轻松的对话结束后，萧景渊重新回到偏殿，面对修河的诸多事务，晨光照进东宫偏殿，他放下笔，揉了揉眉心。桌上摊着几张纸，一张是各州税赋表，一张是河道险段图，塌陷的地方用红圈标了出来。他看着那几个红圈，轻声说：“钱能凑齐，可人呢？春耕正忙，谁去挖泥挑土？”
话刚说完，沈知意掀帘进来。她手里拿着一叠文书，走到桌前放下。“刚收到地方的回信，”她说，“三州六县都报了劳力不够。百姓忙着翻地、育秧，抽不出人。就算有钱雇工，也得等到夏收后。”
萧景渊低头看图纸，在北边支流的位置点了两下。“等夏收，水早就漫上来了。”他说，“去年秋汛来得晚，今年雨却提前了。土泡得软，再拖几天，整段堤可能就塌了。”
沈知意没说话，把一份急报送过来。上面写着永安县令的奏报：河堤外坡已有裂缝，如果连下大雨，恐怕撑不住。她指着那行字，又说：“不光北边，中游两个闸口也要加固。原计划分段修，现在工期得抓紧。”
萧景渊皱眉：“那就多加人。多给工钱，总会有人干。”
“工钱不是问题。”沈知意摇头，“问题是农时不能误。一家老小靠这一季稻子吃饭，没人愿意为几文钱耽误种地。就算来干活的，也是老人、女人和孩子，干不了重活。”
屋里安静下来。窗外风吹树影，在地上晃动。
这时秦凤瑶大步走进来，腰上的刀碰到了门框，发出“当”的一声。她进门就问：“怎么了？一个个脸色都不好看。”
沈知意把急报递给她。秦凤瑶扫了一眼，立刻皱眉。“这还等什么？”她把纸拍在桌上，“百姓不能动，兵也不能动吗？京营每年轮防，边军也有休息的时候。调些闲着的兵下来帮忙修几天河，也不耽误训练！”
萧景渊抬头：“你是说……让军队去挖河？”
“为什么不？”秦凤瑶反问，“兵平时练阵法、举石锁、跑马射箭，哪样不是为了强身？现在让他们扛土袋、挖淤泥，也算换个方式练。再说，他们吃的是朝廷的粮，穿的是朝廷的衣，保家卫国不只是守城门——护田护民也是本分！”
沈知意听着，眼里亮了一下。她想了想，开口说：“古代有‘寓兵于农’，现在也可以‘借兵助农’。短期调非战备部队，既能练兵，又能帮百姓，两全其美。”她看向萧景渊，“可以选京城周边休整的营队，每半月轮一次，不影响日常训练。每队派个小吏记工，完工后由州府开证明，交给兵部存档，也算一段经历。”
萧景渊听完，手指在桌上敲了两下。他本来只愁没人可用，没想到还有这个办法。他看看秦凤瑶，又看看沈知意，忽然笑了：“好主意！既解决了眼前难题，又让百姓看到朝廷用心，军民关系也会更好。凤瑶这主意，真是及时雨！”
秦凤瑶咧嘴一笑，手搭在刀柄上：“我爹常说，兵要是只会在校场喊口号，上了战场也没用。真本事要在实事里练。这回正好，让他们知道，扛沙包和拉弓一样累。”
沈知意也笑了：“百姓看到官兵亲自下河清淤，心里会更踏实。以前修河常征民夫，怨声载道。现在换成官兵动手，还能省一笔工钱，何乐不为？”
“那就这么定。”萧景渊站起来，语气轻松了些，“你们俩拟个章程，先从京畿三州试起。调哪个营、多少人、干几天，列个单子。对外就说‘防汛演练’，别提‘代民修河’四个字，免得言官找麻烦。”
“明白。”沈知意点头，“我会让女官抄一份备忘录，写清楚轮换时间和职责，保证不和军务冲突。”
秦凤瑶说：“我去找丁元礼谈，让他挑老实肯干的兵来，上次他见太子送肉饼，感激着呢，不会派油滑的来应付。”
“丁元礼？”萧景渊想起那天在京营的事，嘴角微扬，“就是那个差点被你撞翻茶碗的参将？”
“是他。”秦凤瑶笑，“那时他还躲着我，以为我要查他克扣军粮。其实我没打算动他，只要兵吃得饱，他贪点银子我也睁一只眼闭一只眼。这回正好，让他将功补过。”
沈知意轻咳一声：“别说这么直白。”
“我说的是实话。”秦凤瑶耸肩，“他又不是第一天当官，自己心里有数。真敢耍花招，我就带人住进他营里，看他睡不睡得安稳。”
萧景渊笑着摇头：“你啊，说话还是这么冲。”
“冲才管用。”秦凤瑶理直气壮，“话说软了，别人就当你好欺负。该硬就得硬。”
沈知意走到窗边，拿起毛笔，在纸上快速写下几行字。写完后吹了吹墨，把纸递给萧景渊：“这是初步安排，请殿下过目。调兵范围限于京营休整营，每营抽一百二十人，分三批轮换，工期十五天。每天由州府供饭，东宫派两名女官监督账目，确保不增加百姓负担。”
萧景渊接过一看，点头：“妥当。就这么办。”
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