萧景渊还站在主位前，手放在桌边，眼神平静。殿里大臣们都低着头，不敢出声。刚才封赏秦凤瑶的事刚结束，气氛还有点紧。他没坐，也没动，好像能一直这么站着。
通传官从外面进来，走到台阶下跪下说：“太子殿下，九路藩王的使者已经在宫门外等着了，带着奏章求见。”
萧景渊点点头，声音不大也不小：“准。”
话一说完，殿角的铜壶滴了一声，水落进下面的盆里。大臣们都没动，只是眼角悄悄看向门口。那扇金漆大门慢慢打开，九个使者一个接一个走进来。他们都穿素色朝服，没有花纹，也没有玉佩，双手捧着卷轴，走路很轻，像是怕吵到谁。
他们走到台阶下，齐刷刷跪下，额头贴地，动作整齐。
为首的闽藩使者开口，声音低但清楚：“我们奉各藩王之命，来京城请罪问安。燕王违令作乱，害了百姓，是宗室的耻辱。我们很痛心，愿意自查自省，永远守好本分，绝无二心。”
其他八人也齐声说：“愿守臣节，不敢有二。”
萧景渊没马上说话。他看着地上跪着的九个人，看了很久。殿里很安静，连衣服摩擦的声音都能听见。过了好一会儿，他才说：“你们远道而来，辛苦了。”
这话听起来平常，可所有人都感觉心里一动。
他又说：“燕王作乱，自取灭亡，我已经下诏天下。你们能明白事理，知道进退，很好。”
“谢殿下明鉴！”九人再次磕头。
萧景渊抬手，让太监过来。太监端着盘子，把每个人的奏章都收上来。纸卷堆在盘子里，厚厚一叠。他没让人当场打开看，只说：“收起来。”
过了一会儿，他挑了三份递给身边太监：“念。”
太监打开第一份，读：“闽藩王上表，请求裁减护卫兵三百人，剩下的兵归兵部管；每年的粮食税赋由户部直接收取，不再经地方转；世子即日起去国子监读书，听候调遣。”
第二份：“楚藩王上表，愿意献出城南良田二百顷，作为军屯用地；并把本藩的税册交给户部备案，每年秋天核查一次；另派次子入京做人质，在东宫侍奉。”
第三份：“蜀藩王上表，愿意撤掉私自设的三个关卡，让商人自由通行；朝廷驿使可在境内随意走动；凡十六岁以上子弟，都可参加武举考试，不受限制。”
每念一条，殿里就越发安静。这些都是削权的条件。以前藩王自己练兵，自己收税，儿子不去京城，官员也不述职。现在一个个主动交出来，等于把自己的权力交出去。
念完后，萧景渊轻轻点头：“准了。”
他顿了顿又说：“看你们忠心可嘉，今年贡赋免三成，赏布五百匹，派人回去安抚。”
话一说完，九个使者全都叩头。有人肩膀微微发抖，不知是激动还是松了口气。礼毕后，太监带他们离开，脚步比来时轻松多了。
萧景渊还是站在桌边，一点没动。他的手指摸着桌面的一道小划痕，像是在数它有多长。他知道这些人不是真心服他，是怕秦凤瑶带兵回来。燕王三个月就被抓，脑袋还留着，已经是恩典。别的藩王再傻也知道接下来轮到谁。
但他不能说出来。
所以他给了赏赐，也给了面子。该宽就宽，该严就严，才能长久。
殿东边，沈知意站在女眷的位置，站得笔直，手藏在袖子里。她看着使者们离开，目光没停在人身上，而是扫过那些奏章——特别是其中一份，封印歪了一点，火漆颜色也浅，像是临时写完匆匆盖上的。
她手指轻轻碰了下袖口，和昨天封爵时的动作一样。一样的节奏，像是提醒自己什么。
她心里明白：今天低头，是因为秦家军还在城外，因为燕王关在牢里，因为朝廷刚打赢仗。可人心会变，风向也会变。一时听话容易，长久服从难。
她脸上不动，嘴角却微微扬起，看起来温柔和气，像真为这太平高兴。
其实她在想：那份仓促封印的奏章是谁的？是闽藩还是楚藩？他们真愿意交税册吗？还是先哄朝廷开心，等风头过去再收回？
想到这里，她没继续想下去。笑容还在脸上，眼神却冷了一下。
萧景渊终于动了。他转身，看了看群臣，声音不高，但大家都听得到：“今天就这样。”
他没说退朝，但这话就是退朝的意思。
大臣们弯腰行礼：“恭送太子殿下。”
他谁也没看，从主位走下来，步子不快不慢。沈知意从东侧走出来，在大殿中间和他碰头。两人一起往外走，身后的大臣陆续散开，低声说话像水退去。
出了大殿，太阳已经高了，阳光照在青石地上，泛着白光。风吹进来，带着外面街上隐约的叫卖声。
他们一路没说话，走过长廊。小太监远远跟着，不敢靠近。廊下的铜铃轻轻响，一声接一声。
沈知意忽然说：“那份楚藩的奏章，封印是新烫的。”
萧景渊嗯了一声，没回头。
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