鼓乐声响起时，街上的人还站在街角不敢靠近。东宫大门敞开，红毯一直铺到街上，两排宫人捧着食盒站在两边，点心的香味飘满了整条街。大家只是远远看着，小声说话。
“这是太子办的宴席？真能让我们进去吃？”
“听说是和女真人结盟了，今天一起庆祝。可咱们这样的人，能去宫门口吗？”
话刚说完，鼓号齐响，声音大得连屋顶的灰都震下来了。秦凤瑶站在台阶上，手里拿着大鼓槌，高高举起，用力敲下。
“咚——！”
一声巨响，所有人都被吓了一跳。她穿着练功的衣服，外袍已经脱了，背挺得很直，眼睛扫过人群：“今天不分贵贱，只看开心！想吃的往前走，想看跳舞的站边上。谁不动，我就亲自来请！”
人群一下子往前挤了一点。
这时沈知意从仪门走出来。她没戴凤冠，头发简单梳起，袖子挽到小臂，怀里抱着一个青瓷香炉。她在街口摆了桌子，点了三炷香，对着百姓轻轻一拜。
“今天不是皇家自己高兴，是想和大家一起乐。”她说，“东宫开门，不是做样子，是真心请大家来吃顿热饭，喝碗甜汤。以后边关太平，孩子不用当兵，老人少担心，这才是真的好日子。”
她说完，把香插进炉里，转身对后面的宫人说：“开席。”
话音刚落，东宫两边的布帘掀开。蒸笼盖子打开，白气冒出来，包子、花卷、枣糕和炖肉的香味扑面而来。宫人端着碗筷走下台阶，一个个发给百姓。
“每人三碗，管够！”一个小太监大声喊，“第一碗是米粥，第二碗是炖羊肉，第三碗随便拿，爱吃啥就拿啥！”
人群终于动了。几个孩子先跑出来，接着是女人牵着孩子，男人拎着篮子，全都往食棚冲。笑声、叫声、锅铲声混在一起。
萧景渊就是这时候从厨房出来的。他脱了外衣，只穿一件蓝色短衫，袖子卷到胳膊肘，手里拿着一把长铲。灶台在广场西边，大锅底下火很旺，锅里是黄米饭，里面有羊肉块、胡萝卜丁，撒了紫苏和孜然，香味飘得很远。
“胡风羊肉焖饭！”他一边炒一边喊，“用的是女真带来的香草，大曜的米，北地的羊，合在一起才叫结盟！”
几个女真使者本来站在旁边看，闻到味道就走不动了。带头的老头皱着鼻子闻了又闻，小声问翻译：“这味儿……怎么有点冲？”
“回您的话，放了辣子和紫苏，我们这边都这么做的。”
老头笑了：“我们那儿也放辣子，就是不用这个叶子。”
话刚说完，萧景渊已经盛好一碗，拿着锅铲走过来：“老人家，第一份，您先尝。”
老头接过碗，吹了吹，小心咬了一口。米饭软硬刚好，羊肉很烂，辣味一下冲上来，呛得他直咳，眼睛都红了。
萧景渊哈哈笑：“爽吧？我连吃三碗都不喘！”
他真的拿起旁边的碗，一大口塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓的，辣得冒汗，还在点头：“香！就得这么吃！”
百姓看到太子这个样子，也都笑了。一个卖菜的老汉胆子大，上前问：“殿下，我能尝一口不？”
“当然能！”萧景渊直接把锅铲递过去，“自己盛，别客气！今天谁饿着回家，就是跟我过不去！”
人群彻底热闹起来。有人蹲在路边吃饭，有孩子举着糖葫芦追舞队，还有几个女真青年被秦凤瑶拉去打鼓，手忙脚乱，但笑得最大声。
沈知意走到东边空地时，一群孩子正围成圈。地上铺着纸，宫人教他们写字。她蹲下来，拿笔写了个“友”字。
“认得吗？”她问一个小女孩。
女孩摇头。
“念‘yǒu’，朋友的友。”她一笔一划写，“学会了，就把纸举高，让那边的哥哥姐姐看见。”
孩子们照做。十几张写着“友”字的纸被高高举起，像小旗子。他们笑着跑来跑去，一个女真男孩接过纸，虽然不懂，也跟着喊：“友！友！”
沈知意笑了，把笔交给下一个孩子。
秦凤瑶那边的鼓阵已经排好。她脱了外衣，只穿深色练功服，手臂有力。她站上木台，一手拿鼓槌，一手比手势。
“一、二、三——起！”
鼓声响起，节奏有力。东宫侍卫列队出来，拿着短棍，脚步整齐，动作像骑马射箭：拉弓、跃马、挥刀。几个女真青年看得兴奋，拿起木杖加入，虽然不齐，但气势足。
围观的人拍手叫好。一个老人摸着胡子点头：“这才叫武舞，不花哨，有劲儿！”
太阳升高，庆典更热闹。烤红薯的摊子排起长队，萧景渊亲自上阵，用铁钳翻炭火里的红薯，一个个烤得焦黑流蜜。他掰开一个，热气直冒，递给旁边啃干饼的乞丐。
“趁热吃。”
乞丐愣住，双手接过，声音发抖：“谢……谢殿下。”
“别谢我，谢今天火候好。”萧景渊又掰一个，塞给孩子，“字写了没？写了就奖一个。”
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