“好！王兄保重！”陈瞻郑重拱手，转身大步向城门走去，背影充满了对未来的希望。
王悦之目送他远去，这才循着记忆中谢灵运信中所指的方向，沿着一条清幽的溪流，向城南郊外行去。
越走越是僻静，两岸修竹翠绿，溪水潺湲。走了约莫半个时辰，只见前方水边露出一角茅檐，四周用竹篱围成一个小院，院中种着几畦青菜，散养着几只鸡鸭，颇有几分“采菊东篱下”的悠然意趣。
想必这就是谢灵运信中提到的“剡溪草堂”了。王悦之整了整衣冠，上前轻叩柴门。
叩了半晌，却无人应答。只听院内传来一阵奇怪的、抑扬顿挫的…吟诗声？还夹杂着扑腾水花的声音。
王悦之疑惑，轻轻推开虚掩的柴门。只见院中景象，让他瞬间愣在原地，差点以为找错了地方，或是酒意未醒产生了幻觉——
院中那小小的池塘边，一个须发斑白、衣衫随意敞开着的老者，正赤着双足，挽着裤腿，站在及踝的浅水里，手中高举着一只不断挣扎、吐着白沫的肥硕老鹅，对着夕阳，神情激动地大声吟诵：
“玄翎曳素波，丹喙点沧浪。振翼惊云客，昂首向天章。鹅兄鹅兄，你可知你这一拨掌，拨动了多少诗心？拨散了多少尘虑？当浮一大白！”?
王悦之听闻此诗暗觉心惊，那诗中的玄翎正呼应了《世说新语》中嵇康玄鹤翔云的意象，丹喙却是化用了曹植《白鹤赋》丹顶赤喙的描写，惊云客又是暗喻族中前辈王徽之乘兴访戴的典故，向天章指的阮籍是《咏怀》中临觞奏《九韶》，此诗高古，满是魏晋风度。
那老鹅显然无法体会这等诗意，只惊恐地嘎嘎大叫，拼命扑腾着翅膀，水花溅了那老者一脸一身。
却看那老者却浑不在意，反而哈哈大笑，将鹅抱在怀里，轻轻抚摸其颈项，安慰道：“莫怕莫怕，老夫岂是那等焚琴煮鹤之徒？不过是见你姿仪俊朗，气度不凡，特邀你共参诗道耳！待会儿便放你归去，再赏你一把新谷…”
王悦之目瞪口呆地看着这一幕，眼前这位举止狂放、与鹅论诗的老者，正是谢灵运信中所提的挚友朱百年！
这…这便是传言中那位当世名士？这分明是个…是个老顽童！
朱百年此时也发现了呆立门口的王悦之。他眯着眼打量了一下，似乎并未立刻认出改容易装、又面带风尘的王悦之，只当是误入此地的寻常书生，便抱着鹅，趿拉着沾满泥水的鞋子走上岸来，笑嘻嘻道：
“咦？何处来的后生？可是被老夫的诗情与这鹅兄的仙姿所吸引？来来来，且评评老夫方才这咏鹅诗意境如何？是否更添了几分…呃…旷达不羁？”
王悦之：“……”
老鹅：“嘎！”
王悦之深吸一口气，强压下心中那股巨大的荒谬感和几乎要冲口而出的笑意，努力摆出严肃恭敬的表情，躬身长揖，压低了声音道：
“晚生王昕，尊谢公指点，特来拜见…朱老先生。”他刻意隐去了谢灵运的真名。
朱百年听到“王昕”二字，又仔细看了看王悦之的面容，眼中那抹戏谑狂放的光芒渐渐收敛，闪过一丝了然。他随手将那只惊魂未定的老鹅放开，那鹅立刻连滚带爬地逃回池塘中央，警惕地看着这边。
“哦？王昕？”朱百年捋了捋胡须，水珠滴答落下，他似笑非笑地看着王悦之，“可是京中那位…‘已故’的王侍中之弟？”
王悦之心中一凛，知他已明白自己身份，低声道：“正是。家兄…之事，多谢先生施以援手。”
朱百年点点头，忽然凑近了些，抽了抽鼻子，皱眉道：“你身上…怎地有股浓重的酒气和…蟹腥味？莫非在路上贪图口腹之欲，耽误了行程？”
王悦之顿时语塞，脸上一热。他没想到这位看似不羁的朱公，鼻子竟如此之灵，且一见面不问正事，先问这个？他只得尴尬道：“途中偶遇一酒肆，醉蟹颇为鲜美，故而…小酌了几杯。”
“醉蟹？”朱百年眼睛猛地一亮，刚才那副高人模样瞬间消失，咂了咂嘴，露出一副极为惋惜懊恼的表情，“哎呀呀！山阴城外‘徐婆店’的醉蟹？那可是真正的一绝！肥美鲜甜，酒香透骨！老夫往日每月必去…唉，只可惜如今‘隐居’于此，不便轻易露面，已许久未尝其味矣！你这后生，竟不知给老夫捎带两只来！真是不懂事！”
王悦之：“……” 他看着眼前这位捶胸顿足、为一口吃食懊悔不已的高人隐士，彻底陷入了沉默。
所以，他依谢灵运指点，历经生死、千里迢迢赶来寻找的高人，第一位关心的问题不是他的毒伤，不是建康局势，而是…埋怨他没带醉蟹？
王悦之忽然觉得，自己这趟解毒悟道之行，恐怕不会如预想中那般…严肃了。
朱百年抱怨完，似乎才想起正事，又恢复了几分超然气度，甩了甩手上的水，示意王悦之跟进屋：“罢了罢了，口腹之欲，皆是修行。嗯，皆是修行！进来吧，让老夫看看，王家小子你这‘已死’之人，究竟惹来了多大的麻烦，又带来了何等有趣的…故事。”
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