萧景渊推开西阁的门，沈知意正在写字。烛火闪了一下，她抬头看了他一眼，手里的笔没停。
“各地的消息回来了。”她说。
萧景渊走过去，拿起桌上的纸。第一页写着江陵县仓曹主簿被革职，官粮追回了八成，百姓已经领到了补发的米。
他翻到下一页。永安府修好了水渠，三千户人家不再受水灾。县衙前立了块木牌，上面写着“惠民渠”。
“这名字谁起的？”他问。
“听说是百姓自己叫起来的。”秦凤瑶从屏风后走出来，手里拿着一卷布条，“还有别的事。苏记钱庄在七州的分号都被封了，抄出来的账本显示，他们替贵妃党洗的钱有二十万两。”
萧景渊把纸放回桌上，笑了：“那我得请你们吃顿好的。”
“你还记得前天派出去的程猛吗？”沈知意放下笔，“他今早送信回来，说地方官员现在见了东宫的印信都会行礼，不敢装看不见。”
“以前怕京营，现在知道边军也盯着他们。”秦凤瑶靠在桌边，“有个县令不肯开仓放粮，结果半夜发现自家大门上插了支箭，箭上贴着秦家军的标记。第二天一早就开了仓。”
萧景渊笑出声：“是你干的？”
“我可没那么粗鲁。”秦凤瑶扬眉，“是父亲传的话。他说太子仁厚，但秦家刀快。谁敢欺负百姓，就别怪边军不讲规矩。”
沈知意接着说：“我们让户部把‘惠民六条’印成告示，贴到各州县。减税、修渠、建义仓这些事都写得清清楚楚。现在外城茶楼都在说书，讲的是‘太子不出门，天下也太平’。”
“真的假的？”萧景渊挑眉。
“小禄子昨天去听了。”沈知意说，“说书人讲你白天研究点心，晚上批奏折，三个月没睡好觉。听的人都哭了，说太子太辛苦。”
萧景渊愣住，然后大笑：“我什么时候批过奏折？”
“你没批。”沈知意看着他，“但百姓不知道。他们只知道赋税少了，粮价稳了，官府不乱抓人。这就够了。”
秦凤瑶走到窗边，推开一条缝。外面天刚亮，东宫演武场已经有侍卫换岗。她回头说：“老兵们说，这几天来东宫的官员多了三倍。以前躲着不来，现在抢着要见你。”
“图什么？”萧景渊问。
“图个安心。”沈知意收起文书，“贵妃那边倒了几个亲信，苏记钱庄被查，京营也不敢动。这时候站过来，不算冒险，反而是功劳。”
萧景渊点头，转身往外走：“走吧，厨房该开门了。”
“这么早？”秦凤瑶惊讶。
“早？”萧景渊回头笑，“我都闻到香味了。今天要做枣泥山药糕，还有新调的桂花奶羹。你们忙这么多天，总得补补。”
两人跟在他身后走出西阁。清晨风吹过回廊。小禄子跑过来，手里抱着几份新报。
“殿下！江陵又来了消息！”他喘着气，“百姓凑钱，在惠民渠边上给您立了块长生牌位！”
萧景渊停下脚步：“别立这个。”
“不是真拜您。”小禄子赶紧解释，“上面写的是‘愿太子千岁，风调雨顺’。县令不敢拆，怕惹怒百姓。”
沈知意轻声说：“这不是你的错。是你做的事，让他们看到了希望。”
萧景渊没说话，继续往前走。进了厨房，他卷起袖子洗手，打开柜子拿配料。沈知意坐在角落的小桌旁，开始整理今天的文书。秦凤瑶站在灶台边，看他干活。
“糖放多少？”他问。
“三勺。”秦凤瑶答。
他一边搅一边说：“我记得小时候，先皇后说我懒，不成器。可她不知道，我不想争那些东西，只想让大家过得舒服点。”
沈知意抬头：“你现在做到了。”
“我没做什么。”萧景渊把糊倒入模具，“是你们在做。我只是配合一下。”
“配合得好。”秦凤瑶笑了，“要不是你拿出那三千两私房钱，江陵撑不到开仓。”
“钱不重要。”萧景渊把模具放进蒸锅，“只要有人吃得上饭，我就高兴。”
锅盖盖上，蒸汽冒出来。沈知意合上册子，起身磨墨。秦凤瑶取下墙上一块木牌，是昨夜送来的进度表，挂在最显眼的位置。
“七个州，全部开始执行新政。”她念道，“三十七名贪官落网，十五万石粮食还给了百姓。数据不错。”
萧景渊掀开锅盖，热气扑面。他夹起一块糕尝了尝，点头：“熟了。”
他取出几盘，每人面前放一碟。沈知意轻轻咬一口，点头。秦凤瑶吃完一块，舔了下嘴角：“甜了点。”
“下次少放半勺。”萧景渊坐下，“对了，京城外面怎么样？”
“菜价降了。”小禄子进来回话，“米铺说进货顺利，没人收‘过路银’了。肉摊也便宜了两文。”
“那今晚加个炖肉。”萧景渊说，“让大家都吃上。”
正说着，门外传来脚步声。一个年轻宫女端着茶盘进来，低头行礼，把茶放在桌上。她转身要走，被秦凤瑶叫住。
“等等。”
宫女停下。
“你的腰牌呢？”秦凤瑶问。
“在……在袖子里。”宫女伸手去掏。
沈知意突然站起来，走到她面前。她盯着宫女的眼睛，声音很轻：“你是尚食局调来的？”
“是、是的。”
“什么时候的事？”
“昨……昨天。”
沈知意伸手，捏住她的袖口。布料有点湿。她翻开一看，内侧有一圈淡淡的墨痕。
“你碰过账本。”她说。
宫女脸色变了。
萧景渊站起身，走到灶台边，顺手拿起了汤勺。
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