而此刻，尚在寒山别业养伤、并未得知京城风云的王悦之，正于竹影婆娑中，缓缓演练一套养气导引的功法，动作舒缓，气息悠长，仿佛外界一切纷扰，皆与这方静谧天地无关。
赐婚的风声，终究是透过了宫墙，如初春的柳絮般，悄无声息地飘入了坊间，也传到了有心人的耳中。
这一日，阮佃夫专程拜见建安公主刘伯媛。阮佃夫虽为臣下，却因深得帝心，在宫中颇有体面，甚至掌管着部分内廷事务，对几位公主也时常以长辈关怀之名施以影响。
刘伯媛心中有些忐忑，又带着一丝隐秘的期待。她知晓阮佃夫与父皇亲近，或许能听到些关于赐婚的确实消息。
阮佃夫笑容和蔼，先是关切地问了公主的饮食起居，又奉上几样精巧的海外进贡玩意儿。
刘伯媛渐渐放松下来，捧着新得的琉璃镇纸，爱不释手。
阮佃夫见状，话锋似不经意地一转，叹息道：“如今朝局初定，陛下圣体却迟迟未见大安，实在令人忧心。所幸琅琊王氏郎君沉冤得雪，王侍中才堪大用，日后必是陛下的肱骨之臣。陛下有意施恩，也是常理。”
刘伯媛的心提了起来，脸颊微热，低头轻声道：“阮大人说的是……王侍中确是有功之臣。”
阮佃夫目光在她泛红的耳垂上一扫而过，笑容愈发慈和：“只是啊，老臣听闻，这赐婚的人选，似乎颇有些争议。”
“争议？”刘伯媛猛地抬头，眼中闪过一丝紧张。
“是啊，”阮佃夫故作沉吟，压低了声音，“王侍中虽出身高门，但此番毕竟是戴罪立功起复，且琅琊王氏树大根深，联姻之事，关乎朝局平衡。有人建言，若择一真正身份尊贵、深得圣心又不会引来过多非议的帝女下嫁，方是两全其美之策。”
他话语中的暗示，如同羽毛般轻轻搔过刘伯媛的心尖。真正身份尊贵、深得圣心的帝女……除了备受父皇宠爱的自己，还有谁更符合？姐姐刘伯姒虽也是公主，但常年参与风雨楼之事，言行不同于寻常闺阁女子，在外界看来，或许并非最“稳妥”的选择。
刘伯媛的心跳得更快了，一股热流涌上心头，混合着羞涩与激动。她强自镇定，声音却带上了几分不易察觉的颤抖：“阮大人的意思是……”
阮佃夫却适时地打住了话头，摆摆手，恢复了那种谨小慎微的奴仆神态：“老臣失言了，此等大事，自有陛下圣心独断，岂是老臣可以妄加揣测的。只是老臣也算看着公主长大，心里盼着公主好罢了。”他话锋一转，又叮嘱道，“这些话，公主听过便罢，万不可对外人言，尤其……莫要让晋陵公主知晓，以免徒生事端，伤了姐妹和气。”
他最后一句叮嘱，看似关切，实则如同一颗种子，悄然埋进了刘伯媛的心田。莫要让姐姐知晓……为何？是因为姐姐也会……有所想法吗？
刘伯媛带着纷乱的心思和那份莫名的期待离开了阮佃夫的处所。阮佃夫看着她轻盈雀跃又强作沉稳的背影，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。搅动一池春水，于他而言，不过举手之劳。无论最终结果如何，在两位公主乃至她们背后的势力心中埋下猜疑的种子，于他阮佃夫，总归没有坏处。
接下来的几日，刘伯媛对待刘伯姒的态度，悄然起了变化。她依旧会去找姐姐，但那份全然的依赖和亲昵中，却掺入了一丝微妙的审视和比较。她更加留意姐姐的装扮、言辞，甚至对北方战事、对朝堂动向偶尔发表的看法。
刘伯姒何等敏锐，立刻察觉到了妹妹这份若有若无的疏离与试探。她心中了然，必定是那赐婚的风声和某些“关怀”话语起了作用。她心中既觉可笑，又感悲凉。她们姐妹，生于帝王家，终究难逃这般命运弄人。
这日，刘伯媛又来寻刘伯姒，说起宫中新排的歌舞，言语间却总有些心不在焉。忽而，她似无意间提起：“阿姊，听闻王侍中在寒山养伤，伤势似乎颇重？也不知如今好些了没有。”她说着，目光却悄悄落在刘伯姒脸上，捕捉着她每一丝细微的表情。
刘伯姒正执笔批阅风雨楼送来的密报，闻言笔尖未停，语气平淡无波：“有慧隆禅师和谢……谢公照应，想必无碍。伯媛何时对这些臣子的伤势如此上心了？”
刘伯媛被噎了一下，脸上有些挂不住，嘟囔道：“我……我只是随口一问。毕竟他曾救驾有功，又是阿姊你……你亲自为其平反的。”她特意在“亲自”二字上微微加重了语气。
刘伯姒终于抬起眼，目光清凌凌地看向妹妹，那眼神仿佛能直透人心：“我为王侍中平反，是因他蒙冤受屈，于国于民有功，此乃公义。与他是谁，并无干系。伯媛，你近来心思浮动，言语失当，可是听了什么不该听的？”
刘伯媛被姐姐的目光看得心慌，仿佛心底那点隐秘的心思都被看了个透彻，顿时面红耳赤，又羞又恼，霍地站起身：“我能听什么？不过是宫里宫外都在传的话罢了！阿姊自己心思深，便看谁都觉得有企图！我不打扰阿姊处理‘正事’了！”说罢，又一次负气离去。
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