清晨雾还没散，东宫书房的窗户透进一点灰光。沈知意坐在书案前，手指摸着袖口的兰花绣纹，眼睛盯着一张小纸条。纸条是侍女悄悄送来的，折得很小，边角有点皱。她打开一看，只有三个字：“已送达。”
她没说话，把纸条靠近烛火。纸烧了起来，卷曲变黑，最后变成灰，落在铜碟里。
她知道，秦凤瑶那边已经收到信，边军也动了。但她也清楚，在外头的人来之前，京城里的暗流会越来越急。
她站起来，换了一身青灰色的短衫，外面披上旧素色披风，头上只戴一根银花簪，耳环都摘了。她在镜子里看了看自己。脸还是那样温柔，可眼神很沉，没有一点波动。
她从妆匣底下拿出一把薄铜钥匙，塞进袖袋。然后走到墙角，挪开博古架后一块松动的木板，从暗格里取出一个油纸包。里面是几页破账本，字迹模糊，但能看清“盐引”两个字。这是昨天派去查赵记粮行的老仆拼死带出来的。昨晚有人闯进去，烧了大部分账本，只抢下这几页。
她把纸摊开，用镇纸压住一角，一行一行看。忽然停在一处印章上。印的颜色浅，边缘有毛刺，明显是假的。更奇怪的是编号：盐引司一向用“天、地、玄、黄”分类，这个却是“政字三十七号”，她从没见过。
她皱眉，心里想：这不是普通商人造假，是有人用官印私自发盐引。能碰官印的，绝不是小官。
她把纸包好，裹上油布，再封上蜡，交给丫鬟阿芜：“送去城南陈记干货铺，交给柜台后面的老掌柜，就说‘姑母寄的腊味’。你亲自去，别走大路，走小巷。”
阿芜点头要走，沈知意又叫住她：“要是有人拦你，别硬拼，把东西扔进沟里也行，人回来最重要。”
阿芜答应一声，低头走了。
沈知意没坐下，提了食盒，说是要给宫外一个老仆送药，从东宫侧门出了宫。她走过一段紫藤廊，拐进一条窄巷。巷子尽头有间破茶坊，门歪着，屋檐挂着蜘蛛网。她左右看看，蹲下身子，伸手摸进墙根的一个砖洞，掏出一个布包。
打开一看，是半本旧账本，纸发黄，字迹清楚。她快速翻到第三页，看到一行小字：“政三十七号，拨付工部修河款，附户部签押。”名字被虫蛀了，看不清，但印章很清晰——正是刚才那枚。
她心一紧。工部和户部都牵进来了？这不只是盐的事，是大事。那个“政”字编号，像是某个秘密账目的代号。
她正要收起，忽然听见巷口有脚步声，三个人，步子轻，节奏一样。
她立刻把布包塞回洞里，抓把土盖住洞口，站起身拍了拍裙子，装作路过的人，慢慢往外走。
刚转过墙角，三个黑衣人站在巷口。他们穿深灰短衣，腰扎皮带，手按刀柄，眼神冷。一人上前，声音低：“这位娘子，这里不让进。”
沈知意一愣，脸上露出一点害怕：“我……来找我哥，他说在这做工，我走错了。”
那人盯她两秒，目光扫过她的衣服和头发，又看向墙洞方向，冷笑：“走错就快走，别多管。”
沈知意点头，轻声说“是”，转身慢慢离开。她走了两条街，确定没人跟，才靠在墙上喘口气。
她明白，这些人不是普通打手。他们是专门盯人、赶人、吓人的暗卫，不出手杀人，但让人不敢靠近。
她回宫后第一件事，就是换了东宫东西偏殿的守卫，又在书房窗外加了两人，每两个时辰换一次岗。她让阿芜抄了一份假账本，故意在西跨院晾晒时“不小心”掉一页在地上，上面写着“政三十七号盐引藏于夹壁”。
当天晚上，真有人翻墙进来，偷偷摸到西跨院，想撬墙板，被巡夜的侍卫发现，吓跑了。
第二天早上，窗台上留了一支箭，箭羽黑，尾部刻着“止步”两个字，箭尖有血。
沈知意让人拿回箭，仔细看。箭杆是北边的硬木，不是宫里用的，也不是京营的制式。她把箭放进盒子，没声张。
第三天下午，一个送菜的杂役混进厨房，趁人不注意往柴堆倒油，掏出火折子要点火。被烧灶的丫鬟撞见，大声喊住。那人一顿，扔掉火折子就跑。临走回头看了沈知意的院子一眼，冷笑：“娘娘聪明一世，可知有些事，不是你能挡的？”
沈知意听到动静走出来，火已经被扑灭。她站在走廊上看那堆湿柴，一句话没说。
回到书案前，她铺开一张绢纸，用细笔画一张图。纸上写了六个部门的官员名字，重点圈出户部右侍郎、工部郎中、盐运使副使三人。在“政三十七号”旁边写：“可能和修河款有关。”她没下令抓人，而是让老仆以“买年礼”为名，偷偷查这三家平时都有谁进出，特别是晚上来的。
夜里，烛火晃着。她一个人坐在镜子前，拿下首饰，擦掉脸上的粉。镜子里的女人脸很干净，眼神却很利。她看着镜子，低声说：“你想让我停，我偏要走得更远。”
说完，她拿笔在一张窄纸上写八个字：“风起于青萍之末。”折好，包上蜡丸，塞进竹管。她走到院子里，吹了一声很轻的哨子。一会儿，一只灰羽毛的鸽子从屋檐飞下来，落在她肩上。她把竹管绑在鸽腿上，抬手一放。
鸽子飞向夜空，朝北飞远了。
她站在院子里抬头看，直到看不见那点影子。风吹过头发，有点凉。
她转身回屋，点亮蜡烛，拿起一本《盐政辑要》，一页一页翻，像只是个闲来读书的妃子。
窗外，天很黑，东宫很安静。
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