蜡封防潮，裹着一层油纸。
见皇帝驾到，众人连忙躬身行礼。朱由检摆手示意免礼，目光灼灼地盯着那几个铁疙瘩，语气急切：“就是此物？快，试给朕看！”
一名精心挑选的腾骧四卫士兵应声出列。他身材高大，臂力强健，显然已受过专门训练，脸上不见丝毫紧张。只见他上前一步，拿起一枚 “轰雷”，先仔细检查了顶端的竹管引信，确认蜡封完好、无破损后，利落地撕掉外层的防潮油纸，随即从腰间取出火折子，吹亮后小心翼翼点燃引信。
“嗤 ——” 橘红色的火花顺着引信迅速燃烧，发出轻微的声响，烟雾袅袅升起。士兵不敢有半分耽搁，双臂抡圆，借着旋转的力道将轰雷奋力投向远处一片插满厚木靶的区域 —— 那里还立着几个穿着铠甲的草人，模拟敌军阵型。
轰雷在空中划出一道流畅的弧线，重重落在木靶中央，几乎是落地的瞬间 ——
“轰隆！！”
一声沉闷而有力的巨响在场中炸开，泥土混合着硝烟腾空而起，形成一小团灰褐色的烟雾，裹挟着细小的铁片向四周飞溅。待烟尘稍散，众人迫不及待地围了上去，只见落点周围一片狼藉：数根碗口粗的木靶被拦腰炸断，断口处参差不齐，上面深深嵌入了不少锋利的细小铁片；杀伤半径近三丈内的草人更是被撕扯得不成样子，铠甲碎片飞溅，模拟的 “敌军” 阵型彻底溃散。
负责测试的工匠上前测量后，激动得声音都在颤抖：“陛下！破片分布均匀，有效杀伤半径近三丈！引信燃烧时间稳定在三至五息，完全符合预期！防潮测试也已通过，浸水半刻钟后仍能正常引爆！成了！真的成了！”
朱由检大喜过望，亲自走到近前，不顾空气中浓烈的硝烟味，拿起一枚尚未使用的轰雷，抚摸着那粗糙却坚实的铸铁外壳，感慨道：“好！好一个‘手掷轰天雷’！此物虽小，却能于阵前近战之时，瞬间扭转局部乾坤！让建奴的铁甲骑兵也尝尝这破片横飞的滋味！诸位先生、诸位工匠，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”
他当即下令：“此物，便命名为‘崇祯一号轰雷’，简称‘轰雷’！所有参与研发的工匠、先生，皆重重有赏 —— 工匠各赏白银十两，晋升一级；徐光启、宋应星、王徵、汤若望四位先生，各赏纹银百两，赐御制墨宝一幅！”
欣喜之余，朱由检的细致再次显现，他指着弹体说道：“此外壳，可否在铸造时便预制出更规整的网格凹槽？如此一来，爆炸时破片大小、数量更能精准控制，威力或可再增一些。还有，需为士兵设计特制的皮质携行袋，分格子存放，方便一次携带多枚，且能避免行军奔跑时相互碰撞，引发意外。”
徐光启等人连忙掏出纸笔记下，对皇帝连这等细节都考虑得面面俱到深感佩服，纷纷躬身应道：“陛下思虑周全，臣等即刻安排改进！”
移步至热火朝天的科学院工坊内，朱由检看着忙碌的工匠们，豪情顿生，当即下令：“好！既然试验成功，即刻开始全力生产！先给朕造出五千枚，优先装备腾骧四卫，让新军早日用上这利器！”
然而，他这话一出，徐光启脸上兴奋的笑容却瞬间僵住，取而代之的是一丝难以掩饰的为难。他躬身禀报道：“陛下，非是臣等不尽心竭力，只是打造一枚合格的轰雷，工序实在繁杂至极。需经铸壳、清理毛刺、打磨外壳、在壳体内壁预制裂纹、按方精准配药、装药并层层压实、制作引信并测试蜡封、最后总装、成品抽检…… 林林总总，足足三十余道工序。一名熟练工匠，从早忙到晚，心无旁骛，两日方能稳妥完成一枚。且此类熟手工匠培养不易，需懂得看火候、辨药性、手稳心细，目前工坊内满打满算，仅此等工匠十余人……”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！