刘伯姒正与一位远支的郡王夫人闲谈着近日天气花木，忽觉身后一道目光刺来，随即一个略显尖锐，带着几分刻意娇柔的女声响起：
“哟，这不是晋陵殿下吗？今日怎得有如此雅兴，肯移玉步，出宫来参与我等俗人的聚会了？妾身还以为殿下近日潜心于‘修书立传’的千秋大业，早已看不上这等丝竹纷扰、脂粉俗物了呢。”
刘伯姒缓缓回身，见来人是中书舍人王道隆的夫人王氏。此妇出身太原王氏旁支，一向以夫婿权势自矜，酷爱华服美饰，此刻一身遍地织金绣缠枝牡丹的大红襦裙，环佩叮当，珠翠满头，脸上敷着厚厚的粉，嘴唇点得猩红，虽极力模仿名门风范，却总透着一股子暴发户的俗艳与刻薄。她这话看似亲昵打趣，实则字字带刺，显然是通过某些渠道，听闻了刘伯姒近日频繁接触档案之事。
刘伯姒心中警铃微作，面上却如古井无波，连唇角的笑意都未曾减损分毫，只淡淡道：“王夫人说笑了。不过是春困无聊，翻些旧籍打发辰光罢了，闲人闲趣，怎比得上王夫人协助王舍人处理机要、日理万机那般忙碌要紧。”她语气平和，却将“修书”轻描淡写地归为无聊消遣，反而暗讽王氏妇人干政，逾越本分。
王氏那涂着厚粉的脸颊几不可察地抽搐了一下，挤出的笑容略显僵硬，随即又用团扇掩了掩口，故作神秘地压低声音：“殿下真是伶牙俐齿，妾身说不过您。不过，说起来，前几日妾身倒是听闻了一桩趣事，似乎与宫中某些陈年旧档有些关联，也不知是真是假，殿下可有耳闻？”她那双描画精致的眼睛紧紧盯着刘伯姒，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
刘伯姒的心湖微澜，面上却依旧是一片沉静，仿佛在听一件与己毫不相干的逸闻：“哦？宫中旧事浩如烟海，不知王夫人听闻的是哪一桩闲篇？”
王氏向前凑近半步，声音压得更低，带着一种分享秘辛的诡秘：“听说啊，不知是谁，近来对永初、景平年间的一些老记录格外上心，好像……还牵扯到几位早夭的王爷公主……唉，都是些令人伤感的往事，尘封已久，也不知翻检出来做什么，没得触了霉头，沾了晦气。殿下您素来明理，您说是不是这个道理？”
这话语如同淬了毒的细针，精准地刺向刘伯姒心扉最隐秘的角落！王道隆果然知道了！而且如此肆无忌惮地让他的妻子在这种公开场合，以这种“闲谈”的方式点了出来！这既是警告，也是赤裸裸的挑衅和试探！
刘伯姒广袖下的指尖微微蜷缩，面上却是不动声色。她优雅地端起身旁高几上的越窑青瓷茶盏，指尖感受着瓷壁的温润，轻轻呷了一口清茗，借此短暂的瞬间平复心绪。放下茶盏时，她的语气带着一丝恰到好处的淡漠与疏离，仿佛在议论一件远在天边、无关痛痒的小事：“陈年旧事，确实不必时时提起，徒惹伤感，也于礼不合。如今有父皇圣心独运，又有阮大人、王舍人这般股肱之臣尽心竭力，打理朝政宫闱，我等安居深宫，静享太平，便是莫大的福分，何必自寻烦恼，去探究那些无谓的故纸堆？王夫人您说是与不是？”
她再次四两拨千斤，将话题引回，不仅点出王道隆和阮佃夫，表明自己深知界限，更暗示自己安于现状，毫无探究之心，姿态摆得极高，反倒显得王氏有些小题大做，心思不正。
王氏见她应对得滴水不漏，言辞间竟隐隐占了上风，一时语塞，面上那强撑的笑容几乎挂不住，只得干笑两声，用团扇连连扇风：“殿下说的是，说的是……是妾身多嘴了，多嘴了。”又勉强闲扯了几句今日花卉，便悻悻然地转身，扭着腰肢走向另一群贵妇，那猩红的裙摆在地上拖曳，晃得人眼花。
刘伯姒看着她离去的背影，袖中微微蜷起的手心，已沁出一层薄汗。消息走漏得如此之快，王道隆夫妇行事如此嚣张，简直有恃无恐！这宫闱内外，不知还布有多少他们的眼线？
赏花宴仍在继续，庭中乐师拨动琴弦，清越的琵琶声如珠落玉盘，歌姬嗓音婉转，唱着南朝新谱的吴声歌曲。满座宾朋或陶醉于音律，或忙于应酬交际，或如刘伯姒一般，各怀心思。这繁华喧嚣，如同最华丽的锦缎，覆盖着其下涌动的无数暗流与杀机。
隐约间，她听到不远处那几位老王妃的叹息声随风飘来，虽不真切，却捕捉到几个零碎的字眼：
“……说是旧疾复发，药石罔效，唉，也是可怜见的……”
“哪个府上的？前些时日见着，还好好的……”
“就是汝南王叔那一支的，那个小时候身子骨就不太硬朗的孙儿……听说前几日夜里突发急症，太医都没来得及请，人就……没了……”
“唉……天家子嗣……真是……多艰啊……”
汝南王！那是父皇的叔父！他的孙子？刘伯姒的心猛地一沉，如同被重锤击中！又是“突发急症”？如此巧合？与前番她查到的那些记录，何其相似！
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