云冈惊变余波未平，平城宫阙间已暗涌迭起。拓跋濬借肃清刺客之名，以雷霆手段整顿朝纲，清洗了一批与地藏宗勾结过深的鲜卑勋贵，左卫将军叱干浑被褫夺虎符，软禁府邸；其三子皆贬往边塞军中效力。诏书明言：鲜卑旧制，勇武有余而文教不足，当效汉家法度，以礼立国。
太和殿前，崔浩领衔的汉臣集团声势日隆。新颁《职官令》参照晋制重定九品，《均田令》将无主荒地授予归附汉民，《婚聘令》更明示胡汉通婚，其子女可从汉姓。这些诏书皆以刚劲的魏碑体誊写，张贴在宫门外的告示墙上，墨迹淋漓如刀剑铿锵。
拓跋濬借云冈石窟遇刺事件，大力提拔以崔浩为首的汉臣，将更多汉化政策推行下去，如进一步厘定官制、提倡儒学、鼓励胡汉通婚等。
这些措施引发了鲜卑旧贵的强烈不满和暗中抵制。平城表面平静，实则暗流汹涌。
王悦之虽身处偏殿静室，也能从往来内侍、侍卫的只言片语以及山阴先生偶尔的感叹中感受到这股紧张气氛。他能听见窗外巡守卫士的鲜卑语交谈中，已夹杂着生硬的汉语官话。山阴先生研磨时偶尔叹息：昔年苻坚用王猛，前秦遂强；今陛下效法先贤，然鲜卑八部贵胄，岂会坐视权柄旁落？王悦之甚至隐约听说，有鲜卑贵族暗中联络北方的柔然部落，或南朝某些势力，意图制衡皇权。他默默将这些信息碎片记下，试图拼凑出北魏内部的权力图谱。
这一日，崔浩亲自来到静室，表面是向皇帝汇报煞核研究进展，只因拓跋濬对此十分关注，实则是想亲眼看看王悦之这个“南朝变数”。
崔浩气质儒雅，目光却深邃锐利，带着久居上位者的威严和谋士的精明。他与山阴先生似乎旧识，寒暄几句后，便将目光投向王悦之。
王公子近日协助山阴先生，辛苦了。崔浩语气平和，公子乃琅琊阁高徒，如今客居北地，观我朝政风俗，可有以教我等？这话问得客气，实则试探意味十足。
王悦之躬身道：司徒大人言重了。晚生乃一介研学之人，蒙陛下不弃，得允留此协助研究、救治同门，焉敢妄议朝政。大魏陛下雄才大略，司徒大人辅政英明，晚生唯有潜心学习，做好份内之事。他依旧保持谨慎，只表明学者身份，不评价任何具体政事，姿态放得很低。
崔浩听得王悦之言下之意颇为回避政务，似乎只愿探讨学术，忽而转问道：闻王公子近日参详《考工记》，可有所得？目光如鉴，掠过案上摊开的《墨子·经说》朱批本，昔鲁班造云梯，墨子解带为城。机关之术，终究要为天下苍生。
王悦之执弟子礼恭立：晚生愚钝，方知《周礼·考工记》烁金以为刃句，竟与《墨子·备穴》燔艾熏敌暗合。可惜江南所传《墨经》十不存三...
崔浩抚须轻笑：琅琊阁藏书甲天下，岂不知《道藏》中收有《墨子五行记》？若公子愿留北地，太学书库三万卷皆可翻阅。他袖中滑出一卷帛书，赫然是失传的《鲁班营造法式》残篇。
王悦之垂目凝视帛书上以矩测高的图示，想起建康文德殿里那些被虫蛀的孤本。他终是长揖及地：《礼记》云父母在，不远游。况师门如父母，不敢背弃。
崔浩微微一笑，似乎对他的回答并不意外：江南文华之地，琅琊阁更是名不虚传。如今北方一统在即，万象更新，正是用人之际。以公子之才，若肯留在大魏，助陛下成就大业，将来无论是入朝为官，还是专研学术，前途皆不可限量，岂不胜过在南朝囿于一阁？
这是直接的招揽了！王悦之心头一凛，知绝不能答应，但也不能强硬拒绝触怒对方。 正色道：司徒大人厚爱，晚生感激不尽。然则师门教养之恩不敢忘，此番北行只为救治同门，待事了之后，终须南归复命。 晚生才疏学浅，唯愿埋首书卷，于政事一途实无兴趣。 还请大人见谅。
崔浩脸上笑容不变，眼神却冷了几分：师门？南朝？ 天下非一家一姓之天下，有德者居之。公子熟读史书，当知良禽择木而栖之理。
王悦之沉默片刻，坚持道：司徒大人所言，自是道理。然则，人各有志。 晚生蒙师门栽培，只愿以所学回报师门，于政事并无抱负。 还请大人成全。
崔浩盯着他看了半晌，忽然哈哈一笑：人各有志！也罢，便好生在此吧。语带双关，冷笑之意微凝，转而望向窗外太学方向：可记得永嘉之乱时，洛阳纸贵？今北朝太学重立石经，正要续写华夏正脉。语罢拂袖而去
王悦之知道，自己虽未明确拒绝，但态度已明， 已然引起了这位北魏实权人物的不悦甚至忌惮。 未来的处境，恐怕更加艰难。
崔浩走后，山阴先生轻叹一声：崔司徒才华盖世，助陛下推行汉化，功莫大焉。然其性刚愎，手段有时失于酷烈，树敌太多。鲜卑贵胄视其为眼中钉，肉中刺。此番招揽你不得，恐生忌惮之意。小友日后须更加小心。
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