夜色如墨，泰山脚下的寒意比平原更重。篝火噼啪作响，映照着山阴先生静坐如磐石的身影和王悦之沉思的面容。阿竹在远处警戒，如同融入夜色的影子。
就在万籁俱寂之际，一阵清朗悠长的歌声伴随着踏踏马蹄声，由远及近，打破了山夜的宁静：
“岩岩岱宗峙东溟，天门遥接紫薇星……笑拂红尘三千丈，且醉松间一片云！”
歌声豪迈不羁，带着一股洒脱的侠气。王悦之警觉抬头，只见一名青衫男子，约莫二十七八年纪，腰间挂着一个硕大的朱红酒葫芦，背负长剑，骑着一匹神骏的青骢马，正沿着山道迤逦而来。他面容俊朗，眉宇间自带一股疏狂之气，看到山崖下的篝火，眼睛一亮，径直策马而来。
“哈哈，深山夜寒，竟有同道中人在此风餐露宿？妙极妙极！独酌无趣，不若共饮一番？”那青衫男子翻身下马，动作潇洒利落，也不认生，提着酒葫芦就走了过来，笑容灿烂，露出一口白牙。
王悦之暗自戒备，看向山阴先生。却见老先生缓缓睁开眼，打量了来人一番，目光在其背负的长剑和腰间的酒葫芦上停留片刻，微微一笑：“泰山脚下，青骢马，醉仙剑，阁下莫非是泰山派‘醉石’左凌风左少侠？”
那青衫男子闻言，脸上讶色一闪，随即大笑拱手：“不想在此荒僻之地，竟有前辈认得左某这微末名号？惭愧惭愧！未请教前辈高姓大名？”他言语虽狂放，礼数却是不缺。
“山野闲人，名号不足挂齿。”山阴先生淡然摆手，“左少侠不在观中清修，何以深夜至此？”
左凌风拍了拍酒葫芦，笑道：“酒虫犯了，去山下沽了些‘泰山雷’回来。正要回山，听得前辈这边有动静，便来叨扰了。”他目光转向王悦之，“这位小兄弟是？”
“晚生王昕，游学至此。”王悦之拱手行礼，心中却是一动。泰山派是北地武林名门正派，素有声望，或许能从此人口中探得些消息。
“原来是王兄弟，相逢即是有缘！”左凌风极为热情，自顾自地在篝火旁坐下，拔开酒葫芦塞子，一股浓烈醇厚、带着独特焦香味的酒气顿时弥漫开来，“来来来，尝尝我们泰山的土酿‘雷泉酒’，虽比不得江南佳酿绵软，却胜在够劲够烈，一口下肚，如天雷灌顶，快活似神仙！”
他不由分说，将酒葫芦先递给山阴先生。山阴先生竟也未推辞，接过饮了一小口，颔首道：“雷泉之水，配以泰山黑稷，三蒸三酿，果然刚烈霸道，有山之魂。”
左凌风眼睛更亮：“前辈竟是懂酒之人！”他又将酒葫芦递给王悦之。
王悦之本不欲饮酒，以免误事，但见对方热情豪爽，又想到或许可借此拉近关系，便也接过饮了一口。酒液入喉，果真如一道火线烧灼而下，猛烈异常，但回味却甘醇厚重，隐隐有一股独特的山野气息。
“好酒！”王悦之赞道，感觉一股暖意驱散了夜寒。
“哈哈，王兄弟是爽快人！”左凌风大喜，自己猛灌了一大口，抹了抹嘴，话匣子便打开了，“酒乃天之美禄，地之精华！昔年杜康造酒，解民之忧，启人灵智，何等功德！魏晋时嵇中散（嵇康）临刑东市，索琴奏《广陵散》，慨叹‘《广陵散》于今绝矣！’，其心之痛，岂是俗子能解？若有美酒相伴，或能暂浇块垒，留那绝响于醉梦之间！还有那酒仙刘伶，‘幕天席地，纵意所如’，那是何等的逍遥快意！”
他谈起酒来，眉飞色舞，引经据典，竟不像个武夫，倒像个狂生。
王悦之也被他的豪情感染，笑道：“左兄可知，酒亦与道相通？《黄庭经》有云：‘沐浴华池灌灵根，三府相得开命门’。炼丹化气，亦需水火交融，阴阳调和。这饮酒之道，亦如内景修行，过犹不及，重在‘中和’二字，取其神而不溺其形。”
左凌风抚掌大笑：“妙啊！王兄弟此言大妙！饮而不醉是为品，醉而不乱是为德！我泰山派剑法，亦有‘醉石’一脉，看似颠狂，实则暗合星斗步法，乱中有序，醉里藏真！可惜啊，如今派中那些老古板，只知一味苦修，禁酒茹素，失了这分真性情，剑意也僵化了三分！”
他言语间对门派现状颇有微词，显得格格不入。
山阴先生忽然开口道：“酒能乱性，亦能显真。智者用之可通神，愚者饮之则速祸。左少侠放浪形骸之余，亦当存几分清醒才是。”
左凌风笑容稍敛，对着山阴先生郑重一礼：“前辈金玉良言，左某谨记。只是这世道浑浊，有时看得太清，反不如醉眼朦胧来得痛快！”他话中似有深意，带着一丝不易察觉的愤懑与无奈。
王悦之心念微动，趁机问道：“左兄久居泰山，可知这后山深处，有一处名为‘迷魂涧’的地方？听闻甚是奇异。”
“迷魂涧？”左凌风眉头一挑，脸上醉意似乎都醒了两分，“王兄弟问那里作甚？那地方邪门得很，雾气终年不散，地形复杂如同迷宫，更有毒虫瘴气，派中严令弟子不得靠近。据说早年有几个不信邪的师弟偷跑去探险，结果在里面困了三天三夜，出来后就神智恍惚，胡言乱语，休养了半年才好。”
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