远处扬起一阵尘土，马蹄声越来越近，路边的小石头都在抖。秦凤瑶站在互市东口的空地上，手一直按在刀柄上，眼睛盯着那支队伍。她没动，也没下令，就那么看着。
等旗子露出来了——是边军的红边黑底三角旗，角上绣着一只鹰，她才松开手，抬起手臂一挥。
“前队出列，往前走五里去接！”她的声音不大，但很清楚，“中队去主道两边站好，后队检查进镇的路，清掉障碍。”
三十个边军立刻行动。前队翻身上马，铠甲哗啦响，马蹄带起灰尘，朝来路跑去；中队的步兵拿着刀站在街两旁，每人隔得一样远，站得笔直；后队开始看路，搬开几块碎石，还在一个坑那里插了根木棍做记号。
秦凤瑶转身走向指挥棚，披风扫过地面，卷起一点沙。她把腰上的短刀取下来放在桌上，换了一件浅灰色的披风，颜色淡，不显杀气。她走出棚子，沿着商队要走的路线走了一遍。
街上已经有小贩摆摊了，大多是本地人。看到士兵列队，他们有点紧张。一个卖陶碗的老汉缩在摊后，手里抓着抹布，眼睛盯着巡逻的兵，身子绷得很紧。秦凤瑶路过时停下，看了看他摊上的碗，说：“这碗厚，摔不坏。”
老汉一愣，抬头看见是她，赶紧点头：“是……是结实，煮汤炖肉都能用。”
“那就好。”她点点头，“你们安心做生意，人来了，货就能卖出去。”
她说完继续走，不多说话，只是看到每个商户都轻轻点头。有人回礼，有人还是怕，但她不在乎。信任不是说一句话就行的，要看以后怎么做。
过了十五分钟，前队骑兵回来了消息：商队是大曜国内三个商帮一起来的，三十七辆车，装着羊毛、皮货、铁锅、盐包，还有六峰回纥人的骆驼，驮着香料和干果。队伍没问题，已经由前队带进来了。
秦凤瑶马上下令：“中队列队迎接，别靠太近，不准围车；后队去卸货区清场，留出足够地方。”
边军立刻执行。商队慢慢驶入主道时，两边都有士兵站着，刀没拔，弓没拉，但队伍整齐，看起来很稳。商人坐在车辕上，一开始还有点拘束，后来发现士兵不靠近摊位，也不问货物，只是来回走动，心里就放松了。
一辆装满羊毛的车走到半路，地面不平，绳子松了，一卷羊毛滚下来，差点压到一个小贩的秤盘。两个巡逻的兵马上跑过去，一个扶住车轮，另一个把羊毛扛起来放回车上，重新绑好绳子。
“谢谢军爷！”车夫连忙道谢。
“路不好走，注意点。”那个兵说完就回去继续巡逻。
这事很快传开了。有人指着说：“你瞧见没？他们不只是守着，还帮忙。”又有人说：“这不是衙役做的事，是真的护商。”几个本来打算明天就走的小贩互相看看，悄悄把摊子往后挪了挪，明显是想多待几天。
快到中午时，秦凤瑶叫来各商队管事，在议事棚里说话。她没坐主位，就站在桌边，语气很平常。
“从今天起，每天早上七点到晚上七点，边军定时巡街，每半小时换一次班。”她说，“要是有急事，可以用‘护商告急旗’——就在入口右边，红旗黄铃，摇一下就行，哨岗会马上响应，十五分钟内一定有人到。”
一个胡商犹豫了一下，开口问：“晚上呢？我们经常走夜路。”
“昨晚就有两支商队夜里进镇，都有哨岗接。”她让手下拿出一本册子，“这是登记本，时间、人数、货品、押运人都写了。你要晚上进来，提前报个名就行，人和货都会安全。”
胡商接过本子翻了翻，字写得整整齐齐，内容清楚。他合上本子递给同伴，两人低声说了几句，然后点头：“行，我们信。”
散会后，不少商队当场决定多进货。有人喊伙计去镇外仓库搬货，有人加宽摊位，还有人商量要不要搭个固定棚子。街上气氛变了，不再是小心试探，而是真准备好好做生意了。
秦凤瑶站在议事棚外，听手下汇报晚上的安排。
“第一班晚上七点上岗，十个人一组，在镇外三里设两个哨点。”
“第二班半夜十二点换班，重点查南边岔路，防野狗扰民。”
“第三班早上五点收尾，天亮前再检查一遍路。”
她听着，时不时点头，偶尔问一句“换岗是不是绕开住户”，或者“下雨有没有蓑衣”。安排妥当后，她走到主道中间，抬头看了看天。
阳光很好，照在彩旗上，照在摊布上，照在人们脸上。街上热闹，但不乱；人来人往，但不慌。她转头一看，刚才那个卖陶碗的老汉正在笑着给一位妇人装碗，嘴里说着“这碗结实，摔不坏”。
她嘴角动了动，没笑出来，眼神却柔和了些。
这时，一个边军小跑过来，递上一张名单：“这是今天申请多留几天的商户，共二十三家，其中有七家想摆夜市摊。”
她接过名单快速看了一眼，记住几个大商号的名字，然后还回去：“通知各班，晚上巡逻多去西边走几次。另外，明天我还会早来，再查一遍。”
“是！”
她没再说什么，背着手站在棚前，看着街道。商人们正在收摊，准备结束一天。有人哼起了小曲，是边地常见的赶车调，粗犷但开心。几个孩子追着骆驼跑，笑声不断。远处升起炊烟，饭香味飘了过来。
一个年轻兵路过时，偷偷从怀里掏出一块芝麻馕饼咬了一口，忽然想起什么，赶紧藏起来，左右张望，怕被人看见他吃百姓送的东西。可香味已经飘出来了，旁边的人也闻到了，鼻子抽了抽。
秦凤瑶听见了，侧头看了一眼，没骂人，也没说话。她只是整了整披风，站得更直了些。
街灯一个个亮了起来，火苗在风里轻轻晃。互市这一天快结束了，但没有冷清的感觉，反而让人觉得踏实。
她还站在原地，听着脚步声、说话声、锅铲碰撞声，像在听一种无声的承诺。
明天，她还会来。
安全，就得天天在。
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