枕畔那枚墨绿锦囊散发出的辛烈草药气，与殿内若有若无的兰香、旧书气息混合，形成一种奇异而窒闷的味道，萦绕在陆嫣然鼻端，挥之不去。
她睁着眼，在浓稠的黑暗里，感受着锦囊内衬那道隐墨符号带来的无形压力。它像一个无声的叩问，又似一道模糊的边界线。钱禄此人，越来越像一团看不透的迷雾。他可以是拓跋濬的眼睛，可以是公孙长明延伸的触手，也可能……是某个尚未浮出水面的第三方的影子。这符号，是确认，是试探，还是警告？
陆嫣然指尖无意识地摩挲着乌鞘短刺冰冷的纹路。洞玄“镇邪真纹”传来的微弱脉动，与心口黑莲咒印的隐痛，在寂静中形成一种诡异的共振。公孙长明用阴损手段步步侵蚀，拓跋濬则隔岸观火，将她作为制衡的筹码。她若一味被动防守，只会在这两股甚至更多股力量的夹缝中，被慢慢磨去所有价值与生机。
“必须让他们看到我更多的‘价值’，但必须是他们需要、却又难以完全掌控的‘价值’。”陆嫣然于心中反复推敲，她闭上眼，脑中飞快回溯近日种种。公孙长明看似闲谈时，曾不经意提过一句：“陛下近日操劳国事，龙体似有微恙，连带着宫中气氛都沉肃了几分。”当时他语气平淡，但眼底深处那一闪而过的、近乎嘲弄的幽光，并未逃过陆嫣然的捕捉。后来，钱禄也曾在她面前，极其隐晦地感叹过“圣心难测，近来陛下似更喜静”。
将这两句看似无关的话，与地藏宗觊觎平城地下“古遗”、贺兰夫人与萨满嬷嬷的密谋、公孙长明急于利用自己咒印“锚定”某些东西的急切联系起来……一个模糊却令人心惊的轮廓，在陆嫣然脑中渐渐清晰。
拓跋濬的身体，恐怕出了不小的问题。而且，这问题很可能与“阴煞”、“地脉”或某些“不干净”的东西有关。否则，何以解释他对地藏宗既倚重又警惕的矛盾态度？何以解释宫中似乎存在的、对某些“古老气息”的隐秘关注？一个健康的、掌控力强大的帝王，绝不会容许这么多诡异势力在自己的宫廷深处如此活跃。
“他对自身龙体的担忧，甚至可能超过了对地藏宗的忌惮……”陆嫣然沉寂于夜色内无声地分析着，“这才是他真正的软肋，也是我可能撬动的缝隙。”
她需要一个媒介，一个看似偶然、实则精心的信息传递渠道。钱禄，这个身份暧昧、行踪成谜的宦官，或许是眼下唯一可能的人选。但必须极其谨慎，不能让他察觉是刻意为之，更不能引起公孙长明的怀疑。
翌日清晨，陆嫣然起身后，神情略显萎靡，眼下有淡淡的青影。她用早膳时，也比平日更沉默，只略动了几筷，便推说没有胃口。
钱禄上前收拾碗碟，觑着她的脸色，试探着问：“姑娘昨夜可是没睡好？是否因那驱寒药囊气味不佳？老奴这就取走。”
“不必了，”陆嫣然摆摆手，声音有些低哑，“药囊无妨，是我自己……心绪不宁。”她停顿了一下，目光投向窗外那盆素心兰，幽幽道，“许是这深宫地气……终究与江南水土不同。近来总觉得……神思倦怠，体内那股阴寒咒力，似乎也比以往更易被引动。”
钱禄动作微顿，垂首道：“姑娘保重身体要紧。可需老奴禀报太医署，请张太医再来请个脉？”
“太医署……”陆嫣然轻轻摇头，唇角泛起一丝苦涩，“张太医医术自是高明，可我这症候，非寻常药石可医。乃是……阴煞侵体，咒力缠身。”她抬眼，目光清凌凌地看向钱禄，仿佛只是随口倾诉苦楚，“公公久居宫中，想必也听说过，有些地方，或因建筑格局，或因地下埋藏之物，容易积聚阴秽煞气，久居其中，于人体康健大为不利。寻常人尚且如此，何况我这般身负阴损咒印之人？这几日研读那些杂书地志，越发觉得……这静思苑所在，恐怕也非善地。”
她这番话，半真半假，既解释了自身“不适”，又将原因部分归咎于“宫苑地气”，更提及了对“杂书地志”，其意自是暗指对钱禄所“遗落”薄册的研读，仿佛一个被病痛和诡异环境困扰的女子，在无助中尝试寻找解释。
钱禄眼神微动，恭声道：“姑娘所言，老奴却是不懂。不过宫苑营造，自有规矩法度，陛下是真龙天子，皇宫自有龙气镇压，些许地气之说……姑娘还是宽心为要。”
“龙气镇压……”陆嫣然重复这四个字，忽而低低咳嗽了两声，以帕掩口，片刻后才缓过来，语气带着一丝不易察觉的讥诮与无奈，“但愿如此吧。只是我自幼随师长修习过一些粗浅的导引吐纳、辨识地脉之法，对此类气机感应尤为敏锐。如今身陷于此，倒成了折磨。”她似是不愿再多言，疲惫地闭上眼，“公公去吧，我想静一静。”
钱禄不再多话，默默收拾妥当，躬身退出。转身时，他眼角的余光，极快地扫过陆嫣然苍白的面容和微蹙的眉心。
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