晨光刚照到东宫的屋顶，屋檐下的铜铃响了一下，又被风吹没了。昨晚烧完的炭盆里只剩一点灰，地上还有些碎瓷片。萧景渊坐在主位上没动，衣服的一角垂在地毯边，手紧紧抓着椅子扶手，指节发白。
沈知意站在窗边，手里拿着一封没拆的信，看着院子里走来走去的侍卫。她听到外面传来马蹄声，越来越近，很急，不像平常传话的样子。
门突然被推开，一个太监跌跌撞撞冲进来，帽子歪了，额头全是汗。他扑通跪下，声音发抖：“太子殿下！紧急军报！燕王造反了！前锋已经过了潼关，快打到京城了！”
殿内一下子安静了。
萧景渊猛地抬头，胸口一紧，喉咙干涩。他张了张嘴，没说话。心里只有一句话：终于来了。不是吓唬，是真的动手了。
他坐直身体，压住心跳：“再说一遍。”
“燕王谋反！”太监喘气，“三天前调了两万私兵，抢了粮仓，杀了巡抚使，昨天破城，今天渡河，骑兵离京城不到三百里！兵部六百里加急，消息已经送进宫了！”
沈知意放下信，走到萧景渊身边，轻声说：“该上朝了。”
萧景渊点头，站起来。他没看地上的碎瓷，也没问使者去哪儿了。他知道，从现在起，没人会再给他写什么联名信了。对方不讲规矩了，那他也只能用别的办法回击。
他整理衣领，深吸一口气，走出门。
早朝大殿里已经乱成一团。
文官们挤在一起，七嘴八舌。有人说“赶紧叫援军”，有人喊“关城门、锁九门”，还有人说“派人去谈和”。几位大学士站在前面，脸色难看，但拿不出主意。皇帝坐在上面，眉头紧皱，手里攥着玉圭，一句话不说。
萧景渊走进来，大家稍微安静了些。
他站到太子的位置，没有坐下。百官都看着他，有的期待，有的怀疑，也有人等着看他出丑。他挺直腰背，看着前方，脸上没有慌乱，只有冷静。
一位老臣走出来，声音发抖：“太子监国多年，如今藩王作乱，国家危急，不知殿下有什么对策？”
话刚说完，殿外传来一声大喊——“太子侧妃秦氏求见！”
众人回头。
大门打开，秦凤瑶穿着黑色战袍走了进来，腰上挂着剑，肩上披着黑底红纹的披风，靴子上还沾着露水和泥。她走得稳，每一步都很有力。朝中文官没见过这样的女人，全都闭嘴了。
她走到大殿中央，单膝跪下，声音响亮：“臣妾秦凤瑶，请太子准许我带秦家旧部立刻出征，讨伐叛逆燕王！”
满殿震惊。
有人小声说：“女人带兵，合规矩吗？”
“她只是侧妃，怎么能调动军队？”
“秦家是有兵，可朝廷没给命令，怎么随便行动？”
秦凤瑶抬起头，扫了一眼那些人，冷冷地说：“规矩？燕王都敢带兵打到京城门口了，还讲什么规矩？我父亲镇守北疆十年，部下都愿意为他拼命。兵马就在城外三十里等着，只差一道命令。你们要是还在争谁该出面、谁不合规矩，等敌人到了城下，再想出兵就晚了！”
她站起来，转向萧景渊：“太子不必犹豫。我不需要兵部调令，也不用户部给粮草，只带三千亲兵，轻骑快进，在燕王主力集结前切断他的退路。打赢了，功劳归朝廷；打输了，我一个人承担，绝不连累东宫。”
萧景渊看着她。
他想起很多事——她第一次闯进东宫，拎着猎犬说抓到了偷吃点心的他；她在校场比武，一剑挑飞对手兵器，笑得像个少年；她挡在他面前，对贵妃的宫女说“本侧妃眼神不好”；她半夜陪沈知意查账，困得靠在柱子上睡着了……
现在，她要上战场了。
他喉咙动了动，终于开口：“你……想清楚了吗？”
“我想得很清楚。”她直视着他，“我不懂那么多算计，但我知道，有人要动你，我就得打回去。这是我的家，也是我的国。”
大殿安静下来。
皇帝终于开口，声音低沉：“准。”
萧景渊抬手，让她起身。他走下台阶，走到她面前。两人差不多高，他抬头看了她一眼，忽然伸手抓住她的手腕。
抓得很紧，好像怕她真的走了。
“你听好。”他声音不大，但大家都听得见，“我不许你死在外面。不准受伤，不准逞强，不准冒险。你要平平安安回来。等你凯旋那天，我亲自开城门接你。”
秦凤瑶眼睛有点发热。她低头，又抬头，用力点头：“臣妾，一定做到。”
退朝的钟声响了。
萧景渊没回东宫正殿，直接去了校场。
天已经亮了，阳光照在校场上。三千骑兵整整齐齐排好队，战马嘶鸣，铠甲闪亮。秦凤瑶穿上全套盔甲，披着红色大氅，头盔夹在胳膊下，正在检查队伍。
她看见萧景渊走来，挥手让士兵稍息，迎了上去。
“都准备好了？”他问。
“好了。”她点头，“一个时辰内就能出发。”
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