夜色深了，东宫偏殿的灯还亮着。沈知意坐在桌前，手里拿着朱笔，在纸上写下一行字：“五月十二，尚食局制点心五百坛，随第一批军资出发。”她放下笔，吹了吹纸上的墨迹，把文书放进木匣里。
她站起身，走到墙边取下一张北境的地图，铺在桌上，用镇纸压住四角。地图上澜沧关的位置被圈了出来，旁边写着“屯堡两座，粮仓已毁，守军伤亡二十余”。她盯着这个地方看了很久，又从抽屉里拿出一份旧档案，翻到三年前南诏边境冲突的那一页，一行一行地看。
帘子一掀，秦凤瑶走了进来。她没穿官服，只穿了一身深色劲装，腰上挂着剑。她进门就问：“你真打算让他们再打一次？”
“不是让他们打。”沈知意没抬头，“是我们请他们打。”
秦凤瑶皱眉：“你是想引他们进来？”
“对。”沈知意用手指点地图上的一个山谷，“你看这里，三面是山，只有一条路通出去，当地人叫‘断肠谷’。前朝在这里打过伏击，杀了三千敌军。现在地形没变，草木更密。如果敌人追兵到这里，我们两边一围，就能打赢。”
秦凤瑶弯腰仔细看，点点头：“地方不错。可怎么让他们相信我们是真的败了？光撤几队巡逻兵不够，南诏的将领不傻。”
“所以要演。”沈知意从袖子里拿出一张纸，推过去，“我写了计划，分三步。第一步，从明天起，东宫以‘节省开支’为由，停发给澜沧关外三个哨台的粮食，对外说‘仓库空了，防线收缩’。”
秦凤瑶扫了一眼：“这话谁信？咱们刚往北境运了五百石米。”
“那就让消息传得慢一点。”沈知意说，“我会跟尚食局打招呼，说这批粮是太子私库出的，不走公账。别人一听，就会觉得朝廷没钱，边防吃紧。”
秦凤瑶嘴角一扬：“你还真会找理由。”
“第二步，”沈知意继续说，“你挑三百个精兵，扮成西岭口的驻军，穿旧盔甲，砍断旗杆，从关外慢慢往后退。路上扔些空粮袋、破盾牌，看起来像逃命的样子。如果敌人追，就把他们往断肠谷带。”
“第三步呢？”
“等他们进谷，你带主力从两边杀出来。”沈知意指着地图上的两个高地，“这里埋伏弓箭手，先射马腿，再堵住出口。只要撑到天黑，山风一起，敌人就会乱。”
秦凤瑶想了想：“计划可以，但得有人带头撤退。我去。”
“不行。”沈知意摇头，“你是监军，不能冒这个险。”
“正因为我是指监军，才必须去。”秦凤瑶语气坚定，“我不在，士兵不信；我在，他们才敢拼。再说，我爹说过，带兵的人，脚要踩在泥里，说话才有分量。”
沈知意看着她，没再反对。过了一会儿，她提笔写了一道命令：“令侧妃凤瑶监军事，统辖西岭至澜沧一线防务，持节可调六百骑。”写完盖上东宫印，递给她。
秦凤瑶接过收好，又问：“朝堂要是有人反对怎么办？说‘女人干政’之类的话？”
“这事不用我们出面。”沈知意走到书架前，拿下一本书，翻开空白页，蘸墨写道：“柳叶生芽，宜修兵器；春汛未至，勿动仓廪。”写完合上书，“明天周詹事去礼部汇报，就把这本书交上去。他知道什么意思。”
“就靠这几句话？”秦凤瑶不太信。
“他知道该找谁看。”沈知意说，“我父亲有几个门生在兵部做事，看到暗语就会传话。等他们议论起来，就成了老臣提议，没人能说是我们在背后操纵。”
秦凤瑶哼了一声：“你们文官，套路太多。”
“你们武将，只会往前冲。”沈知意笑了，“但少了谁都不行。”
正说着，外面传来脚步声。周显来了，穿着便服，手里拎着布包，一进门就说：“这天气越来越热，走一趟出一身汗。”
“辛苦你半夜还跑一趟。”沈知意站起来，请他坐下，亲自倒了杯茶。
周显摆手：“都是为了东宫的事，说什么辛苦。”他打开布包，拿出几份文书，“这是今天各部的回执，我都看过，没问题。你要的《边防旧例辑要》，我也带来了。”
沈知意接过，抽出一本，翻到一页，递给秦凤瑶。上面写着：“永昌七年，伪寇犯边，守将佯退三十里，伏兵于青崖谷，大破之。”
秦凤瑶看完点头：“原来以前就这么干过。”
“先皇后在的时候，最重视这种战例。”周显低声说，“她说，仗可以不打，但不能不懂怎么打。”
屋里安静下来。沈知意看着烛火，轻声说：“我们不想打仗，但也别让人觉得好欺负。”
第二天早上，周显照常进宫，在礼部门口遇到几个同僚。聊了几句后，他从袖子里拿出那本《东宫日常事务录》，交给一位老朋友：“帮我看看，这几条记得对不对。最近殿下忙，我怕漏了事。”
那人接过翻开，看到“柳叶生芽，宜修兵器”这句，眉头一动，没多问，只点头：“知道了，我回头让兵部校尉查一遍武器库。”
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