陆嫣然的状态更是时好时坏，起伏不定。有一次，她脚下被藤蔓一绊，整个人向前扑倒，眼看就要摔个结实，王悦之眼疾手快，也顾不得自身伤势，猛地伸出右手死死拉住了她的胳膊。巨大的惯性让两人一同踉跄了几步，王悦之左肩传来一阵撕心裂肺的痛，让他眼前一黑。陆嫣然跌入他怀中，靠在他相对完好的右肩上，剧烈地喘息着，鼻尖萦绕着他身上混合着血腥、汗水和泥土的气息，竟莫名感到一丝奇异的安心。她扯了扯嘴角，露出一抹苦涩至极的笑容，气若游丝地说道：“王悦之……这次……要是能活着回去……你欠我的……可就……真的太多了……怕是你这辈子……都还不清……”
王悦之感受着她身体的冰冷与无法抑制的细微颤抖，荒野的风吹动她散乱的鬓发，王悦之低头看着她苍白憔悴却依旧难掩清丽轮廓的侧脸，心中某处柔软的地方仿佛被轻轻触动。沉默片刻，低声道：“嗯，我记着。”
短短三个字，却让陆嫣然怔了一下，随即闭上眼睛，不再说话，只是抓着他衣袖的手，微微紧了些。
日夜兼程，风餐露宿。靠着顽强的求生意志和彼此微弱的支撑，他们竟真的熬过了一天又一天。
第三日黄昏，残阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的绛红。他们在一处勉强能够避风的山坳里停下稍作喘息。王悦之正用浸湿的布条给陆嫣然更换额头上用于降温的湿布，她的体温时而滚烫，时而冰凉，极不稳定。就在这时，一直昏迷不醒的墨林，忽然发出一声悠长而痛苦的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再是之前的涣散无光和深陷梦魇的恐惧，虽然依旧虚弱不堪，眼底却终于有了几分久违的清明与理智。
“王……王公子？陆姑娘？”他看清了围在身旁的两人，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
王悦之和陆嫣然皆是一惊，随即涌上一股喜悦，立刻凑近过去。
“墨林兄，你终于醒了！”王悦之语气中带着一丝不易察觉的欣慰，连忙将水囊递到他唇边，“感觉如何？”
墨林就着他的手，贪婪地喝了几大口清水，清凉的液体滑过灼痛的喉咙，让他精神稍振。他环顾四周，当目光掠过远处地平线上那隐约出现的、带有明显刘宋军镇风格的夯土城墙轮廓时，眼中骤然爆发出激动与难以置信的光芒。
“我们……我们真的逃出来了？离开了……那个鬼地方黑风坳？”他的声音带着颤抖，仿佛仍在确认这不是又一个虚幻的梦境。
“是，我们逃出来了。前面那座坞堡，应是边境军镇‘历阳坞’，我们正要去那里寻求庇护。”王悦之肯定地点头，尽管他自己也已是强弩之末。
墨林闻言，长长地、彻底地舒出了一口气，仿佛一直压在心头、重逾千斤的巨石终于被挪开。然而，他的脸色随即又变得无比凝重起来，目光扫过王悦之染血的肩头和陆嫣然眉宇间的黑气，沉声道：“王公子，陆姑娘，多谢二位舍命相救！此恩此德，墨林没齿难忘！但……黑风坳发生之事，牵连甚广，事关天下苍生气运，那幽冥煞核更是关键之物！我必须立刻将消息禀报师门！迟则生变！”
“我们此行，正是要护送你和……那东西，安全返回琅琊阁。”王悦之接口道，语气平稳，“只是我等皆伤势沉重，行程缓慢，拖延至今，方才抵达此地。”
墨林挣扎着，用手臂支撑起上半身，急切道：“历阳坞！历阳坞内就有我们琅琊阁设立的一处秘密联络点！我们可以去那里求助！那里的主事之人认得我，定能给予我们庇护，并将消息最快传回阁中！”
这个消息，对于在绝望中跋涉的三人而言，无异于漆黑的夜空中骤然亮起的北斗星辰，是绝境中看到的生机！
王悦之和陆嫣然对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的希望光芒。有了琅琊阁的据点接应，他们就能得到及时的医治和安全的庇护，也能以最快的速度，将黑风坳的惊变和幽冥煞核的消息传回琅琊阁。
休整片刻后，得知生路在前，三人的精神都振奋了不少。在墨林清晰的指引下，他们调整了方向，不再直趋历阳坞正门，而是转向坞堡西侧那一片看起来鱼龙混杂、屋舍连绵的平民聚居区行去。
日落西山，最后一丝余晖收敛殆尽，暮色如墨般渲染开来。他们终于拖着几乎散架的残躯，抵达了一片看似毫不起眼的民居前。这里的房屋低矮陈旧，巷道狭窄曲折。墨林示意停下，他强撑着精神，仔细观察了其中一扇木门旁边一个刻画得极其隐蔽、如同孩童随手涂鸦般的标记，确认无误后，才向王悦之点了点头。
王悦之会意，上前一步，依照墨林事先嘱咐的节奏，抬手叩响了门环。
笃——笃——笃——
三长两短，声音在寂静的巷弄中显得格外清晰。
片刻等待后，木门“吱呀”一声，被人从里面拉开一条狭窄的缝隙，一张布满皱纹、眼神却锐利如鹰的老者面孔露了出来，在暮色中警惕地打量着门外这三个狼狈不堪、血污满身的不速之客。
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