“小人诋毁你？” 朱由检冷笑一声，从御案上拿起一份密奏，“啪” 地甩到田尔耕面前，纸页散开，上面的字看得清清楚楚，“你自己看！去岁到现在，锦衣卫办的案子，七成是构陷忠良，两成是勒索富户，只有不到一成是真办事！这就是你说的‘忠心耿耿’？合着在你眼里，朕的锦衣卫是魏忠贤的私兵，不是朕的亲军？”
田尔耕连忙跪伏在地，冷汗顺着额头往下淌，浸湿了前襟：“陛下明鉴！那些…… 那些案子都是魏公公交代下来的差事，臣…… 臣也是奉命行事啊！臣不敢违逆魏公公的意思，也不敢……”
“奉命行事？” 朱由检 “噌” 地一下站起来，御案被他拍得 “咚咚” 响，“朕且问你，是你的官职大，还是朕的江山重？你口口声声说忠于朕，可行动上却只听魏忠贤的！合着你的‘命’是魏忠贤给的，不是朕这个皇帝给的？！”
田尔耕吓得魂都快没了，脑袋 “咚咚” 地往地上磕，没一会儿额头上就见了血：“臣知罪！臣知罪！求陛下开恩！臣以后再也不敢了，求陛下饶臣一命！”
朱由检冷冷地看着他磕了半天，直到他声音都带了哭腔，才缓缓坐下，语气平静却带着刀子似的：“田尔耕，朕现在只问你一句话 —— 你想死，还是想活？”
田尔耕猛地抬头，眼里满是恐惧和求生欲，声音抖得不成样子：“想活！臣想活！求陛下给臣一个机会，臣一定改过自新，为陛下效力！”
“好，既然想活，朕就给你个机会。” 朱由检指尖在御案上轻轻划着，“回去之后，你自己动手清理锦衣卫，朕给你三个月时间。记住，是‘清理’，不是让你搞小动作，要是敢糊弄朕，你知道后果。”
他一条一条说得清楚，半点不含糊：“第一，那些罪大恶极的，该抄家的抄家，抄来的银子全部充入内库 —— 别想着私吞，朕会让人盯着，少一文都不行；该杀的杀，该流放的流放，但不许搞牵连，不许借着机会打击报复，所有罪名都得实打实，经得起刑部查验。要是让朕发现你冤杀一个好人，你自己掂量着办。”
“第二，那些没用的，或是心里不忠于朕朱由检的，全部清出去，一个不留。别跟朕说‘这人还有用’，朕的锦衣卫，不养闲人，更不养二心的人。”
朱由检顿了顿，特别强调：“第三，许显纯可以留着。你去告诉他，朕不杀他，不是因为他没罪，是看在他祖父许从诚的面子上 —— 许从诚是忠臣，朕不能让忠臣的孙子死得太难看。但他得戴罪立功，要是再敢作妖，朕连他祖父的脸都给扒下来，让他在地下都没脸见祖宗。”
“第四，崔应元那货，绝不能留。” 朱由检语气狠了几分，“他手上沾的血太多，跟魏忠贤穿一条裤子，留着他就是留个祸患，得让他赶紧投胎，省得在世上祸害人。”
田尔耕听得心惊肉跳，后背的衣服都被冷汗浸透了 —— 许显纯还好说，崔应元可是他的左膀右臂，平时跟他最亲近，现在要杀崔应元，简直是在割他的肉。可他不敢有丝毫犹豫，连连磕头：“臣遵旨！臣一定照办！绝不敢有半分差池！”
“别急着答应。” 朱由检淡淡开口，像是在说件无关紧要的事，“从今天起，降你为锦衣卫指挥同知，还让你暂时管着卫里的事。三个月内要是办不好朕交代的差事，你就不用来见朕了 —— 朕会让人给你准备好棺材，省得你到时候没地方去。”
他朝殿角的阴影处喊了声：“骆养性。”
“臣在。” 骆养性应声而出，脚步轻得像猫，仿佛刚才就一直在那儿等着，没半点动静。
田尔耕看到骆养性，瞳孔猛地收缩，脸色瞬间又白了几分 —— 他这下算是彻底明白，皇帝早就布好了后手，自己从进门开始，就掉进了皇帝挖的坑里，还傻乎乎地以为是来领赏的。
朱由检当着田尔耕的面，对骆养性吩咐：“你挑几个忠心可靠、手脚干净的人，从明天起，‘协助’田指挥同知清理卫所的差事。记住，是‘协助’，不是‘替代’—— 但每天的进展，得详细报给朕，少一个字都不行。要是让朕发现有什么猫腻，你也脱不了干系。”
“臣遵旨。” 骆养性躬身领命，看向田尔耕的眼神里带着一丝冷意，像是在看一块待处理的废料。
田尔耕跪在地上，浑身止不住地发抖 —— 他知道，这些人哪里是来 “协助” 的，分明是来监视他的，只要他敢有半点不对劲，这些人就能立刻取他的性命。
朱由检最后看向田尔耕，语气平静却带着不容置疑的威严：“田尔耕，好好办差。要是办得好，三个月后，朕会在百官面前保住你的性命，让你能安安稳稳过日子。要是敢阳奉阴违，或者想着跟魏忠贤通风报信……”
他没把话说完，但殿里的温度仿佛瞬间降了好几度，连炭火盆里的火星都弱了几分。
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