夜色很黑。
东宫的灯一盏接一盏灭了。沈知意刚闭上眼，枕边的铜铃响了一下。她立刻坐起来，披上衣服下床，手摸到袖子里藏着的短刀。几乎同时，秦凤瑶也冲出了门。她没穿外衣，只穿着单衣，手里已经握着剑。
回廊尽头传来打斗声。刀碰刀的声音很快。
侍卫乙提着灯笼走到拐角，突然看见一个黑影从墙头跳下来。他喊了一声，那人不回答，反手扔出一把飞刀。他侧身躲开，灯笼掉在地上，火光一闪。那人已经冲过来，一刀砍下。他举刀挡住，手臂发麻，退了两步。对方不停进攻，每一刀都往要害砍。他左肩被划了一刀，血马上流出来。但他死死守住路口，一步也不让。
秦凤瑶赶到时，正好看见刺客一脚踢开侍卫乙。她大吼一声，冲进战圈，剑尖直刺对方喉咙。刺客向后仰头躲过，翻身后退。她站定，横剑在前。
“敢闯东宫，活得不耐烦了？”
刺客不说话，紧紧握住手中的刀。两人对峙。远处有火光照过来，院子里亮了一些。
沈知意这时也来了。她站在寝殿门口，看了一眼战场。刺客脚步稳，眼神冷，明显不是普通人。她马上挥手，让人关掉所有偏门。又下令点燃走廊的火把。几下之后，整个院子亮如白天。
刺客皱眉。他本来靠黑夜掩护，现在被照得清清楚楚，行动不方便。
秦凤瑶不再废话，挺剑进攻。她一出手就是杀招。刺客挡不住，退了两步。她逼得很紧，剑光密密麻麻，压得对方喘不过气。但刺客也不弱，几次险些避开要害，还想绕过她冲进寝殿。
秦凤瑶看穿他的目的，一脚踢翻旁边的石凳，挡住去路。她站在门前，一字一句地说：“想动太子，先过我这关。”
刺客冷笑，忽然甩出三枚暗器。秦凤瑶用剑打落两枚，第三枚擦过她右臂，划出一道口子。她眉头都没动一下，反手一剑逼退对方。
沈知意站在后面，盯着刺客的动作。她发现他每次进攻都像在试探，不像只想杀人。她低声对身边宫女说：“去传话，加派四个人守内殿窗台。再让老张准备好药箱，在偏殿等着。”
宫女点头，马上去了。
寝殿里，萧景渊被吵醒了。他坐起身，听见外面刀剑声不断，心跳加快。他掀开被子下床，走到窗边。透过窗纸，他看见人影晃动，刀光闪动。他吓得后退，撞倒了桌上的茶杯。
小禄子听到声音，推门进来。他见太子脸色发白，手抖得厉害，立刻上前扶住。
“殿下别怕，是秦侧妃在练剑。”小禄子声音低，但很镇定，“可能是惊了鸟，才闹出这么大动静。”
萧景渊抓住他胳膊：“真……真是练剑？”
“千真万确。”小禄子点头，“您忘了？昨天秦侧妃还说要试试新磨的剑，今天就挑这时候练了。”
萧景渊听了，稍微松了口气。可外面打斗声越来越响，他还是忍不住发抖。
“知意……凤瑶……”他小声念着，像是求救。
小禄子按他说的，悄悄从暗道递出一张纸条。上面只有三个字：人安好。
沈知意接到纸条，看了一眼，塞进袖子里。她抬头看向寝殿方向，看见窗纸上有人影，知道太子没事，心里安定了一些。
她转向身边的侍卫：“弓手到位了吗？”
“到位了，在屋顶等着。”
“好。等秦侧妃把他逼到近处，就放箭。”
“可是……万一伤到秦侧妃？”
“她会躲。”沈知意说，“信她。”
那边秦凤瑶已经和刺客打了十几回合。她越打越狠，招招不留情。刺客渐渐撑不住，只能防守。但他还不放弃，忽然变招，一刀横扫，逼退秦凤瑶一步，转身就往寝殿门冲。
秦凤瑶大喊：“拦住他！”
两名侍卫扑上去，被刺客两刀逼退。他离门只剩三步。
沈知意立刻拍手。走廊火把全亮。屋顶弓手出现，箭已上弦。
刺客抬头，看到几支箭对着自己，终于停下。
秦凤瑶追上来，一剑刺向他拿刀的手腕。他缩手不及，刀掉了。她一脚踢开，剑尖抵住他喉咙。
“说，谁派你来的？”
刺客咬牙，不开口。
秦凤瑶手腕一转，剑刃在他脸上划出一道血痕。
“不说？”她冷笑，“那就别怪我挖你眼睛。”
刺客还是不说话。
沈知意走过来，站在秦凤瑶旁边。她看着刺客，声音很轻：“你不怕死。那你家人呢？”
刺客眼神动了一下。
“你在城南有个娘，今年六十三，靠卖豆腐过日子。”沈知意说，“你每月初五送钱，用的是‘通远’镖行。对不对？”
刺客瞳孔一缩。
“你弟弟在北营当兵，三年前受伤退伍，现在拉车。”沈知意继续说，“你妹妹嫁给了木匠，有两个孩子。你每个月也给他们钱。”
刺客嘴唇开始发抖。
“只要你说实话，他们就不会有事。”沈知意说，“不然，明天城南就会多几座新坟。”
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