清晨的风从东宫偏殿外吹过，檐下的铜铃轻轻响了几声。一只青色羽毛的小鸟飞到屋脊上，抖了抖羽毛，很快又飞走了。
萧景渊坐在偏殿里的一张木椅上，手里端着一杯热茶。他穿着月白色的普通衣服，袖子卷起一点，露出手腕上的黑色珠子。他看起来不像太子，倒像个普通的富家公子。门开着，冷风吹进屋里，还带着雪沫。他没生气，只是抬头看了看天。太阳刚升起来，照得地上发白。
外面传来脚步声，越来越近。两个小太监领着一个男人走进来。那人个子高，披着灰色毛斗篷，脸上有一道疤，眉毛很重，眼神警惕。他的靴子踩在地砖上，留下几串湿脚印。
“殿下，女真使者到了。”小太监轻声说。
萧景渊放下茶杯，站起来迎了两步。使者要跪下，他抬手拦住：“你从那么远的地方来，路上辛苦了。坐下吧，不用多礼。”
声音不大，但语气很温和，像见老朋友一样。使者愣了一下，抱拳行礼，然后坐下了。小太监送上热茶和暖炉，关上门，把外面的冷气挡住了。
“听说你们那边冬天很长，夏天很短，一年有八个月都在下雪？”萧景渊拿起茶壶，往使者那边推了推，“这是江南的新茶，味道温和，能驱寒。”
使者点点头，双手接过杯子，喝了一口。热气扑在脸上，他肩膀松了一些。
“我昨天让厨房做了些点心。”萧景渊朝门口招了下手。
一会儿，一个宫女端着红漆盘进来，盘子里有六碟点心，颜色金黄，撒着碎松仁，香味飘出来。
“这叫松仁蜜糕，用的是北边的松子磨成粉，加蜂蜜蒸出来的。”萧景渊指着其中一碟，“听说你们也爱吃这种东西？”
使者抬头看他，有点意外。他本来以为大曜的太子就是个享福的贵人，最多随便见一面，说几句场面话。没想到对方知道他们部族的饮食习惯，还特意准备了点心。
“我们……确实喜欢吃坚果类的干粮。”他顿了顿，“但很少加蜂蜜。”
“太干伤肺，太咸伤身。”萧景渊笑了笑，“我吃过你们带来的肉饼，硬得能砸核桃。要是天天吃这个，身体会受不了。”
使者一怔，随后笑了：“殿下说得对。”
气氛变得轻松了。萧景渊夹了一块蜜糕放进使者面前的小碟：“尝尝看，别嫌甜。”
使者用银叉叉起一块，咬了一口。外皮有点韧，里面软软的，蜂蜜不腻，松仁很香。他慢慢嚼着，眼神柔和了些。
“好吃。”他说得很认真。
萧景渊点点头，又让人端来一碗乳羹：“这是羊奶加杏仁熬的。你们常喝奶酒，这个味道应该不陌生。”
使者每样都尝了，吃得仔细。他是奉命来试探大曜是否愿意结盟，一起对付北方的敌人。一路上他一直在想该怎么说话，怕说错惹怒朝廷，耽误大事。可眼前的太子没有架子，也不虚伪，就像个懂吃、爱吃的人，让他慢慢放下了戒备。
两人聊起北方的物产。萧景渊问得很细：松子什么时候采，鹿茸怎么晒，牧民冬天靠什么取暖。他还提到书上写女真人用桦树皮酿酒，问现在还有没有这个做法。
使者越听越吃惊：“这事很少人知道，连我们族里的老人也不一定清楚。”
“书上说，三月剥皮，泡七天水，取浆发酵，酿出来像清水带松香。”萧景渊说得简单，“我没喝过，不知道是不是真的。”
使者看着他，忽然觉得这位太子并不像传言那样懒散贪玩。他问的问题看似随意，其实都很关键。
屋里炭火噼啪响着。窗外雪停了，阳光照在积雪上，亮得刺眼。
萧景渊站起身，走到角落的柜子前，拿出一个红色食盒。盒子不大，四角包铜，盖上有雕花锁扣。他打开盒子，里面分成六格，每格垫着油纸，放着不同形状的点心。
“这是我让厨房照你们给的干粮样子改的。”他把盒子递给使者，“加了蜜，减了盐，更好入口。带回去给你们首领尝尝，是我们的一点心意。”
使者赶紧站起来，双手接过，表情很认真。
萧景渊没再多说，只低声说：“我知道你们这几年日子不好过。如果愿意信我一次，以后这条路可以走得更宽。”
语气不高，却很有力。他没有提结盟，也没说兵马钱财，只留下一句话，留了个余地。
使者低头看着手中的盒子，喉咙动了动。出发前，长老反复叮嘱：不要轻易相信中原朝廷，他们最爱画饼骗人。但现在，他觉得这盒点心比任何盟约都重。
他深吸一口气，整了整衣服，跪下来，行了一个最重的礼：“我一定会如实禀报，我家首领定会感念殿下的好意。”
萧景渊伸手扶他起来：“不用这样。你们来一趟不容易，别带着冷脸回去。”
使者站起来，眼里有光。他抱着盒子，再三道谢，然后告辞离开。
萧景渊送到仪门外。雪后天晴，宫道干净。使者上了马车，帘子落下，车轮压着薄冰，慢慢驶出东宫。
他站在台阶上，看着马车走远，直到看不见。
过了一会儿，他对身边的小太监说：“去尚食局说一声，今晚给北苑驿馆多送两笼温着的点心，别凉了。”
小太监答应着跑了。萧景渊没动，风吹起他的衣角，袖子里滑出半张纸条，上面写着几个字：“北地松子，三月采最佳。”
他看了一眼，塞回袖中，转身朝尚食局走去。阳光照在他身后，影子拉得很长，映在宫墙上。
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