“与此同时，” 他话锋一转，语气愈发沉痛，“贵州水西土司安邦彦，与奢崇明互为姻亲，早有勾结，见奢崇明起兵反叛，立刻遥相呼应。他悍然挟持其侄、年幼的水西宣慰使安位，打着‘扶持幼主’的旗号起兵反明，自称‘罗甸王’，短短数月之内，便纠集黔地各土司兵马十余万之众，倾巢而出，围攻贵州布政使司所在地贵阳。贵阳被围长达近三百日！城内粮尽援绝，军民无以为食，竟至人相食的惨状！城破之日，原有军民十余万，仅存者不足千人…… 其状之惨烈，实乃人间地狱，惨不忍睹！”
朝堂之上，顿时响起一片整齐的倒吸冷气之声。许多久居京师的官员，虽然隐约知道西南有战事，却从未想过竟惨烈到如此地步。成都被围百日，贵阳近乎化为鬼域，这哪里是什么寻常边患，分明是动摇国本的滔天巨祸！不少官员面露惊骇之色，相互交换着难以置信的眼神，原本还算平静的朝堂，瞬间被沉重的气氛所笼罩。
李邦华面色凝重，丝毫没有停顿，继续说道：“此乱之初，朝廷因辽东战事紧急，主力兵力被牵制在北方，对西南叛乱应对不及，致使叛军得以迅速坐大，其势力蔓延至川、黔、滇、桂四省，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。其后，朝廷虽屡派大员前往征剿，然或因统帅指挥失当，或因将士久疏战阵、贪生怕死不用命，或因各省督抚各自为政、互相推诿扯皮，致使战事一拖再拖，叛军则利用西南复杂的地理环境，时而假意受抚，时而卷土重来，始终未能被彻底根除。至今，这场叛乱已持续七载有余！”
他略微停顿了片刻，给群臣留出消化这惊人时间跨度的余地，然后话锋一转，抛出了一个更令人心惊的具体数字：“至于所耗钱粮…… 据兵部与户部不完全统计档案记载，七年来，为平定此乱，朝廷从国库直接拨付的饷银已逾四百万两！这尚不包括四川、贵州两省本地为支撑战事而额外加派的赋税、各地协济的粮草物资，以及因战乱而彻底损失的正常税赋收入。要知道，四川素有天府之国的美誉，在叛乱之前，每年上缴朝廷的岁赋可达百万两以上，如今却非但分文无收，反而需要朝廷不断输血供养！此消彼长之下，本就空虚的国库，焉能不彻底亏空？”
四百万两！这个数字如同惊雷般在大殿内炸响，让朱由检的眉头狠狠一跳，脸色瞬间沉了下来。他心中快速盘算，这几乎相当于现在国库存银的二十倍之多！就这么源源不断地填进了西南那个无底洞，却未能换来真正的和平与安宁。他仿佛清晰地看到，一车车白花花的银子，如同流水般消失在西南的崇山峻岭之间，只留下遍地疮痍和持续的战火。
李邦华的叙述还在继续，并且开始触及这场叛乱的关键转折点，语气中多了几分复杂：“然，天无绝人之路，此乱也非全无转机。至去岁，也就是天启六年，朝廷终于下定决心，任用朱燮元总督贵州、湖广、云南、四川、广西五省军务，专司办理西南平叛事宜。朱燮元老成持重，深谙兵法谋略，更对西南的地理民情了如指掌。他到任之后，迅速调整此前混乱的平叛方略，采取‘剿抚并用，稳扎稳打’的策略，逐步收缩包围圈，叛军的嚣张气焰被有效遏制，战局渐趋有利，胜利的曙光已然显现。”
他的声音带着一丝审慎的欣慰，继续说道：“尤其在天启六年二月，朱燮元督师前线时，巧用反间计，成功收买了永宁叛酋奢崇明之子奢寅麾下的核心心腹阿引，令其在阵前倒戈，于乱军之中刺杀了骁勇善战、号称叛军第一猛将的奢寅！此贼一死，永宁叛军顿时如失臂膀，士气大跌，其父奢崇明年迈昏聩，无力掌控局势，叛军势力更趋颓势。安邦彦见盟友遭受重创，军心涣散，一时亦心生惧意，曾数次通过秘密渠道向朝廷表露愿意接受招抚的意愿。”
听到这里，不少官员脸上露出了久违的期待之色，仿佛已经看到了平定西南叛乱的希望曙光，殿内沉重的气氛也稍稍缓解了几分。
“朱燮元审时度势，认为这是彻底平息叛乱的绝佳时机，便将招抚之议奏禀朝廷，并派遣参将杨明辉作为使者前往叛军大营接洽，试图以最小的代价平息事端，恢复西南秩序。” 李邦华话锋陡然一转，语气中充满了无尽的惋惜与愤懑，“可就在这功败垂成的关键时刻，天不佑大明！同年六月，朱燮元因家中老父不幸去世，依循儒家礼法，必须丁忧守制，不得不解任离营，归乡奔丧！这一去，直接导致西南平叛战局急转直下！”
“啊？！” 殿内响起一片整齐的惋惜惊叹声。丁忧是儒家千年传承的礼法，任何人都无法阻止，众人心中无不扼腕叹息，只觉得天意弄人。
李邦华痛心疾首，声音都带上了几分颤抖：“朱燮元一去，朝廷仓促之间，先以偏沅巡抚闵梦得接替其督师之职，然闵梦得到任不久，便因与地方官员不和被朝廷召回。无奈之下，朝廷又令时任兵部尚书张鹤鸣前往督师，可张鹤鸣迟迟未能抵任。在这近半年的时间里，西南军中群龙无首，号令不一，人心涣散。那先前派去招抚安邦彦的参将杨明辉，或因未能及时知晓上层战略变动，或因自身行事操切鲁莽，在与安邦彦交涉时，竟只字不提赦免安邦彦本人之事，仅言招抚其侄安位！安邦彦本就心存疑虑，见朝廷招抚文书中没有自己的名字，顿时疑惧交加，认为朝廷毫无诚意，分明是要秋后算账！他勃然大怒，当场下令将杨明辉斩杀，随即再次举兵反叛，战火再起！”
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