“嗯？” 朱由检的眉头猛地一挑，目光瞬间变得锐利如冰锥，直刺魏忠贤心底，“魏伴伴，你是在为她求情？” 他往前倾了倾身子，御座上的龙纹仿佛活了过来，压得魏忠贤几乎喘不过气，“你以为朕不知道？客氏私藏先帝的龙袍，偷偷放在密室里祭拜；你以为朕忘了？天启七年，张嫔妃怀了龙裔，是谁在她的汤药里加了东西，让她一尸两命？这些事，你敢说你不知道？”
这话如同当头棒喝，把魏忠贤瞬间打醒！他猛地意识到，自己的犹豫和求情，在皇帝眼里是何等危险 —— 皇帝要的是他彻底屈服，是他与过去一刀两断，任何一丝犹豫，都可能让之前所有的妥协付诸东流，甚至连累魏家！他魏忠贤自身都难保，还有什么资格为别人求情？客氏必须死，这是他保住自己和家族的唯一办法！
想通这一点，魏忠贤心里那点残存的情谊瞬间被求生本能碾得粉碎。他 “噗通” 一声跪倒在地，膝盖砸在金砖上发出沉闷的响，额头上刚结痂的伤口又裂开了，渗出血珠，他却顾不上擦，只是以头触地，声音嘶哑得像破锣：“老奴糊涂！老奴失言！皇爷恕罪！” 他顿了顿，咬着牙，几乎是从牙缝里挤出话来，“客氏罪大恶极，秽乱宫廷，蛊惑先皇，死有余辜！老奴…… 老奴与她早已恩断义绝！皇爷吩咐的事，老奴万死不辞！定在三日之内，将这贱妇擒回，抄没其家，所有财物分文不差奉还内库！之后老奴就回府闭门思过，绝不敢踏出府门半步！”
他说这话时，双手死死攥着金砖，指节泛白，心里却在滴血 —— 他知道，这话一出口，他和客氏的情分，就算彻底断了。从今往后，他就是亲手送她去死的人。
朱由检看着他这近乎崩溃又急于表忠心的模样，知道他心里最后一道防线彻底垮了。他终于认清了现实，选择了断臂求生。
“你能如此想，最好。” 朱由检的语气缓和了些，却依旧带着威严，“记住，朕要的是干净利落，不留后患。客氏必须明正典刑，让宫里的人都知道，什么是规矩；抄家所得，必须分文不差，别让朕再派人去查第二次。”
“老奴以性命担保！定将此事办得妥妥帖帖！” 魏忠贤再次叩首，额头的血沾在金砖上，留下一小片暗红的印记。此刻他心里只剩下一个念头：办好这事，活下去。客氏的影子，被他强行压进心底最深处，再也不敢触碰。
朱由检沉吟片刻，又道：“为确保顺利，也免你人手不足，朕会让骆养性派一队得力人手‘协助’你。”
魏忠贤心里又是一凛 ——“协助”？分明是监视！皇帝还是信不过他，怕他和客氏串通，或者偷偷留些财物。可他此刻已无力反抗，甚至觉得有锦衣卫在场更好 —— 至少能证明他的 “清白”，让皇帝彻底放心。
“老奴谢皇爷体恤！有骆指挥的人协助，此事必能更快办妥！” 他连忙叩谢，语气里甚至带着一丝刻意的 “感激”。
朱由检不再多言，对殿外扬声道：“王承恩，传骆养性。”
片刻后，殿门被轻轻推开，骆养性悄无声息地走进来。他穿着一身玄色锦服，腰间别着绣春刀，刀鞘上的铜饰在烛光下泛着冷光，脚步轻得像常年潜伏的暗探，连衣摆都没发出半点声响。他走到殿中，恭敬行礼：“臣骆养性，叩见陛下。”
“骆卿，你选一队精干可靠之人，随魏公公去办件差事。” 朱由检吩咐道，目光在两人身上转了一圈，“一切行动听魏公公安排，但过程与结果，需详细报给朕。记住，是‘协助’魏公公，把差事办得漂亮。”
骆养性心领神会 —— 皇帝是要他盯着魏忠贤，别出岔子。他立刻躬身：“臣遵旨！定尽心‘协助’魏公公，确保万无一失！”
“去吧。” 朱由检挥了挥手，最后看向魏忠贤，语气带着不容置疑的提醒，“魏伴伴，你只有三天时间。”
“老奴遵旨！”“臣遵旨！” 两人齐声应道。
魏忠贤挣扎着站起身，跪得太久，腿脚早已麻木，刚站直就晃了晃，一旁的骆养性下意识地虚扶了一下。魏忠贤看了骆养性一眼，眼神复杂 —— 有苦涩，有认命，还有一丝不易察觉的哀求：求你别在皇帝面前多嘴。骆养性却只是微微颔首，眼神平静得像一潭水，看不出半分情绪。
魏忠贤整理了一下皱巴巴的蟒袍，深吸一口气，仿佛要将所有的软弱都压下去。他对着御座深深一躬，然后转身，与骆养性一同退出乾清宫。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，蟒袍下摆拖在地上，沾了些烛油，却没心思整理，背影在烛光下显得格外佝偻，像一下子老了二十岁。
朱由检独自坐在御座上，目光深邃地望着他们离去的方向，手指无意识地摩挲着御案上那方冰冷的玉玺。客氏伏法，内库能添不少银子，足够徐光启的农科院再扩种百亩甘薯；魏党核心被拆解得七零八落，锦衣卫和东厂也握在了手里…… 这一切，都只是开始。接下来，他要面对的，是朝堂上那些盘根错节的官僚，是陕西河南的旱灾，还有关外虎视眈眈的后金。
殿外的秋风呜咽着从门缝里钻进来，吹得烛火晃了晃，把屏风上的凤影吹得歪歪扭扭，像在为即将逝去的亡灵哀歌。朱由检拿起那本《大明律》，翻到 “秽乱宫闱” 那一页，指尖在 “凌迟处死” 四个字上顿了顿 —— 客氏的结局，早就定了。
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