清晨,宫门刚开,丹墀上还有露水。百官走进大殿,脚步声在空旷的殿里回响。萧景渊坐在东侧的位置,手里端着一杯热茶,手指被烫了一下,他轻轻吹了口气。
户部尚书站出来,声音平稳:“启禀太子殿下,本月藩地的赋税已经核对完毕。齐、楚、吴三个藩地都按时交了赋税,兵员数量也符合朝廷规定,没有私自扩军。”
他把一本黄皮册子举过头顶,内侍接过,送到案前。萧景渊翻开看了两页,没多问,只是点点头。
礼部侍郎接着上前:“各地藩王派使者来京城谢恩,说会遵守祖制,永远效忠朝廷。文书都在这里。”他递上几份奏帖。
朝堂安静下来。过了一会儿,有大臣小声议论。
“太子妃和侧妃很有远见,不用打仗就让四方安定,真是国家的福气。”
“是啊,以前谁能想到这些藩王会这么听话?”
“一个管文事,一个管武事,配合得很好。”
说话的人里,有原来不太支持太子的官员,也有过去常在朝会上质疑太子的老臣。现在他们脸上没了怀疑,反而露出认可的神色。
萧景渊听着,嘴角微微上扬。他放下茶杯,站起来走到大殿中间。
文官们立刻闭嘴,全都看向他。
他扫了一眼众人,神情认真:“你们说得对。这次能整顿好藩地的事,不是我一个人的功劳,全靠太子妃沈氏和侧妃秦氏在后方谋划,定下策略,才让各地顺从。”
说完这句,他顿了顿,语气变得轻松一点:“这些都是双妃的功劳。以后大家好好做事,好好治理国家就行。”
话一说完,大殿里静了一下。
接着,百官齐声回应:“遵太子殿下谕!”
声音整齐,在殿中回荡。几位大学士站在前面,轻轻点头。刑部主事低声对旁边的人说:“原来不用动刀兵也能让天下安稳。”那人点头:“是我们以前小看东宫了。”
阳光从高处照进来,落在台阶上,形成一道亮光。鼓乐响起,退朝的钟声传来。
萧景渊没有马上走。他慢慢走下台阶,没回东宫,而是停在大殿屋檐下,看着官员们一个个退出。
风吹过宫道,卷起几片落叶。他双手扶着柱子,下巴轻轻碰了下柱子,像是松了一口气。
不远处,一个小太监跑到沈知意房外,压低声音:“娘娘,朝上都在夸双妃,说新政见效了,藩王低头,局势稳了。”
屋里,沈知意正在批一份文书,听到后只抬了下眼,轻轻“嗯”了一声。她放下笔,吹干墨迹,把纸收进抽屉,又拿出下一卷。
同一时间,东宫西侧的练武场传来喊声。秦凤瑶站在边上,看着侍卫训练,手按着剑柄,眉头皱着。
另一个小太监跑来,喘着气回报:“侧妃娘娘,退朝时太子在殿上说了——这都是双妃的功劳。”
秦凤瑶一愣,随即笑了,扭头喊:“加练半个时辰!谁敢偷懒,晚上多巡一次夜!”
侍卫们齐声应答,队伍立刻重新列好。她背着手走了几步,抬头看了看天。太阳当空,没有云,很亮。
宫道上,官员们三三两两走在一起。
“你看到了吗?太子今天说话有底气多了。”
“以前总躲在后面,让詹事代答。今天自己站出来,一句‘好好听话’说得干脆。”
“他背后有人撑腰,自然硬气。”
“也不全是。他自己要是不行,再强的妃子也没用。可你看他昨天听政坐到散场,今天还能当场定调——是真的学进去了。”
“听说他每天下午都在偏殿记笔记,连桂花糕都不吃了。”
“真的假的?”
“千真万确。我侄儿在尚食局干活,说送过去的点心原封不动拿回来,连油纸都没拆。”
两人说着,走过金水桥。迎面来了个礼部小吏,笑着拱手:“李大人,您家公子昨天考题答得不错,主考官说思路清楚,引经据典也很稳。”
“哦?真的?”那人很高兴,“是不是沾了新政的光?”
“可不是!”小吏笑,“现在科考题目都考实际问题,像‘怎么平均赋税’‘边镇粮道怎么调度’,全是现在做的事。光死读书不行了。”
三人笑了笑,脚步更轻快了。
东宫书房里,沈知意批完最后一份文书。她活动下手腕,走到窗前喝了口凉茶。
外面传来脚步声,秦凤瑶来了。
“听说你在练人?”沈知意没回头。
“听见了?”秦凤瑶进门,顺手关门,“一群懒骨头,太平日子过久了,站都站不直。”
“现在不练,以后用不上。”
“所以我加练了。”她坐下,拿起茶壶倒水,“你也听说朝上的话了?”
“听到了。”沈知意转身,嘴角微动,“他说得还不错。”
“比我想象中好。”秦凤瑶吹着茶,“我还以为他会说‘这事多亏了我俩,赏你们每人一块桂花糕’。”
沈知意笑了:“你要真听见那句,我才放心。”
“为什么?”
“说明他还是原来的他。”她走到桌前,打开抽屉,拿出一张纸。
纸上写着几个字:新政初效,人心已定。
她看了一眼,折好放进袖子里。
此时,萧景渊还站在大殿屋檐下。一位老臣路过,向他行礼,他也点头回礼。
宫墙外,集市热闹起来。小贩推车声、孩子叫卖声混在一起,飘进宫里。
他吸了口气,觉得空气比平时清新。
风吹起他的衣角,他抬手整理袖口,转身面对大殿。
台阶上的光影分明,早朝虽然结束,政务还在继续。他没走,也没叫人议事,就静静站着,好像在等什么。
一只麻雀飞到栏杆上,啄了两下草籽,扑翅飞走了。
萧景渊盯着空掉的栏杆,忽然笑了。
他抬起一只脚,准备迈步。
就在这时,殿内传来新的脚步声。
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