三人端着茶杯，却没敢喝。黄立极谨慎地开口：“陛下日理万机，还惦记着臣等，臣等惶恐。”
“惶恐什么？” 朱由检端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“说起来，朕还得谢谢三位先生。今早朝时，诸位在合适时给朕以支持，朕是看在眼里，记在心里的。并且自朕登极以来外面一点乱子都没有，这都是诸位稳定朝局的功劳啊。”
这话像一把钥匙，瞬间打开了三人紧绷的心弦。施凤来眼睛一亮 —— 皇帝特意提 “今早朝时”，又说他们 “稳住朝局”，这分明是在暗示魏忠贤已无威胁，还把他们摆在 “功臣” 的位置上。他连忙放下茶杯，躬身道：“此乃臣等分内之事，不敢称功。”
“分内之事也要有人做才行。” 朱由检放下茶杯，目光扫过三人，落在窗外檐角滴落的残雨上，“就像这场雨，下的时候淅淅沥沥，让人心烦，可下过之后，空气清新，宫墙上的琉璃瓦都亮了几分，连院子里那棵老槐树，都像多了几分生机。”
他话锋一转，语气轻松却意味深长：“朝局也是如此。有些积弊，就像这雨，憋了太久，总得下透了，清理干净了，才能焕然一新。三位先生在朝多年，见过的风雨比朕多，应该比朕更明白这个道理吧？”
施凤来终于抓住了表态的机会，他站起身，须发微微颤抖，语气郑重：“陛下圣明！臣等定当竭尽全力，辅佐陛下重整河山，清除积弊，绝不敢有半分懈怠！”
“重整河山需要的是实干之人，不是只会清谈的书生。” 朱由检忽然看向黄立极，眼神里带着赞许，“黄卿，朕记得你去岁处理漕运阻滞时，做得很是得力。当时江南的粮船堵在淮安府，码头上的饥民都快闹起来了，你三天就疏通了河道，还比预算省了五千两银子 —— 说说，你当时是怎么做到的？”
黄立极没想到皇帝竟记得这么清楚，顿时受宠若惊，连忙起身回话：“回陛下，当时漕运堵塞，是因为淮安段河道淤塞，又恰逢连日大雨，水势湍急。臣当时一面调动淮安卫的士兵疏浚河道，一面让地方官开仓放粮，安抚饥民；至于省钱，是因为臣改用了当地的民夫，比从京城调工匠省了运费，又让粮船轮流通过，减少了等待的损耗。”
“说得好！” 朱由检点头称赞，“分内之事能做到极致，就是大才。朕治国，要的就是这样能解决问题的官员，而不是只会引经据典、遇事推诿的庸才。”
他又转向张瑞图，语气柔和了几分：“张卿的书法，朕一直很是欣赏。上个月朕去文华殿，看到你写的那幅《临江仙》，笔力遒劲，意境高远，‘滚滚长江东逝水’那几句，被你写出了豪迈之气，挂在文华殿的正殿左侧，和先帝的御笔并列，很是相配。”
张瑞图闻言，心中的顾虑消了大半。他知道皇帝提及书法，是在暗示不会追究他过往与魏党的牵连，连忙起身躬身：“承蒙陛下厚爱，臣不过是略通笔墨，不敢当陛下如此赞誉，臣惶恐。”
“坐，都坐着说话，别总是站着。” 朱由检压了压手，待三人坐下后，忽然话锋一转，语气变得郑重起来，“说起来，外间总喜欢给官员贴标签。什么阉党、清流，今天骂这个是‘魏党余孽’，明天说那个是‘东林死党’，朕听着就头疼。”
他站起身，踱步到窗前，背对着三人，声音清朗却带着不容置疑的力量：“在朕这里，没有什么阉党、清流党。朕只认两种官 —— 一种是能干事、忠于王事的官，另一种是不能干事、只会结党营私的官。”
暖阁内瞬间安静下来，连窗外的风声都仿佛消失了。施凤来、黄立极、张瑞图三人屏住呼吸，等着皇帝接下来的话。
朱由检缓缓转身，目光扫过三人，一字一句地说道：“结党营私，祸乱朝纲，损害大明利益的，那是奸党，朕必诛之！而心向大明，忠于王事，踏踏实实为百姓做事的，那就是朕的股肱之臣！朕不需要什么阉党、清流党，朕只需要‘帝党’—— 与朕同心同德，共扶大明渡过难关的忠贞之士！”
“帝党” 二字如同惊雷，在暖阁中炸响！施凤来最先反应过来，他激动得站起身，双手抱拳，声音因激动而有些沙哑：“陛下此言，如拨云见日，让臣茅塞顿开！臣愿为‘帝党’，誓死效忠陛下，为大明鞠躬尽瘁，死而后已！”
黄立极也跟着站起身，语气郑重：“臣也愿入‘帝党’！此后必当务实做事，不避艰难，绝不辜负陛下的信任与期望！”
张瑞图更是文思泉涌，他拱手躬身，语气激昂：“陛下此论，开千古未有之新局！打破门户之见，唯以忠勇论英雄！臣愿以手中之笔，书写盛世华章，宣扬陛下圣德，让‘帝党’之名，传遍天下！”
朱由检看着三人激动的模样，脸上露出温和的笑容：“有三位先生这番话，朕就放心了。不过......”
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