五月十九日下午，太阳很晒。
城南三里外的河渠工地正在施工。地上挖了很深的沟，有好几十个民夫在干活。他们光着上身，拿着铁锄和木锹挖土，汗水顺着背往下流，滴进干裂的泥地里。几队士兵在旁边搬石头、打地基，动作整齐，但看起来很累。远处树荫下停着一辆空板车，赶车的老汉靠着车轮睡觉，草帽盖住了脸。
这时传来马蹄声，由远而近。大家抬头看，一匹青鬃马慢慢走来。马上的人穿着旧旧的蓝色布衣，袖子卷到胳膊肘，腰上什么都没挂，只背着一个灰布包袱。他下马动作利落，把缰绳绑在路边的柳树上，就朝工地走来。
有人认出了他，小声喊：“是……太子？”
几个民夫赶紧拍腿上的土，想跪下。那人连忙摆手：“别别别，都别跪，我就是来看看。”
他走到渠边，蹲下来，从包袱里拿出一块粗布铺在地上，坐到了泥坎上，正好挨着一位年老的工匠。老头手里拿着水瓢，愣愣地看着他。
“老爷子，”萧景渊问他，“这渠挖到哪一层了？”
老头眨眨眼，声音有点抖：“回殿下，刚过砂土层，下面是黏壤，再往下就是硬土了。”
“哦，硬土啊。”萧景渊点点头，伸手摸了摸旁边的泥块，“这种土结实，不怕水冲。不过也难挖，你们一天能挖多深？”
“天气好的话，大概百步。”老头见他说话和气，放松了些，“可这两天太热，上午只能干两个时辰，下午人都没力气。”
旁边一个年轻汉子插嘴：“昨天还有人中暑了，抬去凉棚躺了半天才醒。”
萧景渊“嗯”了一声，抬头看天。阳光刺眼，风也不大。他打开包袱，拿出几包油纸包着的东西，递过去：“喝点吧，冰镇过的酸梅汤，早上从宫里带出来的，一直泡在井水里。”
老头不敢接，左右看看。萧景渊直接塞进他手里：“拿着，又不是毒药。我在宫里常喝这个——早上喝提神，中午喝解乏，晚上喝助眠，比御医开的药还好使。”
大家松了一点，有人试着接过，撕开咬一口，眼睛亮了：“哎哟！真凉快！”
“这味道正！”另一个咂着嘴，“酸酸甜甜，还有桂花香。”
萧景渊笑了：“是我让厨房特制的，加了山楂、乌梅、甘草，最后撒了点干桂花。你们要是喜欢，明天我再多带些来。”
这话一说，气氛就轻松了。几个士兵凑过来笑着道谢。有个小兵胆大地问：“殿下，您真会天天来？”
“不一定。”他摇头，“但我记得谁干活认真。比如这位大叔，”他指着身边的老工匠，“刚才说话清楚，一看就是懂行的老师傅，该当领工头。”
老头连忙摆手：“不敢不敢，我只是家里三代修堤，听得多。”
“那更好。”萧景渊站起来，拍拍裤子上的灰，指着新开的主渠说，“你们看这渠弯弯曲曲的，像不像小时候偷偷挖的地窖？专门藏吃的！”
大家一愣，接着笑起来。
“我家就在床底下挖过！”一个小伙子喊，“藏了半坛酱肉，结果被狗刨出来吃了！”
萧景渊哈哈笑：“所以说啊，藏零食浅了会被发现，挖渠也一样——浅了漏水，深了才稳当。咱们这是给全城百姓‘藏’一条活命水道，功劳比御膳房做大席还大！”
笑声更大了。有人拍大腿，有人抹眼角，连那些原来不说话的人也都笑了。
这时，一个老兵嘟囔：“笑归笑，活还得干，太阳这么毒，骨头都要晒酥了。”
萧景渊听见了，没生气，反而点头：“你说得对。光说话不如做点实在的。”
他又从包袱里拿出几包点心，打开一看，是切成小块的绿豆糕，每块上面印了个小小的“安”字。“这是我今早亲手做的，不多，一人一块。谁挖得直、夯得实，明天还能再拿一块。”
他亲自分发，走到每个人面前，不管民夫还是士兵，都递上一块，顺口说一句：“辛苦了。”“手上茧厚，真是老手艺人。”“你这姿势标准，肯定练过。”
拿到糕点的人很高兴，舍不得吃，小心包进衣服角里。有个小兵咬了一口，忽然大声说：“殿下，这糕是不是加了蜂蜜？”
“聪明。”萧景渊挑眉，“本地槐花蜜，润肺降火。你们整天在太阳下，最怕上火伤身。”
“怪不得这么香！”周围一片赞叹。
萧景渊看了一圈，见大家都精神了些，就说：“我知道你们累。但这渠通了，下游五个县的田就能浇水，秋粮有望，米价也能稳住。到时候家家有饭吃，孩子能上学，老人看病有钱抓药——这点苦，值得。”
没人说话，但不少人握紧了手里的工具。
他不再多说，转身走向马匹。快上马时，忽然听到身后脚步声急。回头一看，是刚才那位老工匠带着几个年长民夫追上来，扑通一声要跪下。
“使不得！”萧景渊急忙跳下马，上前扶住老头，“快起来！你们才是真英雄。我在宫里站一会儿就中暑，你们顶着太阳干一整天，这才是本事！”
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