脚步声自廊外传来，沉稳有力，每一步都踏得四平八稳，带着一种金铁交鸣般的铿锵韵律。王承恩轻手轻脚入内禀报，声音压得极低：“皇爷，卢象升到了。”
“快宣！” 朱由检倏然转身，眼中的忧思瞬间被一丝急切的期待取代，语气中难掩迫切。
帘栊被轻轻掀起，一道魁梧的身影迈步入阁。来人身高几近八尺，肩宽背厚，虽身着一袭寻常的青袍文官常服，衣料朴素无华，却难掩其龙行虎步的武将气概。他面容刚毅，线条棱角分明，肤色是久经风霜的古铜色，仿佛被边塞的烈日与寒风反复打磨。一双浓眉之下，眼眸亮如寒星，既有读书人的深邃睿智，又蕴含着沙场宿将的凛然锐气。纵然长途跋涉，眉宇间带着些许风尘倦色，但那挺直如松的脊梁和昂扬向上的精神，却如同出鞘的利剑，锋芒逼人，不可直视。
他见到御座前的朱由检，不敢有半分怠慢，当即躬身便要行推金山倒玉柱般的大礼。
“建斗！不必多礼！” 朱由检竟抢上几步，不等卢象升完全跪倒，便亲手托住了他的双臂，稳稳将他扶起，语气中带着毫不掩饰的亲切与热切，“朕等你久矣！千里迢迢，一路辛苦，快坐下歇息！”
卢象升心中一震，皇帝如此逾矩的礼遇，远超他的预料。他顺势起身，却仍坚持躬身行了半礼，声音洪亮如金石相击：“臣，卢象升，奉诏觐见！”
“坐，坐下说话。” 朱由检引他到一旁的锦墩前落座，自己亦随意坐在对面的梨花木椅上，目光灼灼地打量着这位历史上以忠勇闻名的儒将，越看越是满意。
朱由检随即神色一正，话锋陡然切入正题，语气沉重了几分：“如今国事维艰，内有流寇蜂起，天灾不断，百姓流离失所；外有建奴虎视眈眈，窥伺中原，边境烽火不息。朕的江山，风雨飘摇；朕的百姓，水深火热。朕日夜忧思，常感身边缺一柄真正的利剑； 一柄既能扫荡内部妖氛，平定流寇之乱；又能为朕镇守国门，震慑外敌，让四方蛮夷闻风丧胆的国之利器！”
朱由检身体微微前倾，目光紧紧锁住卢象升，语气中满是托付与期许：“建斗，朕召你回来，就是要你，来做朕的这柄利剑！你可愿意，为朕，为这大明天下，为这亿万黎民，担起这千钧重担？”
卢象升只觉得一股热血直冲顶门，皇帝的话语，如同战鼓擂响在他的心头，激荡得他心神难平。他猛地站起身，再次深深一揖，腰弯得几乎贴近地面，声音因激动而略显沙哑，却字字斩钉截铁：“陛下信重若此，臣唯有鞠躬尽瘁，死而后已！但有所命，万死不辞！”
“好！要的就是你这句话！” 朱由检抚掌而笑，眼中精光四射，尽显帝王意气。他快步走到悬挂的巨幅西北舆图前，手指重重地点在上面，力道之大，似要将舆图戳穿。
“建斗，应该很好奇，为什么找你个文官来带兵吧。朕听说你几个家丁就敢追着土匪打。我觉得让在兵事上可以发挥出更大的能力。。。” 朱由检转过身，给出了一个令卢象升都感到震惊的授权，语气坚定而决绝，“今朕予你前所未有的特权！许你在北直隶、河南、山东等地，自行招募勇士，就命名为‘天雄军’！兵源来自何处，招募何等样人，采用何种标准，一应由你裁定！朕只要结果 —— 一支能战、敢战、善战，且忠勇无双的天下雄师！”
自行募兵，自定标准！这几乎是唐代藩镇节度使的权力，在明朝中后期极为罕见，堪称破格之至。卢象升心中波澜起伏，既感皇恩浩荡，又深知这份信任背后，是如山般的责任，沉甸甸压在肩头，不敢有半分懈怠。
不待他细想，朱由检的手指已划向舆图的西北方向，语气变得无比凝重：“陕西乱局，朕已命孙传庭、洪承畴分管陕西和山西，此乃内线作战。然，乱匪若势大难制，必会寻求流窜。西窜，则入甘肃；北逃，则可勾连河套蒙古诸部。建斗，你看这里 ——”
他的手指精准地点在甘肃镇（今张掖）的位置，一字一句，掷地有声：“甘肃，乃我大明西北之门户，丝绸之路之咽喉，亦是隔绝蒙古诸部与关内乱匪勾连的战略屏障！此地若失，则西域通道彻底断绝，朝廷声威难及西域；更可怕者，若乱匪与蒙古鞑靼合流，则西北大局崩坏，战火蔓延，后果不堪设想！”
朱由检的目光锐利如鹰，直视卢象升，语气不容置疑：“故朕命你，练成天雄军后，不必等待朝廷后续旨意，即刻开赴甘肃！你的任务，便是为朕，也为这大明的亿兆黎民，牢牢守住这西北门户！绝不容许陕西乱匪流窜出关，更不容许塞外胡虏趁我内乱，南下牧马，践踏中原！你要像一根定海神针，死死地钉在甘肃，成为我大明西北方向最终的，也是最坚固的防线！”
这战略部署，清晰而深远，极具前瞻性。卢象升瞬间明白了皇帝的良苦用心和宏大布局 —— 他并非去内线剿匪争功，而是去守卫国门，承担着或许更为艰巨和孤独的守土之责，守护着整个西北的安危。
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